刚才那封信只是障眼法，若是叶和通出了苏州府万一被人盯上了，也能用那封普普通通的信件应付过去，以免拿到如此重要的信息。

周嘉荣展开绢布，纪天明在这封信里绝口没提江南的灾情有多严重，而是直接道：殿下收到这封信您已经了解了江南的灾情。臣斗胆，请殿下到江南走一趟。如今武亲王如日中天，不止得上青睐，而且在民间威望颇高。殿下也需要做出相应的成绩，方能得到天下黎民百姓的认可，江南学子，文武百官的拥护。臣以为这就很好的时机，既能立功，又能解江南百姓之苦，两全其美。

殿下不缺助力也不缺才能，更不缺一颗为民为国之心，缺的乃是一展抱负的机会。臣已经安排了一些流民进京诉冤，届时殿下自愿请缨南下即可。臣：纪天明！

短短数百字真是骇人听闻，纪天明果然大胆，这样的话都敢说，难怪要用如此隐秘的方式，还不远千里，亲自派信得过的人送信给他。

周嘉荣一边将绢布丢进了炉子里，一边问叶和通：“纪天明安排了多少人进京？”

叶和通道：“总共十五人，有父子，有母女，有祖孙，也有八竿子打不着的陌生人，都是京城有亲戚的，他们互不相识，也不清楚对方的目的，殿下不必担心这里面出了岔子，暴露出去。若是殿下同意，草民便按照纪先生的计划，让他们分别进京击鼓鸣冤。”

说完，他忐忑不安地等着周嘉荣的答案。纪先生这步是险棋，抗洪赈灾一事，历来不好办，吃力还不一定能讨好，一个办不好，还会受上面追责。

周嘉荣只犹豫了片刻后就道：“你去安排吧，小心些，别暴露了自己。若需要什么帮助，找刘青，事情安排完后，无论结果，明日你就速速离京，返回江南，路上不得延误。”

叶和通没想到他这么痛快，心情大起大落，激动地拱手道：“草民领命。草民替江南的父老乡亲多谢殿下！”

第64章 敲登闻鼓

让人将叶和通带下来休息后，周嘉荣独自在书房里坐了好一会儿。

今天纪天明带来的这个消息给他的冲击太大，他需要冷静下来好好想想。

思索良久，他叫来刘青道：“你去通知叶和通明日武亲王上朝的路线，让几个最会说话的灾民去找他，不要太刻意，其他的去户部、工部等衙门。”

刘青皱起了眉头，不解地说：“殿下这不是把功劳让给武亲王吗？”

周嘉荣淡淡地说：“只有武亲王才能带他们顺利敲响登闻鼓。不然，三十板子挨下来，别说告御状了，他们能留一条命就不错了。”

登闻鼓悬于朝堂之外，允许百姓击鼓鸣冤，直达天听，给有重大冤情的普通人一个申诉的机会，也就是俗称的告御状。

不过本朝对敲登闻鼓并不是很支持，因此设定了严苛的条件。

想要敲登闻鼓，告御状，得先挨过三十大板。这打板子里头可是有不少的猫腻，怎么打不痛，怎么打看起来严重却不会伤及筋骨，怎么打最狠能打死人，都是有讲究的。

这些灾民穿得破破烂烂的，若是没人力保，疏通关系，三十大板很可能要了他们的命。

命都不在了，又拿什么去告御状？

刘青恍然大悟：“还是殿下想得周到，不过殿下带他们去敲鼓即可啊，何必绕这么大个圈子呢？有您在一旁震慑盯着，那些人肯定不敢将灾民打死。”

周嘉荣看了他一眼，讥诮地说：“我带去的人，父皇未必会相信，恐怕还会怀疑是我在从中作梗，故意想害老四呢！等他查证完，得耽误不少时间，我们等得起，江南的灾情等不起。”

同样的事情，若是看好的武亲王去做，父皇觉得这是武亲王有仁义之心，为民做主有担当，欣慰又高兴，为有这么个儿子自豪。可若是换了他这个被父皇极为警惕的皇子，父皇恐怕又要担心他是想以此收买民心，从中牟利，更甚者怀疑这灾情都是他编造的，就是为了跟哥哥弟弟们一别高下。

刘青听完这其中的缘由，很是替周嘉荣不平。不过这样的事不是第一次发生了，他忍着满腔的怒火道：“小人知道了，小人这就去。”

周嘉荣挥手，等他出去后，又悄悄换了身衣服去穆家。

护国公听说了江南的灾情和他的来意后，神色肃穆地说：“殿下决意去江南了吗？”

周嘉荣点头：“对，纪天明有一点说得对，我应该做出成绩，否则凭什么让父皇认可我，让朝臣们甘愿站在我这边，让天下的黎民百姓支持我？就凭我姓周吗？那周平正、周洪宇、周瑞安他们一样姓周，凭什么我觉得自己比他们更有资格？”