其实菲兹也这么认为，可他敏锐地察觉到了威胁——

稳定、长期、和谐的新关系？不管是官方还是私人？

他怎么觉得某个总统正在给公众打预防针呢？

不怀好意！居心叵测！

但维拉斯更关心别的。“既然总统阁下提了，这事儿就不仅要谈，还得有初步进展。”

菲兹心领神会。“我让相关人员再关注下我们为此做的准备。”

维拉斯点头，又问：“如果我没记错，这个布兰科先生似乎也预约了我的采访？”

菲兹正想说这个。“《星际先驱报》是中立星中名声最好、影响最大的媒体。考虑到这点，我们才同意了他们对您的采访申请。”他小心打量着维拉斯的脸色，“如果您觉得不合适，我们可以调整。他的预约时间在典礼之后，并不麻烦。”

显然，他们俩都闻出了布兰科问题里的火药味，而且是针对帝国的火药味。

“要不干脆……”维拉斯本想说提前，但想了想，又改了主意。“保持原样。”

“殿下？”菲兹不解。

维拉斯很轻地笑了笑。“既然对方认为自己是一回事，为他着想，我们最好不要助长那种盲目的自大。”

话里的王者之气满得几乎能溢出来，菲兹不自觉一震，随即低下眼睛。这就是他们帝国的陛下，也是他的陛下！

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联邦使团一行几乎是掐着点到达罗莱卡卫星的。在一夜休整后，早已泊在航空港的帝国飞船将全数宾客送至锡尔斯玛利亚皇宫。

再次看见帝国皇宫巍峨高耸的白门，西维奥的心情有些微复杂，尤其感觉到卫队士兵不自觉的紧绷之后。他上次以联邦元帅的身份站在门前，是为了抓住那个给联邦特战队带来严重战损的向导；他那时并不怀疑自己会胜利，却绝没料到今天——

不能说没有忐忑，但更多的是期待。他很少真正期待什么，而他的向导，亲爱的维拉斯，毫无疑问地，是那张短得惊人的愿望清单上的第一也是唯一。

作为联邦高官兼哨兵，白考尔和尤尼恩都觉得皇宫卫队的敌意虽然在努力压抑、但依旧不可忽略。这让他们俩浑身都不舒服，直到迎宾阵列再次分开——

典礼主角在众人的簇拥下现身。维拉斯身着一身帝国传统白礼服，衬得腰身愈发修长、宝石般的双眼愈发璀璨，让众人移不开目光。更别说，他似乎自带安定效果；只要他一出现，所有人都不由自主地心平气和下来。

刚才那点微妙的紧张立刻无影无踪。西维奥知道那是因为维拉斯悄悄地下了个最轻程度的精神暗示，绝大多数人都会在无法自察的程度下被安抚。在目前这种带点剑拔弩张的会面里，维拉斯的做法不会被认定为违反社交礼仪，反而代表着一种指向和平的善意。

至少白考尔和尤尼恩都不自觉松了口气。但西维奥却更关心，维拉斯的头发总算整齐了一回，像是个要当皇帝的人了。

维拉斯上前一步，主动伸出右手，微笑道：“总统阁下亲自莅临，实属帝国荣幸，更是我的荣幸。”

“殿下客气了。”西维奥握住那只手，微微用力，让他们之间的间隙缩至最短，“这话反过来说才对。”

这是一次足以载入史册的里程碑式会面，不远处的记者们没有一个不急着把自己的消息抢先一步发出去的。

只有一个人，伊热·布兰科，下意识地捏紧了自己的录音笔。不仅因为他发现有人的向导能力远超于他，更因为他亲身见识了有人比他更擅长于不露痕迹地控制全局。

维拉斯·奎恩·芬-德尔，竟然真如传言所说，是个谁都无法拒绝的向导！

作者有话要说：伊热：帝国皇帝不可靠！

西维奥：维拉斯是我的向导。

伊热：他八成还想开仗！

西维奥：维拉斯是我的向导。

伊热：不如考虑我！中立星加记者，不会给你添任何麻烦！

西维奥：维拉斯是我的向导。

伊热：……

第34章

除了联邦总统，没谁有维拉斯亲自出门迎接的殊荣；同样的，除了联邦总统，没谁有资格住在与皇帝起居之所几乎等高的塔楼，仅仅隔着姹紫嫣红的中庭花园。

“以半年时间来衡量，奎恩的行动力可谓惊人。”

当白考尔这么说时，他正站在西维奥身后，注视着对方立在窗前的挺拔背影。

西维奥知道对方为什么会发出这种感慨。因为白考尔和他一样，曾经亲眼见过皇宫被攻陷时的破落景象。

“这算不算验证了我之前的说法，关于他会一统帝国的方面？”白考尔轻声问，但他并不真的需要一个答案，因为事实摆在眼前。“你该不会那时就预料到了现在吧？”