刀尖靠近寒棠心口的一刹，郎夋后退撤手，吩咐道：“杀了他，阿恒。”

寒棠的腰腹被钉在树间，手足也被铁链缚着，此刻却仍奋力地挣动，咬牙切齿地咒骂。

常恒却已什么都听不见了，他抖着手将萃雪刀往前送，不断对自己说：“他是该死的，我是在报仇，是他害死了娘……”

萃雪刀没入寒棠身体的同时，鲜血喷溅出来。常恒呆呆地，忘记了避闪，被血污了满手满面。腥咸、湿臭的血泉里，寒棠那恶意而揶揄的神情也终于定格，仿佛在说：“你会得知一切。”

常恒恐惧地撤手，萃雪还颤颤插在对方心口，可常恒却感到了自己的身体同它的共震，这把刀，在悲鸣着。

常恒只觉耳鸣晕眩，他似乎瞬间被抽入了一种巨大的悲怆中，跟着一同震动。

许久过后，这震动才渐渐平息，他眼前的画面也随之平静，常恒再度看见了那株红梅树与被钉在此间的寒棠。

那时的寒棠较之现在，神情还称得上清醒，他正垂眼凝视向手中的雪刃，而常恒恍惚地发觉，自己正是在从这把刀的视角看到这一切。

有脚步渐近，寒棠没有抬眼，只发问道：“你可考虑好了？”

常恒讶然发现，来者竟是郎夋。郎夋没有回话，只默立在稍远处。

寒棠便也不再开口，只徐徐用手指拭过刀锋。

良久后，郎夋道：“那是我的孩子。”

寒棠饶有兴味地挑眉道：“哦？”

既而他又问：“你说的是哪一孩子？”

郎夋意有所指道：“两个，都是我的孩子。”

寒棠轻轻笑了声。

郎夋继续道：“我的两个儿子，诞自两个不同的女人。我的大儿子，天真、烈性肖似其母；小儿子，则和他生母一样，有纤细的慧心。”

“但我实际上，还从未见过他，只是从其他人口中听闻。作为一个父亲，我不大敢去见他。”

常恒头一次从父亲口中听到这样温情的话，一时竟有些怔忡——原来父亲也是念着他的吗？可他为什么不愿见到自己呢？

寒棠淡淡道：“郎夋，在我的印象里，你从不是如此妇人之仁的人。你心里明明很清楚自己为什么要赋予他生命——你那小儿子，不过是你用来防备大儿子的一把刀，一把为他哥哥量身定做的刀——他只有这个用处，不是吗？”

“况且，”寒棠直视郎夋，不讳道：“你从不去见你的小儿子，不就是担心自己会在关键时刻心软？虽然我并不认为你会对任何人心软。”

郎夋默然半晌，道：“可我还是……有些不忍。确如你所言，我给予他生命时，只将他当作筹码和工具，但现在，他已长成了个活生生的孩子——听说，还是个很可爱的孩子。”

寒棠讥笑道：“谁说的？你的大儿子吗？”

郎夋面色复杂道：“是的，阿怀很喜欢他弟弟。”

寒棠挑起唇角，似笑非笑道：“郎夋，你还记得我们第一次见面时的对话吗？你那时说，其实你在幼时也曾崇拜、依赖过你的兄长，正如你那小儿子一样。这是一种命运的循环，或者可以称之为‘诅咒’。它源于你们身体里流淌的血液，所以永远也无法被破解。或许在现在的你看来，他们是两个很可爱的孩子，但在未来的你看来，他们会觊觎你的权力、甚至夺去你的生命。就像你的父亲、你的兄长以及你一样，在无用的感情与权欲的野心之间，你们一家人永远只会选择后者。这不能怪罪于你们本身，是你们身体里肮脏的血脉决定的。你的父亲——原丁——他虽死了，却永远将一部分神力和秉性里的卑鄙烙印了在他的后代身上。”

郎夋蹙眉道：“彼时，千秋、万岁相继命殒，烛龙叛门，凤现血相，有入魔初兆，便非我父，你昆仑一脉也已是气数将绝。”

寒棠冷笑道：“可昔年若非受凤皇提携，尔父不过是一采药凡夫，怎可能有班列昆仑外门、蒔花悬圃的造化？他却所图窃位，在龙凤决战时临阵反戈，恩将仇报……不但将我封印在此，甚至还为了给自己正名，向世人污蔑凤皇乃是德衰化魔——我有什么理由不对他深恶痛疾？”

郎夋颔首道：“想来，对于他的儿子，你也同样厌恶和憎恨——只是你终究需要利用我。”

寒棠道：“我白鹤一族昔年几乎尽折于龙凤决战中，只剩下容与那一个孩子。我此生已然了结，却希望你能恪守承诺，对他多予照拂。”

郎夋笑应道：“这是自然。你既如此尽心帮我，我如何能不报偿？”

寒棠冷不防道：“所以，你打算什么时候动手？”

郎夋默然，良久叹道：“阿恒才只有五岁。”