“问你呢！”吴丹英有些不耐烦了，她问一旁的织工，“他说的为真？就说了裙子笑话？”

织工有些害怕，本欲逃避，但转念一想，若趁今日放过了他，日后他或许会变本加厉，有萧娘保护，吴老板似乎也更站在萧娘那边，勇气渐升。“他摸了我屁股，不止一次。元宵前一日还掐我腰。”

听了这话，吴丹英又看了看赵青，见他那不以为意的样子，招来掌柜，让他给赵青办辞工的事。这下赵青慌了，冲上去乞求吴丹英能留下他，一路求到了书斋中。

“你还有脸想留下来？我若是纵容了你，便是送那些织娘羊入虎口，万一叫她们因此而离去了，我的生意还如何做？”说着，吴丹英就从怀中取出一两银子丢给他，“这一两算作补偿，赶紧拿了走！”

赵青拿起银子塞进袖子里，嘴里却依旧撒娇式求道：“别赶我走啊，我就这样回去，爹妈又要打我，骂我不争气了。就一时的玩闹，英娘放在心上作什么？吃醋也不该这般狠心吧。”

“吃醋？”吴丹英冷笑道，“素日读书少，话都说不好，都没我这妇人明白的多。你与我那是你情我愿，可你对那织娘是调戏，我还有颗心，怎么对调戏之举吃醋？给你办辞工已是让你体面了，赶紧滚。也别再叫我英娘。”

“你！你就不怕我们两个的事说出去？”

“说出去又怎样？我的行事作风大家心里都有数，怕你这个？”一阵铜铃声，书斋来了人将赵青架了出去。

傍晚，回到家中，石金娥去准备晚饭，姚梧帮忙收拾屋子，班瑶打了盆水去卧房中洗尘，留下一个墨玉坐在堂中不知该如何是好。

“你哪里来的？先去洗把脸呗。”姚梧一边收拾，一边对墨玉说道。“水井在后院，你拿这个盆和面巾去。”

墨玉拿上面盆去后院，正要取桶打水，石金娥从厨房出来，叫住他，“不用费劲了，你过来，我从水缸里舀些水给你。”

墨玉接过水，便埋头洗脸。石金娥一边切菜，一边问道：“知道你姓花，小名墨玉，欸，有大名么？”

墨玉答道：“有，单名为恒。‘恒者，久也’。我娘取的。”

“令堂看来是读过书的，不像我。你多大了？”

“十四。”

“那比小梧小两岁，比小菱大一岁。对了，小菱呢？叫她去露台收衣裳，怎么还没好？”

小菱确实仍在露台，邻居的三花猫蹲在屋梁上装脊兽，小菱正在逗弄它。

“想养猫么？”班瑶来到。

姚菱微微一愣，垂目摇头，“不想，万一和憨狮子一样……”

“来这里你就没怎么开心，还挂念憨狮子？听说近来你连岳家塾都不去几次了，当初吵着要读书，此时不想读了？”

姚菱道：“是不想读了，不知读书还有什么出路，又不能考功名。”

班瑶皱眉，没想到姚菱竟也开始功利化，虽说功利也可做为一种动力。“就算不能考功名也不该放弃，你看如今的士人，便是从商也未曾放弃念书。墨水装进去了，总害不了你。千百年来世道不开眼，不给女人向外的路子，但总有女人建功立业的那天来临。总不至于非等到那天来了才肯用功，若如此，到那时，恐怕好处都叫男人抢干净了，你还讲不了话。”

姚菱道：“我知道。可读书吃金，哥哥要去考童生试了，将来少不得费钱供他吃上皇粮为止。”

班瑶道：“你哥哥是你哥哥，因他你就放弃了？”她拉起姚菱，帮她把竹架上衣裳收好，“银子的事不用操心，我来供你束修笔墨，你只管专心。”

太阳已落山，衣裳收入衣箱中，班瑶正要和姚菱下楼吃饭，忽而想起什么，问道：“你最近练武如何了？”

姚菱一惊，岔开话题，向门外跑去，却被班瑶揪住。“偷懒了是吗？练武之事不能松懈，文武二事我都会盯着的。”

“哎呀！干娘你……”姚菱有些委屈和惭愧，“我明白嘛，别那么严嘛。”

☆、第六十章 镖行

从红卉棉行的书斋中传出的争吵与谈笑声，盘旋在掌柜脑中 ，入梦时都能响起。他总以为是吴老板欲开分店，派老萧去坐镇，使得这几日多留意了她们两个几分。而吴丹英确实是要开家新店，却不是棉行，而是主做押货的生意，谁家要队人马运货去外地了，便可来找她。

开新行主打押货的主意，吴丹英是思虑已久的。凡是此地将生意做到外地的，少不得店里要养几个能打能扛者，只是一年中运货的时日不定，接到的单子越多，货量越大，那忙起来是一天接一天，歇不下来，其余时候，这些押货的便“英雄无用武之地”了。因此，吴丹英因不想闲养这些人，只好多打发他们干些别的活。就如班瑶，被派去采参。