这回，由班瑶引庞拱到一边，问道：“师叔提到害咳嗽的人，我尤是好奇，斗胆猜测，是老熟人么？”

“不必猜，也不便问。”

“是孙藏锋师兄吗？”

庞拱许久不答，班瑶也不再追问，能叫师叔不为爱徒提刀的，许是因那爱徒未死。那日她很快昏过去了，谁知孙藏锋有没有死透？董清媛救治了她，或许也救治了孙藏锋。“我不再问了，也请师叔，勿将我们的行踪相传。”

这下，庞拱放心道：“我绝不说。”

三人告别，班瑶领着花墨玉去找老陆。老陆一见班瑶带着个少年，脱口而出：“这是你养的小孩？”

“不是！我没生养过！”班瑶驳斥道。老陆抱歉地笑着，问了这小孩的来历与姓名，又去买了点干粮，趁这功夫，班瑶向墨玉叮嘱道：“你记住我方才替你作答的来历，以后再有人问起，你就按那个讲。还要记住，我姓萧。”

而后，他们又找了家成衣铺，给墨玉买几身衣服，换下那身道童装。墨玉在里间换装，班瑶隔着门问他将来的打算，他却说不出来，他从未想过自身有什么志向。

班瑶道：“你没有打算，那待你长大成人了，该当如何？我可不会一直养着你，等到你年过弱冠，你就得自己谋生。跟着我若是为了傍个饭票，可不如跟着去观里找你，给你首饰的夫妻来得好。”

许久，墨玉已换好衣裳出来，“可是，那时候我怕拖累二舅妈。且看她和新丈夫也不富裕，带上我也是累赘。”

“我也不富裕，怎不怕拖累我？”

墨玉有些羞愧地低下头，拧着袖口不言语。班瑶看他这样子，摸着他的脑袋安慰了一会儿，“我会送你读书，可你得争气，知晓自己该如何过完这一生。”

墨玉沉默中，班瑶帮他将发丝全部束起，并笼上网巾，戴上小帽。“勉强扮个大人，路上安定些。”随后，老陆甚至进来给他贴了点假胡子。贴罢，老陆忍俊不禁，“个子小了点，扮作大人有点滑稽。”

班瑶端详了一下，道：“个子也不算小了，都到我下巴高了。”

草长莺飞，他们终于回到了松江。老陆先回了家，班瑶则带着花墨玉去了红卉棉行，把人参交了。从城外进入城中，从素朴天然到繁华拥挤，人人行色匆匆，颇为繁忙，墨玉不禁觉得在松江比在赶路时，双脚更累。

墨玉撕掉假胡子，安静地坐在楼下临近后院工坊处，等待班瑶。石金娥听说班瑶带了一个孩子回来，特地来放下织机，来看一看。片刻后，从楼上内室书斋中，传出班瑶与吴丹英的争吵声，十分激烈，还引来了其他几位伙计与顾客。

掌柜急忙来把伙计赶回去干活，把顾客请回前堂去，他则亲自上楼去查探情况。他躲在门外，贴耳窃听，听到其中二人从朝鲜船毁吵到关外大雪，又听到从三倍运金吵到辞工离店。忽然间，房门豁开，班瑶正气冲冲地要跨出门来，却又被吴丹英拉了回去，房门再次紧闭。惊了一场的掌柜重新小心偷听，却没此前听得全面清楚，只听到了什么“新行”、“百金”、“打手”、“由你掌管”……只这些，惹得这掌柜浮想联翩，大为不悦，以为吴老板要开分行，还交由这萧娘管理。

大约一炷香后，房中已是谈笑风生，掌柜急忙躲到墙角之后，看着班瑶出来，走下楼去。不一会儿，文书又上楼来，进房中研墨执笔。掌柜这下笃定班瑶又拿了什么好处，颇有些妒忌，蹑手蹑脚地下楼去，要看看此刻班瑶是如何得意。

还没下几步，后院又传来大动静，书斋内的人闻声要下楼，吓得这掌柜腿一哆嗦，滚落楼梯。

吴丹英来到后院，见那班瑶反擒拿住赵青，一旁的一位织工惊魂未定，赶来几个押货一边劝架，一边又不敢真上前去。

吴丹英见状，大喝道：“闹些什么事！是要砸了我的店吗！”

班瑶道：“砸了店不会，但怕这厮毁了店的名声！我们可不能留个登徒浪子在店中！”

张恭训道：“老萧你这就言重了，什么浪子嘛，一点小事不用打打杀杀的。”

“什么叫小事？调戏是小事？”班瑶反问道,“你是不是常看在眼里，却袖手旁观？任由他欺负织工？”

张恭训被噎地哑口无言，退到一边。吴丹英倒想听赵青说两句，让班瑶松开。赵青重获“自由”，却说自己是和那位织工说几句玩笑话罢了。

“什么玩笑话？”吴丹英质问道。

赵青支支吾吾，“就……就是……裙子嘛……裙子的笑话。”

“还有呢？”吴丹英继续问道。

赵青道：“还有什么？”