出国留学，最大的麻烦除了生活习惯的差异，还有语言不通的问题，留给她的时间很紧，为了能流畅地进行基本沟通，周枝闭关在家顺带报了个班，潜心备考雅思考试以求拿到基本语言通行证。

备考这段时间，她整日泡在语法习题书和练习课之间，一有空就跟着视频练口语对话，时间被安排地满满当当，找到事情强制转移注意力，她的精神状态稍微好了点儿。

但一到晚上，睡不了几个小时就会被噩梦惊醒，然后一眼望到天明，吃药也不管用。

就这样紧巴巴的过了大半个暑假，周枝一边看医生一边上语言课，每天忙得脚不沾地，生活逐渐恢复到正轨。

期间李栀晴打了个电话问候她的情况，提了一嘴谢知吟已经把那条吐槽舍友的动态删除了，让她放宽心调整好状态准备考试。

周枝经她提醒，点开了谢知吟的社交账号，发现她很多条动态都删掉了，包括那天转发的动态。

不过这些她已经不关心了，考完雅思当天，周枝去考场门口的便利店买东西，买单的时候，她拿了一包万宝路。

考点离家不远，周枝沿途散步走回去，路过一家旧报刊时，不知道看到了什么，脚步倏尔停在原地，抄起一张报纸目光死死定在一处。

报纸右下角最不起眼的位置有一行竖写的黑体加粗标题──平成镇最美乡村教师梁廷，一个人带动整个村。

旁边印了一张模糊的小像，周枝一眼就认出来这是她的舅舅梁廷。

记下地点和关键信息，周枝打车到车站买了一张最近开往平成镇那班车的车票。

听车上的乘客交流，平成镇是南邵最偏远的一个山区小镇，因为位置偏僻，多年来很少有资金涌入进行经济开发，加上年轻人口流失严重，村里几乎只剩下老人和小孩。

经济落后，资源稀缺，导致教育事业难以发展，只能考偶尔一波随时来临的志愿者或支教教师，才勉强维持村里的教育工作。

周枝在镇上找了个旅馆住下，跟店老板打听了一下，大概了解到平成镇的具体情况。

这个镇不大，只有一个平成村，林林总总二十多户人家挤在一个山头，拢共十几里山路就能走完。

镇上有个平成学校，本来没多少学生，然后去年来了个支教教师，刚开始大家以为他是因为犯了错被发配边疆没几天就要回去的，结果一待就待了一年，对村里的孩子也尽心尽力，渐渐融入了平成镇的氛围，同时也吸引了别的镇的孩子来这上学。

虽然不多，但四十多个孩子归他一个管，总归是力不从心的。

周枝按照老板画的路线图走进逐渐荒芜的山间小道，山上岔路多，又没有指路牌，没一会周枝就在弯弯绕绕的林子里迷了路，手机因为没有信号打不了电话。

好在每走几十米，沿途的树枝都绑了一个标示方向的彩绳，周枝没走几步，就听见远处地山头传来细细的脚步声，夹杂着几声听不真切的说话声。

她往声源走，看见一个男人正背着一个小男孩下山。

男孩的腿上有伤，喇开一道刺眼的血痕，衣服也脏兮兮的，四处染着黑黄相接的泥垢。

而此刻背着他的那个男人虽然弯着腰，但仍掩藏不住高大有力的身形，每一步都坚实地落在泥坯里，让人充满安全感。

似乎注意到这边有人，他止了和小男孩的说笑声，抬头看过来，神色一凛，好半天缓不过来，只呆呆看着周枝。

看到那张熟悉的面孔，一阵酸涩顿然涌上来，周枝的声音带着一股浓浓的哭腔，眼睛微微发红，大步朝他跑过去，“舅舅。”

梁廷看着面前没什么变化的小姑娘，素来坚韧的眼底沁了层水光，“小枝。”

听到这个熟悉的称呼，周枝控制不住掉了几颗眼泪，她帮着在后头扶住小男孩，不让他看见自己越流越多的眼泪，哽咽道：“先去卫生院，我之后再跟你算账。”

将小男孩交由卫生院的医生照顾后，周枝和梁廷面对面坐在老旧的竹椅上，原本在路上酝酿好的千言万语在看到他的这一刻，化作眼中越滚越大的水珠，竟不知道怎么开口。

周枝看着他身上磨地拖线的衬衫外套，和脚上那双沾满黄泥折印明显的皮鞋，心疼地掉眼泪。

以前在北江，他是那个气宇翩然的昂然挺立的人民教师，可现在却远在无人问津的远乡，发挥一份余热。

这样的落差，怎么接受得了。

“别哭，舅舅这不是好好的吗？”梁廷拿出一包皱地像咸菜一样的纸，塑料袋上的彩印已经磨光了，他刚撕开粘口，注意到自己沾满黑灰的手，原封不动地把纸巾递给周枝，“擦擦。”