程立白并未如程立平一般激动不已。他走到桌边取下头顶的暖绒瓜皮帽，喝过一杯凉茶，温和地看着程立平，叹道：“老三，此间事了，你暂且先回庐州，尽快将这一喜讯带回去。”

程立平依言点头，皱着眉头问道：“大哥不回去么？”

程立白笑道：“烟行经此一劫，再次开业，得有人留下来主持大局。”

程立平不疑有他，征询着对方的意见：“那我收拾收拾，明日一早便启程回家？”

程立白点头首肯，不厌其烦地叮嘱着：“回去的路上，多加小心。最近，哪里都不大太平，莫因些许小事与人口角，能忍便忍。如今的世道，是吃人的世道。”

程立平听不得这些话，忙将桌上的瓜皮帽取下塞到程立白怀里，使劲将人往屋外推，口中无奈地应承着：“我省得省得。你也别在这儿忧国伤民的，这世道，咱们无能为力。不过，大哥，但凡活着，能争一口气就得争，不然，二哥至今也只能含冤地下。”

程立白唯恐程立平往后都是这副积极冒进的性子，有心再劝说几句，程立平已是大力将他推出了门，“啪”的锁上了门。

“老三！”程立白不死心地在门前叮嘱着，“老三，你不爱听这些话我便不说了，但能忍时则忍。”

程立平恹恹地应了一声：“大哥，你放心吧。你快回去歇着，明日早起送送我。”

程立白隔着门应了一声，在门前徘徊了几圈，再次戴上帽子，迈开步子就要出门。

守院老人不明所以，问道：“大爷这个时候要出门？”

程立白点头，回身看了看灯火曳曳的庭院，低声交代道：“三爷若找我，便说我睡下了，一切等明日再说。”

守院老人没有多问其他，看着程立白的身影消失在淡淡夜色下，才慢慢地关上了门。转身，他便见程立平孤身立于屋檐下，月色将他的身影拉得瘦长瘦长。

守院老人心惊不已，声音里带了几分试探：“三爷，您这是……”

程立平缓缓走下台阶，默默看着紧闭的门扉，许久才背对着守院老人道：“没事，您去歇着吧。”

程立平不知一个人在院中伫立了许久，却始终等不到有人回来，抬头看了看头顶半圆半缺的明月，仿佛看见二哥也在天上望着他笑。

他也笑了。

“二哥，你常说咱家个个都是能独当一面的好男儿，可是，自从你离开后，我才发现一直以来，都是你与大哥在替我遮风挡雨，而我……”程立平摇了摇头，嘲讽一笑，“大哥将一切都扛在自己肩上，我却帮不上什么忙。”

“三爷，夜里风凉，您明早还得起早赶路，早些回屋歇着吧。”

程立平被背后突然出现的声音吓住了，连忙收起悲悲戚戚的心绪，面色凝重地向守院老人点头示意后，便快速地逃回了屋子里。

守院老人苍老的脸上露出几分悲伤，摇头叹气地为院子里点上了灯。他一面点着灯，一面念叨着：“大爷这几日忙得脚不着地夜不合眼的，夜里没有灯照明，怕是又会连睡觉的屋子也找不着了。”

菱湖小筑的灯火燃了一夜，守院老人每每出屋来看，却始终等不到主人归来的动静。

天色将白，半轮明月残留下的模糊轮廓忽隐忽现，万点繁星敛去璀璨光辉，天边金光刺破浓浓黑幕，万丈红霞染红了早春时分的谯楼城墙，整座安庆城笼罩在一片金色霞光里。寂寥的街道里，青石板上响起踢踢踏踏的脚步声。

黎明下的城墙旧砖陈瓦镀上了暖金色的光辉，宽阔的街道上，一辆车马缓缓驶出了谯楼。

程立平挑开车帘从车内跳出，抬目望了望古老斑驳的城楼，熟悉的光景令他不舍。

程立白一夜未归，程立平心中再着急，却还是忍了下来。一夜之间，他多少想通了一些，比起留下来陪着大哥，家人更需要他能出来独当一面。这是大哥对自己的期望和信任，他不能辜负。

而他始终相信，大哥并非言而无信之人。对方既然答应了他会来送他，就一定会来。

从天色将明等至朝阳冉冉，他依旧未等到送行的人。

赶车的车夫已在一旁催促着：“我说，程三爷，您还赶路不赶路？”

程立白面色不耐地回了一句：“少不了你的车马钱。”

车夫一见他面色不善，耸了耸肩也不再催促，反而从衣兜里摸出一方包裹得严严实实的半旧半新的蓝色方形汗巾，里面包着晒干的烟丝和一支成人食指长短粗细的竹筒。

程立平看着他将烟丝小心翼翼的装进掏空的竹筒里，又从衣兜内摸出洋火点上，这才眯着眼懒洋洋地坐在车架上心满意足地吞吐着烟雾。