他们来到前些年被山洪冲毁的祖宅废墟跟前，在爷爷坟头的拜台上焚香烧纸。

这个仪式，胡显荣只在那年留在李家村过年的时候缺席过一次，他每次都有不同的感触。

他已经记不起爷爷生前的模样，但仍能记起那个大雪夜里，亲自在当时还是茫茫竹海的地方挖下埋葬爷爷的深坑，以及父亲最后一次带着自己给爷爷上香时的场景。

也就是在那一次，他年少的身体里扎下了光耀门楣的决心。

然而九年过去之后，竹林已经不复存在，爷爷和父亲两代人都没能完成的心愿在他手中成为现实，这一切就像无数次萦绕着他的那个奇特梦境一般，看似虚无缥缈，却又并非遥不可及。

按照长幼有序的原则，兄弟俩又摸黑来到银竹沟口葬着他们父亲的地方，完成活人对逝者唯一能做的事情，也是最后能表达的一点尊重。

对于这个存在千年之久的祭祖仪式，胡显荣曾经有过这样的看法，除了寻求到心灵的慰藉，还有一层目的就是向众人传递一个信号-躺睡在里边的老者，依然后继有人。

兄弟俩到达父亲的坟前时，惊讶地发现已经有人先他们一步在祭台上烧了一堆草纸。

这个情况，他们从来也没遇到过，除非有人认错了地方，否则绝不会有人在这种事情上乱来。不过，他们这个疑惑很快就得到了答案。

从银竹沟返回时，夜色已经很浓，兄弟俩不得不靠着一支手电筒才能沿着那条挂壁石阶爬上庙坪院子。

在路过余兴彩家门口时，兄弟俩听见房内一片闹腾，也就顾不得里边是不是正在吃年夜饭，反正两家人关系处得跟亲人一般，心照不宣地推门而入。

“运彪叔，您回来了？”胡显荣的一只脚刚迈过门槛，第一眼就注意到正对他坐着的那位白发老者，他的特征实在太明显，无法不引起一个刚进入房间的人的注意。

白发老者点了点头，如果不是余兴彩主动向他介绍，他甚至都没认出门口的两位后生。

待他弄清胡家两兄弟的身份之后，才恍然大悟道：“原来是显荣和显贵两兄弟呀，没想到几年不见，你们都长成大小伙了。”

余一看见干爹来家，麻溜地从桌上下来，扯着胡显荣的衣角，要让他抱着自己吃饭，金婶和余兴彩娘俩也放下碗筷，给胡显荣两兄弟腾挪出位置。

同桌的还有风水先生余运文，以及余运成、余运现两位孤人，整个庙坪院子的人，都被聚在一张黑漆木桌上。

胡显贵显然已经成了半个当家人，他见哥哥被盛情的余家人拉扯着抽不开身，想到家中还有远道而来的贵客王大春和阿竹，以及老母亲都在等着兄弟俩回家吃团年饭，便主动斟满一杯酒和大家表示了歉意，陈说完家中的情况，便只身一人返回家去。

秦巴山里的人一直有个讲究，就是无论日子多穷，都不要在别人家里吃年夜饭。

但胡显荣从来就不认可这个规矩，何况这是在余兴彩的家，他们两家人曾经合在一起吃过年夜饭，就更顾不得这个穷讲究了。

胡显荣和余运彪相对而坐，这位老者的出现，似乎将他的思绪又带回到几年前。

看着老者那一脸的愧疚之意，他立马就明白了，先于自己一步给父亲烧纸焚香的人，正是这位满头白发的余运彪。

胡显荣坐定之后，余兴彩给大家斟满酒，他也毫不客气地先敬了余运彪一杯，“运彪叔，我和显贵刚给父亲上香归来，见到您老人家，我心里高兴，借着这个团圆的好日子陪您多喝两杯。”

“显荣侄儿，我先前已经到你父亲的坟头拜过他了。”余运彪的双手颤抖得厉害，这位在小水河一带出了名的大力士竟然连一只小酒杯都端不稳，酒水溢出一半，余兴彩赶忙扯来一条抹布擦干桌面。

胡显荣找不到该用什么话来回答合适，便仰头饮下满满一杯酒，以此来掩饰自己突然变得嘴拙的窘境。但是他对面的余运彪却突然哽咽起来，反而让他更觉窘迫了。

“我对不起你们一家，按说我就不应该回到银竹沟。”余运彪对着胡显荣哭诉起来，“我原本以为要老死在外地，但他们硬是提前将我放出来。苟延残喘地活着，忍受内心的煎熬，倒不如死了好。显荣侄儿，你知道叔这些年是怎样熬过来的吗？”时间已经过去这么多年，这位老者心里的疙瘩却越来越大。

看着老泪纵横的余运彪，在座的人都知道其中原委，但都不好插言相劝，只得把目光投向胡显荣。

“运彪叔，你不用自责。我们一家人曾经怨恨过你和兴华哥，但事情已经过去这么多年，大家受过的磨难和惩罚，都已经划上了句号。”