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“只要不走出这个山洞，没有人能发现你。”常迩临走之前郑重其事地交代，“你就好好待这里，不要出去，不要发出任何声音，等我回来接你，知道吗？”

虽则她是个没多少本事的妖，这点苟全的能力尚且有的。

“嗯，记住了。”阿溪这样回答。

心神不宁的妖怪没有意识到不对，匆匆而去。

阿溪坐在僻静的山洞中，像回到了旧时。

旧时她惹了祸，被爹娘关进像这山洞一样黑的柴房。然而怕是不怕的，因为哥哥总会来找她——隔着窗，递一块馒头，免她腹中饥饿。

此时亦然。

她知道她等的人终会来。

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成衍的冠礼因连仪被刑部的人带走而潦草收场，一众臣工出宫时各怀心思，琢磨着连小姐与成衍那段雾里看花似的情缘，猜测着无权无势的书商会有个什么下场。

却不知天子用了多少自制力撑了一路的苦大仇深，直到屏退宫侍独坐御书房，终于无声地放开了大笑，直到热泪盈眶。

他为天子十多年，从此后，终于不必像乞儿一般在虎狼群中苟全尊严。

心绪平复后，成衍忽而想起了阿溪。

那女子澄澈通透得处处合他心意。

成衍从前没有试过虚情假意地赚取女子真心，唯一一次尝试倒意外地食髓知味。他不爱她，却贪恋她坦荡纯粹的爱意。为此，成衍不介意虚情假意一辈子。

天下是他的，阿溪也是。他在等，等她被带到他眼前。

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刑部的官差在城门处盘查了近两个时辰，皆奉命守株待兔，等着连家小姐出现。只是一干人心中没底，毕竟那位连小姐今日不仅正巧出了城，离了夏家后更突然失去行踪。负责此案的官员虽不至于对一个弱女子有什么提防，然而顾虑着她和天子的关系，仍是安排了人手，以免连小姐当真为了兄长而自投罗网了，他却错失这好大一块馅饼。

——然后馅饼当真从天而降，捏着她的人还手握成氏的玉佩。

玄衣黑发的少年将匕首压在连小姐脆弱的颈项上，驻马城门，声似凝冰。

“我要见陛下。”

围观的百姓被驱散，兵吏如临大敌。众人将马上的两人团团围住，又不敢越过雷池。值守的暗叹时运不济，只怕连小姐有个万一，陛下迁怒，如何是好？

那少年却面色冷然，既无惧色，亦无忧虑，望着四下人群，防着谁心怀叵测。

银鞍白马，少年帝王匆匆赶来，看见二人的第一眼，脸色变了几变，近乎咬牙切齿：“常迩？！居然是你！”“陛下别来无恙。”常迩岿然不动。

成衍的视线从阿溪身上掠动，问：“你这是什么意思？”

“想和陛下做个交易罢了。”常迩道，“此事机密，烦请陛下让无关人等退守三丈外。”

群吏闻言躁动，成衍目光沉了沉，却当真命亲卫将众人拦到三丈外，三者周围顿时空出一大片。紧接着，常迩抬手一挥，一枚裹着纸片的石子弹落在成衍马前。成衍面无表情，示意亲卫呈上，常迩适时开口：“在下想用连小姐来交换纸上所写，不知陛下意下如何？”

成衍展开纸条，见白字黑字写着的“连仪”二字，面色又冷了几分。他抬眼看向常迩：“朕需要一个解释。”

常迩目光幽幽：“他对陛下而言不过是走卒，却是我的心上人。我信他清白，却不忍心见他将余生都耗在此处。连小姐亦是陛下心爱的女子，我以为，这桩交易，你我该乐见其成。”

闻言，成衍微愕，不知想到什么，倏然发出一声冷笑：“你拿阿溪来换他，就不怕他对你心怀怨恨吗？”

常迩看着成衍，蓦地露出一丝轻笑：“为何会怨恨？陛下和连小姐两情相悦，我把连小姐还给陛下，成就一桩姻缘，难道不是皆大欢喜？”

成衍面色一僵。

常迩抬头看看天色：“陛下还是趁早决断吧。日落时我便会离开，届时带走的是连小姐还是其他，全看陛下了。”

暮色渐涌，马上的女子背光沉默，面容模糊，只有一双眼分外明晰。成衍感觉到一丝隐痛，再开口时，问的却是阿溪：“阿溪，你愿意留下，是吗？”

阿溪对上那道视线，声音不大却笃定：“是，臣女愿意永远伴随陛下左右。”

常迩下意识地皱眉，未及揣度，便看到成衍点了点头：“好，常迩，这桩交易，朕答应了。”说着，招亲卫上前，低声吩咐了几句。

这次换常迩愣住。

她下意识生疑，猜度成衍行缓兵之计，益发警惕。

然而直到天子亲卫驾驶着一辆马车停到城门外，成衍也无异动。