“觉得太甜了，”他说罢，略带歉意地笑了一下，“我在国民饭店做门童。”

洪九爷没说话，只是按了一下方桌上的服务铃，片刻，仆人悄无声息地走了进来。

“给他换一杯咖啡，热一点。”

洪九爷说完，又看向迟生。

“为何不去做学徒？洋行也是可以进的。”

迟生垂下眼睛，略微有些赧然。国民饭店的门童，委实不够体面。

“门童薪水高，还有小费。做学徒，头几年是没有钱的。洋行，薪水也太少了。这两年，靠着这份营生，欠款断断续续地也还了不少，再干一两年，也就都能还清了。到时候，倒是想去洋行找个事做。而且最近经理提拔我，做了侍应，小费比门童还要多些。”

“还欠多少？”

这时，仆人走进来，端了一杯咖啡到迟生跟前。隔着热气，洪九爷仿佛看到了另一张年轻的脸。

“一百块现大洋。”

迟生面对眼前这个严肃的长辈，虽然头一次见面，却丝毫没有任何隐瞒。他下意识地觉得，自己的任何事情，都是瞒不住他的。

“倒也不多，”洪九爷笑了起来，“不要去国民饭店了，我出钱，你继续念大学。”

迟生摇摇头。

“为何？”

洪九爷这些年见过太多年轻的孩子，却没有一个像迟生这般。

“这钱，拿着不踏实。”

洪九爷朗声大笑，他底气十足，震得迟生心头直颤。

“我与你父亲，自幼相识，交情甚笃，这钱，没什么不踏实的。”

迟生还是摇摇头。

洪九爷见状，并未再说什么，年轻人么，到底有他们自己固执的理由。这样的执拗，也是一种朝气。他素来喜欢朝气蓬勃的年轻人。

墙上的挂钟响了两声，迟生抬头望去，复又坐得端正。

“一会儿有事？”

“是，今日要上工。”

洪九爷微微一下，又按了服务铃。

“让司机备车，送迟少爷回福田胡同。”

仆人应下之后，退出了房间。

“还要等一会儿，你先坐着。我家的规矩，仆人司机不接赏钱。”

迟生面色微红。他确实是因为赏钱想自己回去。

“另外跟你说一声，我后日有个宴请，就在国民饭店。广东那边的许家夫妇，你应该知道吧。若是碰见了，大大方方过来打招呼，我不会介意。”

后日的宴请，迟生是知道的。天津这边商会宴请洪家九爷，并广东商会的许家夫妇，是件大事，国民饭店提前十几日就开始准备了。他只是没有想到，这里面的人物，居然还有他认识的。

“是。”

迟生恭敬地应道。

说话间，就听见外面汽车发动的声音，迟生起身对着洪九爷鞠了个躬。

“九叔，我走了。”

洪九爷点点头，迟生就跟着仆人下楼了。他坐在沙发上，目送迟生离开。

洪九爷一生见过的人无数，一打眼便知道他们心里想的都是什么。刚才的那个孩子，倒是坦诚得可以，便不是迟温的孩子，他也是要帮上一把的。

家中的仆人过来收拾东西，动作轻手轻脚的，谁也不敢打扰到他。主人往这里带来的男孩子不少，没留下过夜的，这还是第一次。

张家这边，略微有些不安。按着他们的意图，是要迟生留住洪九爷，没成想竟被他带走了。洪九爷迟了许久才来津不说，提前几天才让他们知道消息，本就让人措手不及，今日又是这般出其不意，让张家人都有些不知所措。

张家老夫人思忖了许久。

“到底是在咱们家认识的人，料想洪九爷也不会把咱们撇开的。”

迟生坐着洪家的汽车回到福田胡同，胡同窄小，到了门口就开不进去了。

“请您停在这里就好了。”

听见迟生的话，司机踩了刹车，又赶忙下车，恭敬地打开车门。

“多谢。”

迟生犹豫了一下，还是从口袋里掏出一块银元，递与司机。

“迟少爷，老爷的规矩，不受赏钱。”

司机的声音板板正正，不似张家的司机，一副欲拒还迎的样子。迟生见状，朝他略微点点头，就把银元放了回去。他的日子，还不如这位司机好过呢。

天越发冷了。迟生裹紧身上的毛呢大衣，快步向前走去。着衣裳虽然好看，但是不挡风，远不如长棉袍来得暖和。

这一路，坐在两边干活的妇人都朝他看过去。迟家本身阔过，有阔绰亲戚也很正常。姚家大妹刚要出门，被她娘死死地拉住了。

“你还看不出来么，那小子就是个驸马的料，你想嫁他，不如撒泡尿照照。”

姚大妹没说话，别着身子坐了回去。她自然清楚自己的什么样子，只不过心里总还存着这么个念想。