四年前，花惜之积劳成疾，英年早逝。花羡和俞太夫人白发人送黑发人，肝肠寸断。花家后继无人，花羡做主，为撒手人寰的儿子过继了三房的次子花知辰，延续长房的香火。

如今，花知辰在梧山书院读书，准备科举，留下妻子罗氏和三岁的长子峻哥儿，刚满两个月的女儿莹姐儿在家。又因他的请求，俞太夫人命人将他的胞妹，三房不受重视的女儿花柔以给朝朝作伴的名义，接到相府。

相府家大业大，看在嗣孙的面上，多养一个吃闲饭的小姑娘并不在乎。花柔又生得容貌清丽，性子也乖巧，到相府后，很快讨得了俞太夫人和朝朝嫂嫂罗氏的欢心，立稳了跟脚。

她这次要回去，明面上的理由是她的母亲，花家三房的太太王氏要为她说亲。可实际上明眼人都清楚，她是看相府势头不好，要回去避风头。

小姑娘胆子小，兵围相府那日受了惊吓，又原本不算相府的人，担心无故受牵连，想要离开也算情有可原。

结果不知她是害怕一个人这么做太难看，还是别的原因，撺掇了罗氏，也哭着喊着要带两个孩子回娘家躲一躲。

这样一来，顿时闹得人心惶惶，很快就有签了活契的家人仆妇开始请辞。

俞太夫人好不容易弹压住下人，稳住形势，被她们一闹，功败垂成，气得头风病都犯了。

花柔且不说，别人家的女儿终归养不熟，罗氏却是实在糊涂。相府真要出事，身为孙媳妇，她能跑到哪里去？她现在搞临阵逃脱这一出，除了暴露她的愚蠢和短视，让相府颜面扫地，没有其它任何作用。

这样的人，以后怎么做当家主母？

到底是商人之女，行事上不了台面。

俞太夫人想想就恨。

当初朝朝的父亲身故无子，他们权衡利弊，决定过继花知辰。麻烦的是，花知辰当时已定了亲，定的就是这个商户之女罗氏。

俞太夫人对这个孙媳妇是极不满意的：商户之女，怎么配得上相府的继承人？但花羡说，婚事已定，不能背信弃义，花知辰也不同意退亲，她拗不过他们，只得捏着鼻子把这个孙媳妇迎进家门，尽力教导。

可罗氏不识字，自小的见识眼界更是有限，又在商人之家惯了唯利是图，踩高捧低那一套，她再如何悉心教导，终究是只能学个皮毛。

她当初就不该一时心软，为着花羡那套迂腐的想法，维护所谓的文人清名让步，闹得现在后患无穷。虚名累人，如今，花羡还要用这一套来祸害她的朝朝。

她越想越恼，怒气冲冲地去找花羡。老两口又口角起来。俞太夫人说话不留情面，字字诛心，吵到最后，花羡气得眼歪嘴斜，浑身哆嗦，直接倒了下去。

俞太夫人吓得魂飞魄散。

大夫诊断下来，说是小中风。还好发现得早，没有大碍。

大夫开了方子，又交代了一大堆注意事项：不可受气，不能激动，饮食清淡，不可受累，不可劳心。否则，再次发作，就没那么简单了。

花羡恢复意识后，命幕僚帮他写了第二封辞呈，以病乞骸骨。

这一次，俞太夫人不敢吵也不敢反对，在背地里悄悄抹泪。

儿子去得早，朝朝是老两口唯一的血脉，她看得比自己的命还重要。可丈夫的命也不能不顾。两人虽然吵吵嚷嚷了一辈子，感情却一直很好。手心手背都是肉，割哪一块都疼，她总不能为了孙女的前途逼死丈夫？

朝朝比她想得开，拉着她的手温言劝慰：“祖父的身子要紧。他辛苦了一辈子，能好好歇歇也好。何况，祖母从前不是一直不喜欢我嫁入皇家吗？阿旦被贬为庶人，以后，我和他做一对普通的夫妇，岂不正好？”

俞太夫人眼泪扑簌簌流下：她的傻朝朝，从古至今，被废的太子又有几个能善终？就怕想做一对普通的夫妇也不可得。

她知道孙女儿是在安慰自己，可望着朝朝乖巧可人的模样，她怎么也说不出煞风景的话来。事已至此，与其让朝朝跟着担惊受怕，还不如这样乐观一点好。

她捧在手心的宝贝，怎么就落到了这个地步？

宫里的太医来过后，新帝的旨意很快下达，准了花羡辞去尚书右仆射之职，卸下丞相之责，另保留太子太师之衔，带俸荣养。

朝朝听到旨意时松了口气。她有负新帝所托，还好新帝心胸宽广，并没有为难祖父。

花家正式从大安的权力中心退了下来。

昔日风光无限的相府门户紧闭，冷冷清清。半日闲堂前的杏树吐了芽，结了花苞，东墙处，一大丛迎春花开得娇艳。

这里是花羡外院的书房，从前总是人来人往，门庭若市，自从新帝登基，一下子冷落了下来。