在这间大殿的地下，寄住着无数怨鬼。在此座吴侯庙中，受供的无一不是鬼类。在这些怨鬼之中，有些怨戾是冲着他的，比如在他胁迫此地百姓供奉于他时，死在瘟疫与火患之中的无辜之人，有些是冲着别人的，比如三天前在庙前谢罪的韩刘丁三人身上所缠因果线的另一头。

吴侯将之收集炼化，它们便成了他的力量，用以庇护这片土地。因为他运使的就是怨煞的缘故，那些飞蝗所携带的怨煞，自然也就无法影响到他了——在飞蝗过境的时候，他甚至从中汲取了不少怨煞的力量，若非不想与蝗王起冲突，那些飞蝗上的力量会是他最好的力量来源。

飞蝗身上的怨煞无根，他取用后可以无碍，但这些殿中之鬼身上的怨煞，却并非如此了。

那些怨煞都是有源头的，他想要承载利用这些怨煞，又不想被它们影响神智，便要有别的手段。

如那伪装成船家的白面恶神，强行操控奴役那些怨鬼的确是一个方法，但那不是他吴侯所会运使的手段。他若是能够使出这般下作的法子，便也不会修成持戒法了。

而吴侯所用以在怨煞中保存自身神智清醒的手段，便是倚靠持戒法的力量。

予我尔等之力，尔等所受之苦，我必使三倍偿之。

这便是吴侯与那些怨鬼们所立下的戒律之约。

因为此故，吴侯必然不会放过韩刘丁三人，他们恶行所造的怨鬼，前些时候才刚刚入驻吴侯庙中。也因为此故，吴侯神像满落苦尘，时时饮酒以平苦楚。

那些死于瘟疫火患中的怨鬼，正是要找他报偿。他们的怨戾冲他而来，所能为他提供的力量也最多。

他害死了他们，却不使他们解脱重新投胎，又要用到他们的力量，怎么能不让人家撒撒气呢？

在灾劫之中庇护一地，使众生免于苦难，是善因善业，可得善果。但善恶因果不可相抵，那不是世间因果运转的法则。

杀了东街一人的罪过，不能被救了西街一户的善行抵过。杀人的罪必会结出恶果，救人的善也将结出另一个善果，一个因自熟一个果，互不抵消。

吴侯强留怨鬼，汲取怨煞之力，这些因也必将结成果，它们化作了他时时不停要以烈酒缓解的苦痛，化作了他满身吹不散抹不去的阴晦尘埃。只要他继续如此行事下去，这些尘埃就会一直堆积下去，直到有一天，将他此身彻底湮灭。

但在方才，一曲琴音过后，大殿地下躁动不安的怨鬼变得平静，他的苦痛也暂时平复。身上积累许久的阴晦尘埃松动下来，便趁机将之吹落，如久被裹于密茧之中，一时脱困，身上只觉得难得的轻松。

“你……”

吴侯正欲说些什么，漓池却含笑打断了他：“恶客已来，吴侯不去招待吗？”

吴侯沉下一口气，颔首道：“客人稍待。”便离开了后殿。

……

漓池所说的恶客，正从半山腰往山顶的吴侯庙中来。

一个须发皆白的老道、一个背着箩筐的青年道士，箩筐内还坐了个年纪看起来不超过十岁的小道童，他们脚步轻捷，步伐不见什么特殊之处，但几个跨越就超过了旁边其他来参拜吴侯庙的人，这上山路走得似是比平地还要容易。

几个被他们超过的信众不由停下脚步。

“爷爷，这是兴丰观的道士吗？”一个提着口袋的年轻人问道。他手里的口袋散发出糖炒栗子的香气，这人正是之前招呼客人的小二，只不过此时换了装束。

卖炒栗子的于老汉眯着眼瞧了半晌：“瞧着像。”

“听说有几个山积书院的学生得罪了吴侯，前来大祭谢罪，但却怎么都没点着香头。他们这是请来兴丰观的道士来说合的吗？我们上去看看？”小二脸上带出几分兴奋好奇之色。

“看什么看！”于老汉一个脑瓜崩敲在小二头上，“走走走！下山去！”

小二委屈地揉了揉脑袋：“爷爷，我们不去拜吴侯了吗？”

“改天再说。”于老汉转身就要往山下走。

小二忙跟着搀上，下山路难走，于老汉虽然身体健朗，但还是小心些好。他一边扶着于老汉，一边问道：“那这些祭品怎么办？”

于老汉一眼就看出他的心思，瞪眼警告道：“自己留着吃！你可别想着去看热闹，我告诉你，不是什么热闹都能瞧的！”

小二应了，又忍不住问道：“爷爷，为什么不能啊？”眼见着于老汉的手又抬起来要给他脑瓜崩，忙补充道，“我不去，我就好奇问问！”

于老汉哼了一声，也不说话，一直等到下山了，才慢慢说道：“兴丰观……和吴侯的关系可不好啊……那几个学生要是想请兴丰观的道士说合，可就是请错人了。要么他们就是根本没想说合，是想逼着吴侯低头……”