“外边不安生，姑娘先行回府。稍后我还有些话要问你的侍从。”

说到‘侍从’，乔元均特地加重了语气。

“那我先回去了。贵人，你小心些。”

祁荀抬眸盯着趴在窗檐的小姑娘，等她的后话。

可白念偏偏甚么都不说，一句关切的话也没有，放下小帘，缓缓驶离。

乔元均拍了拍他的肩，极没眼力见儿的问道：“是你在倒贴？”

祁荀冷笑一声，反手扼住他的脖颈：“来。我同你算算今日的帐。”

*

茶楼起火，潜火队姗姗来迟，不出一会儿功夫，热络的七弯街顿时火光滔天，百姓惶恐不安。

住在近处的住户不敢回屋，生怕火星跃上自己的房梁，到时候没逃命的本事。

他们三三两两地聚在街上，有一句没一句地谈论今日之事。

“这好端端的，怎么起火？可是由膳房蔓延过来的？”

湿漉的三月天，断没有无故起火的原因。如此一来，除了膳房用火不当，不小心着了屋子，他还当真想不出旁的缘由。

一个侥幸从茶楼的逃出的茶客回道：“你说错了。后厨并未起火，这火是从天而降，从屋顶檐角处生起的。听在茶楼外头的人说，他们亲眼瞧见天降无数星火，齐刷刷地落在茶楼檐角。”

寻常百姓哪见过这等怪事，落雨落雪之事常有，落火星一事，可谓闻所未闻。

他们心中焦灼，吓得立马踮脚朝自己的木屋瞧去。

“听闻西市还发生了地动，伤了不少人呢。”

“那这些便是天灾了？”

一听闻天灾，大家立马屏气肃神。遥想起上回天灾，饿殍载道，哀鸿遍野，虽已过去整整十二年，乍一想起，却恍如昨日。

这时，有一身着大襟的道士，手拿拂子从他们面前走过。

道士的嘴中念念有词：“周将亡矣。夫天地之气，不失其序；若过其序，民乱之也。”（1）

众人好奇窃窃私语，还是一读过书的潦倒秀才解释道：“道长言外之意便是，西梁气数将尽，回天乏术了。”

众人大骇，有嗤笑辱骂，亦有惴惴不安者，走水、地动、烧杀抢夺，哪一件都是永宁将乱的迹象。

这些话落入祁荀耳里时，祁荀正同乔元均查看走水的茶楼。

他捻了捻手里的碎末，又放置鼻尖轻嗅，对着丛昱吩咐道：“先将传讹造谣的道士绑来问话。”

丛昱领命，正要抬脚，又被祁荀喊住：“这是交与暗卫，你先将流音找着，平安送至白府，余下的事，能少露面便不要露面。”

“流音？”丛昱念了一遍名字，总觉着耳熟。

然他下一刻就反应过来，主子嘴里的流音便是在白家小姐身旁伺候的侍婢。

“主子。”丛昱怯怯开口：“我能不去吗？”

别看流音是个姑娘家，生得也还不错，只是疑心过重，脾气也属实差了些。

那日在七弯街上，他接到小侯爷音信，着他去陈府讨人。

人是要到了，偏这流音不太领情。非但不跟他走，还恶狠狠地在他手上留下一圈齿印。

他到现在都记得，流音见到他时的惊恐：“你生得一脸凶态，想来也不是甚么好人。”

直至他报上‘阿寻’的名字，声称自己是阿寻搬来的救兵，流音这才将信将疑地跟他回了客栈。

打那时起，丛昱便暗下决心，女人不好想惹，他说甚么也不愿跟流音扯上任何关系了。

祁荀扫了他一眼：“你在我这儿挑事做？”

丛昱抿了抿嘴，拔腿就跑。

乔元均吩咐了暗卫，暗卫出手快，不出一会便将造谣生事的道长缉拿归案。

这道长是祁荀亲审的，他先前没少审讯细作，惯知他们的软肋。

整个人往刑架上一锁，十分壮胆瞬间丢了三分。

“道长，我今日请你来，不为别的，就想同你唠唠嗑。”

祁荀倚在刑架正对的木桌上，双手环胸，神色自如。

光听语气，确实没有掺杂半分胁迫。

只是眼下，刑具齐全，血腥气重。牢房内暗无天日，属实担不起这‘请’字。

至于唠嗑，道长活了大半辈子，从来没见过有人是在刑架上唠嗑的。

“大人，我们不妨坐下来唠？”他扫了一圈周围，左边的火盆正呲呲地冒着热气，瞧着教人心慌。

“道长宽心。我从不滥用私刑，只是道长若说谎话，那就另当别论了。”

道长立马颔首，连声道：“不敢不敢。”

祁荀的手摩挲着敞口水壶，缓缓开口道：“道长不妨替我算上一卦，就算算我的姻缘吧。”

道长心里发怵，拇指和中指捻在一块，不自觉地发抖。

见他迟迟不开口，祁荀又问：“道长光凭两根手指就能算出我的姻缘？”