“他不盼着你死就罢了，怎么还怕你不死？”

“他在等，”陆瞻饧涩着眼眺望远处马背上的一轮背影，“刚出苏州，他一路快马加鞭，到现在，却缓行下来。我猜他是有些拿不定主意了，他知道沈从之将他派来押我，是丢了个棘手的差事给他，他已经知道沈从之靠不住了，所以他想等新的消息过来，好揣摩圣意，从而判断他到底该不该杀我。”

芷秋迷惘地眨眨眼，“可我就是见你吃苦，受不了。”

“忍忍吧，就当是为了天下苍生，你不是苏州城最忧国忧民的女校书？”

芷秋柔情蜜意地嗔他一眼，“我怎么觉着你在挖苦我？”

陆瞻怡然笑起来，四目正缱绻，却见云禾遽然冒出来，因问陆瞻：“姐夫，你办案子这么些年，晓不晓得什么杀了人又不叫人查出来的法子？”

“你要杀谁？”

“啊？没谁。”云禾一阵心虚，转眼别处，只见柳花十里，正途径一座村落。

芷秋瞥她一眼，扭过去对着陆瞻旖旎一笑，“杀‘没良心’的方文濡，她昨夜哭了一夜，就惦记着这个事情，到五更天才迷迷糊糊睡了一会子，梦里还骂他‘挨千刀’的。晨起又说替他掉了那么些眼泪，还竖了牌位，不杀了他岂不是白费从前那些功夫？因此发了狠要方大人的命。”

陆瞻像被大江大河荡污涤垢，心内轻松起来，两个胳膊肘怡然地搭在分开的膝盖上，“你要真想杀了他，我替你去办，回头进了京，进诏狱前我就将这个事儿安排妥帖了，你看怎么样？”

“别别、”云禾忙慌慌走到跟前来，一时又抹不开面，“还是我亲自杀的好，不劳烦姐夫……”

二人均以笑眼睇来，轻易揭穿了云禾的口是心非，她臊了，忙不迭地将谈锋转过，“姐夫，昨夜我同姐讲过了，她有没有对你说？”

“说什么？”

她鬼祟地凑将过去，两个眼将前头差役紧盯着，“我从沈从之家里抄来些东西，多是他与他父亲的来往信函，还有当初邸报上诋毁你的布告草稿。本来是还有他与宁波市舶司一个叫苗全的信函，叫暗中害文哥哥的，但眼下文哥哥既没死，大约也没用了。”

陆瞻眼色一铮，像开了刃的刀，“有用，放在哪里的？”

“在骊珠的裤子里贴身藏着。”

陆瞻锁眉将她打量一番，“沈从之怎么放的你？”

“他哪里有那么好心？是她大老婆蒋长薇放的我。”

“你身上有这些东西，她怎么会放你？”

云禾俏丽地翻翻眼皮，“这个你们男人就不懂了，她怕她夫君被我迷了魂魄，又打量你被羁押了起来，就剩我这样身份的人，就算要去告，也是投告无门。因此有恃无恐，就把我放了嘛。”

“沈从之知不知道？”

“我走时，他大约还不知道。”

陆瞻警惕地朝后远望，身上灰蓝的衣衫被风卷起，“到了济南，你们住到客栈里去，不要再住驿馆。沈从之大约派了人追过来，你们跟我住在一处，他的人一找就能找到。”

芷秋错身过来，粉黛的裙像扑了山野的桃花，“那我们住在客栈里，岂不是要与你错开了？”

“不是带着个相帮？沈从之的人不认得他，叫他到驿馆里打听我们何时动身，你们赶车追上就成。”

两人点点头，随着马蹄哒哒，行过村落里蓊郁豆槐，风拂了满目飞花，兜在两女一浅一深的芳裙上。目断处稻田微黄，麦浪温柔地起伏中，抚慰了陆瞻满身的伤痕，亦抚平了坎坷路途，终归是抵达了济南。

且说这富庶之城，与苏州的婉约柔美相较，济南则多了分凛然大气，广厦万千，飞云大亭，玉泉满晴烟。

云禾平生头一次出门，一走竟走了这么远，蓦然嗅见芰荷香了十里堤，就跟出了笼子的金丝雀似的，将她喜得不知如何是好，这也要瞧瞧，那也要摸摸。

芷秋亦暂搁了往日阴霾，送陆瞻到驿馆后，带着云禾另寻他处落脚。

这般安稳下榻，桃良又数起钱来，一算竟只剩了二百两，猝然惊掉了下巴，将票子急捧到芷秋面前，“姑娘，咱们可只剩下二百两了！一路上叫那些个吸血虫啃了个干干净净，咱们还怎么走到京里啊？咱们受点委屈没什么，可那位驾囚车的小哥总是要打点，亏得他，一路让姑爷少受了些颠簸。这走一步都是银子，可怎么办呐？”

说话又将云禾睇住。彼此云禾正在妆台卸尘妆，拔下一支银簪子在手上掂一掂，“别瞧我，实话告诉你，我从长园走时身上可没银子，还是妈给我包了些，一路上换马修车全都花尽了，都是靠着典当些钗环度日。你瞧，眼下浑身除了衣裳，就剩这么个银搔头，顶多值个一二两银子，要不你拿去，找个铺子当了吧。”