芷秋正不知如何应对，却见她眼泪顷刻杀眶而出，复复行行地洗刷胭脂，坠落嫣红镶滚的长襟。仿佛承受不住眼泪之重，她将下巴垂得低低的，细碎的呜咽渐转为嚎啕大哭，一把伏在案上，两个肩膀像一场山崩海啸，起起落落个不停，似要将毕生的委屈倾筐倒箧地泼洒出来。

好一阵肝肠寸断的啼哭之后，外头响起笃笃笃的敲门声，“我说，我好心好意地叫收容你们，你们大半夜吵嚷什么，惊动了驿馆里住的差官们，谁担罪？”

“滚你娘的！”云禾猛地撑案起来，顶着满面泪光不管不顾地冲着门嚷，“老娘少给你银子了？就许他们夜宿嫖伎，弄得满园子嘎吱嘎吱响，就不许姑奶奶哭？！”

门外被她吼得一懵，倒没声儿了。芷秋噗嗤一笑，拈着帕子将她满面的泪水抹干，“好了好了，有多少账，到了京城跟他算去，自己在这里哭，他能看见还是怎么的？”

云禾忿忿地鼓着腮，哑然须臾后，后知后觉的欢喜才弥散在灯火里，合着烛光跳跃，像是月兔的影，千倾万倾的柔情如一挽纱，静谧且铺天盖地。

第二天，姑娘们都将芷秋做的傻事只字不提，跟着囚车一步一缓地走。

在陆瞻出乎意料的忍耐里，窦初放缓了车马。芷秋倒正好跟得上了，偶时在马车上颠着，若遇着平坦的路，还要下来走一走。

这般提裙走在囚笼一侧，频频扭头将陆瞻打量一番，见他面上恢复了些血色，腿上的伤也止住了血，倚在栏杆上闭着眼不说话。

芷秋心内鹘突，小心着试探，“陆瞻，你是不是还疼？我再给你上点药吧？”

他陡地睁开眼，目光似寒箭射来，“不疼。”

“那你怎的不说话？”

陆瞻的胸口闷得发慌，耳朵里还回旋着昨夜的动静，他听见云禾在窦初门前的叫嚷，便顺理成章地揣测出了芷秋到窦初房里的用意。一整晚的心有余悸后，剩得许许多多的自责与懊恼，恼自己，也恼她，“你昨晚到窦初房里做什么？”

芷秋眼皮一跳，睫毛心虚地颤抖，却不敢瞒他，“我……我错了陆瞻。我原是想着，不管怎么的，别叫你遭这些罪。我原本就是不是什么贞洁烈女，只要为你好，我什么都愿意做的。”

他终于盘开腿，像是放下了苦守的一点自尊心，忽略了衣裤上的血渍与尿渍，使双腿内侧能够透透气。但他眱着芷秋的眼神却像一片自尊心的流失，哀痛不已，“芷秋，我把你当宝贝似的供着，你能不能别作践自己？”

“我……”芷秋想辩解，或是反过去指责他的“嫌弃”。可她懂得他的怜惜，不是为了他自己的尊严，而是为了她的尊严。

她只好垂着下巴，虔诚地认错，“我知道错了。可是什么都没成！云禾忽然闯进了屋里去，我什么都没做。”

陆瞻缄默很久，直到一阵山风带着漫山的芳香吹来，他将手朝她递出去，“芷秋，我从不在意你什么贞洁不贞洁的，但我不喜欢你委屈自己，你这样，总让我觉得自己很没用，真是个废物，只能给你点锦衣玉食。你瞧，真到了生死攸关的时节，我连自己的女人都保护不了。”

“不是的不是的，”芷秋两个手紧紧攥着他的手掌，头摇得拨浪鼓似的，“是我也想保护你，是我犯了蠢，急起来，就只想到这个法子。”

他浓密地睫毛扇一扇，扇开了目中的尘霭，“可能你打小过惯了那样的生活，认为你的身体多少都有个价钱。但对我来说，你就连一个头发丝都是无价的。你从前那是没办法，为了活命，可现在你为了我那样做，将我又置于何地？况且我们还没到那一步，急什么？难道在你眼里，我连这苦都忍不了？我若真忍不了，皇上也不会再需要我，你也不必再为我做这许多，不值得。”

远山晴水烟村，这一路倒不荒凉，风里隐隐带着饭食香。或许是云禾车里，而他在身边，芷秋蓦然将一颗心落到肚子里，点点头，“我再也不犯傻了，就是眼睁睁见你吃苦，我什么忙都帮不上，心里着急。”

“你陪我走了这么远，处处维护我，怎么是什么忙都没帮？”陆瞻包裹着她的手，脸上总算重回笑意，“这一路要是没有你，或许我会难捱许多。”

说着，他将另一只手招招，叫她贴耳过来，“心肝儿，你放心，我不会死的，一路都有镇抚司的缇骑暗中跟着，要是有什么生死大事儿，他们会站出来的。当初皇上登基，九死一生，我不也过来了吗？朝廷里就是这样儿，今朝闭上眼，未知还见不见得到明朝的太阳，谁不是忍过来的？你别瞧窦初嚣张，他心里也熬着呢，怕我不死，又怕我死。”