莲叶自谓在这家里地位不同于寻常奴婢，在外头兜了半圈，轻手轻脚摸回来，躲在窗下偷听。

荣喜皱着眉头回忆。

“是，那日二娘子要出门去探……探什么王妃。刚巧大姑爷头回上门，撞个正着。当时媒人已来了，大娘子在正堂陪着说话的。”

“大姑爷与二娘子可说了什么？”

荣喜便有些为难，支吾了两句。

“你如实说来，自然有你的好处。”

荣喜尚未答话，门外的莲叶眼底骤然一沉，心道难道杜若与小柳郎竟惹出了什么首尾不成？这是什么时候的事情！真有这一出，瞧她元娘子还有什么面目在自己跟前摇头摆尾？！莲叶心中划过一丝窃喜，把耳朵紧紧贴在窗纱上。

不想荣喜想了半天，干巴巴地道，“也没什么呀，二娘子说这里就是杜宅，大姑爷便进来了。”

韦氏心头一松，开钱匣子取了一吊钱，挥手道，“你去吧。”

荣喜抓抓耳朵站着没动。

“对了，后头大姑爷要走，又碰见郎主与二娘子一道回来，在门口郎主问了大姑爷几句话。二娘子旁边站着没吭声。”

韦氏颓然往后一倒，疲惫的闭上了眼睛。

转眼二月初八，春雨如丝，洗的满城碧绿轻透。

杜有邻休沐，坐在家中读《子安诗选》，忽然想起前日同僚说有波斯商人远道而来，贩了极难得的珠宝首饰在西市叫卖，便丢下书去瞧货色。果然华丽贵重非比寻常。他看了满意，令福喜回来拿钱。

杜若正坐在房里描红，便问，“阿耶要多少？”

“三十贯。”

杜若听得恼怒，家里统共剩下不足四十贯，他还想往无底洞里填多少。只是这当口儿嚷开了，行事终究不便，她便自袖了账本来寻韦氏。

西跨院里烟气氤氲，阿娘果然又盘腿坐在塌上念经，莲叶不在身边。

听她说了因果，韦氏连坐姿都没有变，淡淡道，“郎君总说你聪慧，我却觉得你是天生的牛心古怪，最会钻牛角尖。”

杜若翻了翻眼皮，不耐烦道，“阿娘又扯到哪里去。”

韦氏打量了她几眼，意味深长地笑起来，好整以暇的神情仿佛猫儿戏弄老鼠。

“你已打定主意要做柳家妇，还管杜家钱财作甚？花便花了，戴身上好看。”

此话一出，杜若直如头顶上打了个焦雷，正正劈中天灵盖上，疼得她稀里哗啦直犯糊涂。

这桩事她没对任何人说过，就连跟海桐也没提起一个字，阿娘怎么会知道？

正月十六那晚柳绩来的突然，动作又轻巧，一起一落鸦没鹊静的，正院里尚且不知，何况阿娘住在西跨院。

修佛的人当真能通鬼神？

杜若疑怒交加，战战兢兢地向后退了半步，但见韦氏不闻不动，仍是半闭着眼厌世模样。

杜若气恼不堪，只恨自己挖空心思，还是事事都被她料中。

她咽下一口唾沫，强笑道，“阿娘说的什么，女儿不明白。”

韦氏轻轻一哂，向前探身，似猛虎伸出利爪，直直逼视她双目，口气骤然冷下来，一字一句刮在她心尖儿上。

“我知道你的主意，只要蘅儿肯让你，你便要夺了她的夫婿，是不是？”

最后这句诘问是吊着嗓子逼出来的，尖刻犀利，直冲房梁，吓得杜若呼吸一顿，心都拧起来了。

杜若受惊吓的样子很像猫儿，脊背僵硬拱起，双全握紧，毛发皆立。

韦氏满意于震慑效果，慢条斯理地理了理衣摆，重新盘好腿，举止几乎是风度翩翩。

“阿娘何必如此？”

杜若的气性被挑起来，咬着后槽牙问。

其实杜若尚未决定要不要开口求阿姐相让，还是先斩后奏连她一起隐瞒，可是事已至此，多说无益，她高高昂起下巴，硬着脖子反击。

“阿姐贤良淑德，日后必得良配——再说男女婚配，总要双方都满意才好。”

这话说的有些不客气，可是韦氏反而收了气势，徐徐以对。

“嗯，你见过柳家郎君，知他有意，只道略使些手腕，他便肯改聘你。”

“对呀——”

杜若理直气壮地接上。

“柳家郎君聘的是杜家女，并未指明要元娘还是二娘！”

“若儿打的好巧算盘！算计起自家人来。”

韦氏佯装怒意，提高声量叱道。

不想杜若寸步不让，厉声应道，“阿娘也打的好巧主意！叫女儿经手办理阿姐的婚事，好叫女儿看清，杜家女出嫁，如非姿容出色，便只能嫁到柳家这般家计艰难的。即便苏家殷勤备至，所图不过女儿容貌，实非良配。好叫女儿知难而退，乖乖去应选！”

韦氏一愣，不禁笑了起来，目光中满是欣赏赞叹。