以前她曾这么想过，理所当然就接受家族的说辞。她深思的捏了一片面包，在指间玩弄，一不小心，却掉在丈夫盘中。

他吓了一跳，俯视那突然出现的天外之物，疑问的转向妻子。

“对不起，先生，我不知道那怎么发生的。”他吃惊的模样令她发噱，伸手以叉子将面包叉过来。

“玩弄食物的行为会比较适合小婴孩。”她的丈夫故作严肃状，眸中却带着笑意。艾莉调皮的模样使她迷人极了，缓解她早熟的严肃，软化她警戒的眼神。

“它恰巧从我指间溜走，”她也假装很严肃的解释。“就像弹弓里的石头一样。”

他笑了。“你很会玩弹弓？”

艾莉思考了一下。“我宁愿放鹰或是用弓箭打猎。”她说道。“但是我不喜欢野禽。”

“可是今天下午你似乎相当有技巧。”

她耸耸肩。“无论用什么武器，我的眼力很好。”

西蒙靠着椅背，他的妻子相当异于常人。“我猜你已经管理这个城堡的家务事一阵子了。”

“是的，从我十五岁开始。”她苦笑。“我父亲过世之前，当时我十一岁，是由他的情妇理家，但是她经常很疏忽。”

“你父亲的情妇也住这里？”

“嗯，相当公开的几乎住了五年，反正对雷家恶名昭彰的名声没有影响。”她又开始玩面包。“她和我处不来，所以我尽量躲开她。”

她陷入沉默，但西蒙清晰的看见她所描述的影像，一个无母的小女孩在缺乏爱和简陋的家庭中长大，难怪她有时候会如此突兀的退缩。

“你有受教育吗，艾莉？”

“哦，拉丁文、希腊文和英语一样，读写都没问题。”她耸耸肩。“数学我不擅长，但是家计和帐目上，我还不至于受骗。”

“你从何处学到这些呢？”他很惊讶，妇女很少受这么多教育，何况她的生长环境相当不健全。

“神父从小就很照顾我，”回忆令她微笑。“古神父深信游手好闲就会惹是生非，他怕我和吉普赛小孩玩在一起，有一天会随着他们消失了。”她笑着说。“我真喜欢他们那样自由自在，即使又脏又破烂，却是爱笑、爱跳舞、爱唱歌，而我当时也幼稚得看不出他们生活低下的悲惨。”

西蒙伸展脚踝，一阵剧痛使他尖锐的倒抽一口气，脸色泛白，眉毛上浮现巨大的汗珠。他的双手抓紧桌巾，等待那波痛苦消失褪去。

艾莉静静的坐在他身边，陪着他等到他可以正常呼吸为止，她发现他所有的朋友都觉察到他的抽搐，焦虑的看着他。

等他终于稍稍放松下来，她推开椅子起身，微微有点醉意似的。“来吧，丈夫，我想上床了。”她的手搭在他肩上，对着他微笑，双眼微眯，双唇邀请的微笑分开。

“请容我们告退吧，哥哥？”她转向芮夫。“新娘和新郎楼上还有事。”她举杯喝掉杯中的酒，仿佛敬酒似的。

贝奥利探过身来，不待艾莉觉察，直接拔掉她发髻上的发夹，使她密色的秀发披散下来。她吓了一跳，杯子掉在桌上，奥利哈哈大笑。

“真有趣，”艾莉甩甩头发。“你好体贴，加快我上床的速度，奥利。”

奥利怒火熊熊的瞪着她，她微笑以对，她的俏皮话引来带着醉意的笑声，只有奥利和雷家兄弟的脸繃得像石头。

西蒙起身拿拐杖，耳边是众人的嘻笑声，但是主人眼中的恨意则锐利得有如利剑。他知道艾莉察觉到他的疼痛，故意以这种方式来抽身，但是他不喜欢她那种暗示性的玩笑。

他抿着唇，握住她的手臂，近乎学需人扶的走到楼梯，从外观上来看，仿佛是他在催她上楼，而不是她在扶他。

『10』9

一到楼梯顶端，远离众人的目光，西蒙便放开艾莉的手，靠着墙壁，双眸紧闭，咬紧牙关，“等我一分钟。”

“多久都可以，”艾莉回答。“反正没有人看见。”

“我们要在你的卧室或是我的房间过夜？”过了半晌，西蒙问道，他睁开眼睛，再次拄着拐杖站直身体。

“我宁愿选我的房间”

“那就带路吧，妻子……我不需要你扶我。”

艾莉耸耸肩，缓缓走在前面。当她打开房门时，两只狼犬立刻跳了出来，摇着尾巴欢迎，它们的欢迎使西蒙蹒跚得有些招架不住，伸手抓住门楣。

“你哥哥的话也有道理，”他咕哝的推开狼犬。“它们的确大得像匹小马，比较适合留在马厩里，而不是养在客厅。”

“雷文期堡没有那种客厅。”艾莉说道，披上斗蓬，把狗赶进走廊。“我带它们出去，让你清静一下。”

“你去哪里？”