艾莉胀红了脸，喝了一大口。“容我告退了。爵爷。”她拉高裙摆，转向大厅后面的楼梯。

西蒙拄着拐杖，以惊人的速度跟上她。“等我一分钟，夫人。”

他的证据一样是彬彬有礼，那她为什么觉得受到命令？艾莉停在楼梯中间。“你要上来吗，先生？”她继续上楼在顶端等他。

西蒙低声诅咒着自己的笨拙，慢慢上楼，一迳觉得她正注视自己，看见自己半跳半拖着脚的模样。他费力的靠着楼梯上方的墙，深思地打量妻子。

她微微扬起下巴。“你想和我说话，先生？”

他颔着。“在新婚之夜和妻子私下交谈又不是什么不寻常的事，”他环顾周遭。“这里称不上隐私，你有起居室……或小沙龙吗？夫人？”

她是有一个小客厅——而不是她的寝室——称得上是专属她的地方，但是她不想和赫西蒙共享。

她故意笑着说：“雷文斯堡没有那种地方，爵爷。我们这里的生活相当简单。”

“我注意到了。”他察觉她语气中的嘲弄。“我深表同情，不过别期待我相信你没有自己的卧室。”

艾莉咬住唇。“有的，先生。”

“那我们就去那里。”

她再次听到命令的证据，微一耸肩，她带路到自己的寝室，门一开，两只猎犬立刻吠叫的跃向她。

西蒙本来的探向腰间的短剑，觉得她似乎受到狼犬的攻击。然后艾莉转向他，两只狗以后脚站立，前脚搭在她肩上，她则抚摸她们的头项。

“我的狗从中午关到现在，”她解释。“否则它们会跟进礼堂。下去。”她推开它们。“你们的脏脚印印在我的礼服上！”

西蒙垂下手，他记得在河边见过这两只狗。他好奇的打量她的寝室，家俱相当简单，不像女性的居处，除了那个娃娃。他伸手关了房门。

艾莉吓了一跳，两只狗立即怒目转向他。西蒙静静的站立，盯着它们，艾莉在一边观察。狗儿徐徐坐下来，头贴在脚爪上，还在注视他，但是少了怀疑和威胁性。

对于有人能命令艾莉的狗令她有点生气，但又印象深刻。“你对狗很有办法，先生。”她评论。“以前洛米和雷米只听我的话。”

“群居野兽只认一个领导。”他随意的说。“狼犬也一样，我猜它们认为你是领导者，我大概是你的军官。”他笑了，她也忍不住回以笑容。能赢得狼犬的忠诚的人显然有隐藏的特质。

当他微笑时，突然觉得他没有一开始那么丑陋，只要把他的五官分开来看，其实满有吸引力的，那一刹那，她忘了两人的处境，敏锐的察觉他强而有力的魅力，然后现实闯了进来，她想起他是赫家的人。

她挺直肩膀。“我……我哥哥有没有解释——”

“说你目前不方便？是的，他说过。”西蒙坐在床沿。“不必紧张，艾莉，我不会强迫你。”

“我很感激。爵爷。”

“你哥哥说你没有女性同伴。”西蒙开口道，如果这个女孩因为无知而害怕婚姻的肉体关系，那得有人开导她。

艾莉蹙眉以对，纳闷这有什么问题。“我不觉得城堡内有所缺失。”

“亲爱的，没有人教你——”

“教我什么？”她打岔。

西蒙伸手抓抓头发。“我会尽力回答你的任何问题。”他说。“或许我的解说不如一位母亲，可是……”他嘎然住口，看见艾莉哈哈大笑。“有什么好笑吗？”

她努力严肃起来。“爵爷，这些事我全都知道，不可能需要你来教导。”她想到培育种马，在村里接生等等工作，突然间又开始大笑，自己对生命的了解或远超过他，他竟然尝试教导她，实在太好笑了。

西蒙面无表情，一言不发的拿着拐杖起身，跛着开离，承受雷家兄弟的嘲讽是一回事，再随他新娘嘲笑又是另外一回事。一个比他小好几岁的少女，从来没离开出生地，不可能了解他所认识的世界！而她还敢嘲笑他笨拙的努力！

他的血液沸腾，但在怒火之下徘徊着阴暗的不肯定。她把他当笑话吗？一个令人嫌恶的跛子，还一身的疤？一个早就失却青春的男人？可怕的男人配一位天真清新的少女。他猜想从一开始她就不情愿，可是绝不至于被强迫吧？这又不是中世纪，强迫女人接受可憎的结合是不合法的。

但是雷芮夫和他兄弟不是文明有教养的男人。难道他们以某种方式强迫他们的妹妹吗？

想到自己在一个美丽少女眼中的模样，他不禁泄气了。也难怪她藉故推托婚姻的责任，她心中涌起一股自我嫌恶。他有心里准备她会抵抗赫家的人，但是没有去想她会嫌恶他本人。他心中有一股隐藏的恐惧，无法想像如何去克服她的嫌恶感。