“小的参见殿下，知县听闻您于此落脚，特于府中设宴，求您赏脸”，小厮道。

沈瑜本不欲去，但将死士关押牢中，这位知县是出了不少力，于是应下，“你在前头引路吧。”

“是，小的遵命。”

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知县府并不大，但府内陈设雅致，足以见主人风雅，席间多是素菜，知县笑道：“听闻殿下不爱食肉，特布了一大桌素菜，不知合不合殿下胃口。”

沈瑜只浅浅一笑，每道菜不过三口，看不出他的喜好，只尝到一道翡翠银耳时，面容稍有变化。

他停下筷子，问知县：“这道菜，是你府中厨子做的？”

“并非”，知县摇头，“是内子身边一个妈妈的手艺。”

“妈妈？”沈瑜沉吟，“本王可能见一见她？”

翡翠银耳向来是宫中独有菜肴，民间亦有，但味道总与宫中不同，可眼前这道，可与宫中所差无几。

“这是自然”，知县应下，转头吩咐身后仆人去将那位妈妈请来。

妇人已有四十上下的年纪，眉眼间沈瑜总觉得熟悉，像是某位故人。

“你叫什么名字？”他问道。

“奴婢唤作佩水”，妇人答道。

他轻轻挑眉，想要开口继续问她之前是否在宫中贞贵妃身边当差，但却咽下，只夸赞道：“这道翡翠银耳，口感上佳。”

第四十二章 多谢你告知本王当年真相……

贞贵妃喜食银耳, 身边一侍女最善，因而成为其心腹。

水佩垂首，“殿下谬赞。”

“殿下若是喜欢, 可带回京城”，知县恭维道。

沈瑜弯了弯唇, 看向知县，“手艺这般好的厨娘，本王哪里舍得让知县割爱？”

知县笑了笑，只让水佩退下。

水佩心生惶恐, 脚步匆匆离去, 怕被沈瑜认出，可转念一想, 那时沈瑜不过几岁，想来是记不得她的。

她如此想着, 也跟着安下了心来。

只等着夜幕降临，府中有仆人找到她, 说是有故人在门口等着她叙话。

水佩背井离乡许多年, 不敢靠近那固若金汤又奢侈繁盛的城池，当年那些同伴早已没有音信……可眼下这位故人会是谁呢？

她迟疑半刻, 并不想去, 但还是禁不住内心好奇, 抬脚去了府门口, 结果却见竟是晌午间用膳时沈瑜身边的下属霖渡。

霖渡见来人, 抱拳施了一礼，“殿下请妈妈到临街茶楼一叙，还请您随在下来。”

水佩面容有些不自在，婉言拒绝：“这几日夫人歇息不好, 若是见不到奴婢，恐怕要发怒。奴婢无法去。”

“妈妈安心，殿下不过是有事相询，不会为难您的”，霖渡道，“您若是还不愿，总有其余法子能让您去的。”

他话里话外俱是威胁之意，水佩忽地想起自己收养在膝下的稚女，生怕这皇宫中人毫无人情，而对稚女下手。

水佩只好点头应下，“还请你带路。”

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这个时辰，镇上的百姓几乎已歇下，故而茶楼中不过几位文人在谈论诗词。

水佩提着颗心跟着走进雅间中，霖渡在外守着，并未进去。

她垂首行礼道：“奴婢给殿下请安。”

沈瑜应了一声，“起来吧，赐座。”

水佩落座，主动替沈瑜倾了盏淡茶，而后便规规矩矩端坐着，并不开口，只等着沈瑜问她：“你可是在宫中当过差的？”

水佩攥了攥衣角，“是，奴婢早些时侯确于宫中当差。”

沈瑜眉眼舒展，并不见急躁之色，沉声问她：“那你可识得贞贵妃？”

“贞贵妃娘娘貌美且得帝宠，奴婢不敢不知”，水佩声音中隐隐颤抖。

沈瑜笑了笑，语义不明，“那么贞贵妃定也是识得你的。”

“殿下何出此言？”她抬眸看向沈瑜，只见他长眉星目，狭长勾人的眼形同贞贵妃如出一辙，挺拔笔直的鼻梁与薄薄的红唇，倒类先祖。

水佩苍老而浑浊的眼睛映着他的瞳眸，她晃了晃神，以为坐在自己面前的，又是那位慈心旧主。

沈瑜勾了勾唇，慢条斯理地抿了口茶，不怕她不说实话，“贞贵妃受宠，宫中凡善制银耳的宫人皆由先祖调给贞贵妃差使，想来妈妈也在其中。”

水佩否认道：“奴婢没有福气，没入得了贵妃娘娘的眼。”

他轻轻叹息一声，“水佩，事过多年，朝岁更迭，有些真相，总是要浮出水面，况且事已至此，就算本王知晓实情，也不过只能用来安抚长公主殿下。”

坊间传闻，平昌王殿下不近人情，久战沙场使他情义淡薄。水佩本以为这位主子不过会是个莽夫般的人物，不曾想他亦如贵妃一般，能看透人心。

水佩起身跪下，翕动着嘴唇，欲提起当年的伤心事，心中总是难过，难免落泪，“殿下，奴婢曾在贵妃身边当差，其实……其实此事总是谁也怪不得的。”