叶玉棠眼看着两棍子复又照着他打去，心疼不已，实在不忍细看；手里却已捻下两片碧翠的杨树叶，眨眼闭眼之间，叶片斜擦棍身而过。

接连落下的两棍也随之一轻。

有物受去这一杖七分之力，故两位甲士都未曾察觉。

长孙茂起初以为是家仆一时心软不肯下重手，细细一想，父亲此时就在近旁盯着用刑，只怕没人敢当面触国公大人逆鳞。正困惑之时，两片树叶儿自他背后飘落到祠堂地下。

他正受着痛，无力出声，倏地瞧见地板上两片翠绿叶片，也不由地一笑。

不及叶玉棠击出第五、六片叶片，国公立于祠堂门口，对着她这头朗声一句，“国有国法，家有家规。既不是浪荡无依之人，出身江湖宗门，自有宗门戒律；哪怕是小门小派，亦需有规有矩。本家门风，待晚辈子弟虽向来宽容，但举家峻节名誉之保存，在于宽严有度，累及清誉，不可徇私宽纵。”

长孙国公既提到“江湖宗门”，必也猜到她是谁。但说话之时，只望向杨树，应该是经由树叶而猜测她在树上，不知在树上何处。

一席话说得威严有度，若她再要出手，便是无理了。

思及此，手上劲力一收，两片树叶旋即坠于地上，是她的礼敬与妥协。

长孙国公复又抬了抬手。

一棍，一杖又结结实实照着他背脊而去，一声接一声啪啪作响。

长孙一门举家笃信佛法，听闻杖责之声响彻庭院，其间间或夹杂他一声细碎痛哼，偶有人探头往私庙中瞥一眼，但见得他背、臀一片皆是鲜血，衣服下头想必已皮开肉绽，心下不忍，又不敢违拗父亲，只得默默低下头去，闭目诵经。

几位兄长陆续劝说父亲，“哪怕三哥、五哥习武多年，上回受了八十棍子，却都在床上躺了大半月方才好。他自小念书，细皮嫩肉的，怎禁受得住这百二十棍？”

几位姐姐也劝道，“如今已受了八十棍，余下的，不如他伤养好些再打罢？”

长孙国公道，“谁敢再劝，各领三十棍。”

江氏两眼发昏，由长女与二媳扶着方勉强站住脚，闻言，哀哀道，“此事是做娘的擅作主张在先，他本无大错。那八十棍中且有半数，论理该由为娘的替他来受。”

往后十来棍子，痛哼一声接一声微弱，恐怕再有几棍，此人即刻便会昏死过去。

长孙国公面色愈沉，静待黄公陈伯“九八，九九”地数过，方才对陈伯黄公高声道，“六公子领完刑后，径直将他抬回房去。院门找两个甲士守着，谁也不许去探看。”

江氏闻言已晕厥过去，几位姐姐也已脸色发白，轻声问，“那大夫呢？”

长孙国公轻缓、却不容置喙说了句，“也不许去。时候不早了，早些散去吧。” 旋即一拂衣袖，领着众人自私庙离去。

·

天交一鼓，月头初升。昏暗睡房之中窗扉掀动，映入一线月光，复又暗下去。

她寻着血腥之气寻到榻前，轻手轻脚将月白灯瓶点上，将刚偷来的两盒金创药膏置于灯前，方俯身探看他身上伤势。

他伏趴着，也不知是昏睡还是昏死过去。下半截背连着臀皆是一片血肉模糊，淋漓鲜血就着衣服结了痂，黏成一片。

但看一眼，她心疼得差点背过气去。

勉强稳了稳心神，一手掌灯，一手执一把小剪，小心翼翼将他背脊、屁股上粘连的衣物剪下来。她向来是个耐心奇差的人，从没做过如此精细的活，一个时辰目不转睛的剪下来，竟没出分毫差错，甚至连他细小伤口也小心翼翼地避开，没让他再多受半点罪。

绞热水拭去污血时，他竟也没疼得醒过来。

伤痕虽多，从蝴蝶骨往下至臀处皆是红、紫淤块、伤痕。一路曲折迂回，幸而拭去血迹，却也不算太触目惊心。

盯着半个裸背，不知为何，她有片刻出神。

也许在欣赏此人屁股蛋儿……叶玉棠一时好笑不已。

此人脸蛋漂亮，没曾想屁股竟也生得怪可爱的。

神游片刻，方才以二指指尖蘸取药膏，沿伤痕处替他小心抹上。

伤痕斑驳凹凸，些许隆起处已化脓淌水，指尖隔着金创药触碰新嫩裸|肉，叶玉棠简直肝都颤了，只替他疼得慌。

涂完大半罐药，但见自己两手皆在打颤，几近握不住东西。

他不知何时醒转过来，觉察到背上动作停下，方才哑声叫道，“棠儿。”

她在他床头蹲下，倾身去听。

他凑近过来，在她鬓角亲亲一碰。

叶玉棠火气直往头顶窜，心想，满背的伤，还敢乱动，不要命的？

果不其然，与此同时，她照着他脑门就是一巴掌。