论剑前一天夜里，最开始是程双匕一时兴起，叫上她喝酒。

一喝酒, 总免不了叙旧。一叙旧，总有人说起往事就上头。

程双匕躺在瓦上, 说起刚认识她那会儿：“程宗主将你领到我跟前来, 就这么丁点高。孤零零立在君山岛杏花坞的桥上，细脚伶仃的, 简直一拧就断。眼睛清亮带锋芒，看着叫人心悸。小小的人儿, 拽着个臭脸站在那儿，旁师兄师姐都不太敢同你说话。我叫了个师姐同你过招, 毫不给人留情面。几招下来，我便觉得这小毛孩子往后不简单。果不其然, 我这做师兄的, 不过虚长个七八岁, 也就两三年时间便给你赶了过去，虽汗颜，还算没看错。一晃就是十一年，自你离了洞庭，往后也就只见过两三回面，个头长高了，功夫一年比一年厉害，叫师兄这辈子也拍马难追喽……”

血影长老嗤地一笑，打趣他道，“就只功夫变厉害了，还有别的，怎么不说了？”

程霜笔嗨地一叹，笑道，“人小姑娘，怎么好意思当着说？”

程血影道，“你不好意思还是她不好意思？”

程霜笔打她两拳，爽朗地笑，倒像真的不好意思起来。

叶玉棠歪着脑袋盯着这两人，实在一头雾水。

程血影咯咯笑道，“那我来替你说啊——你这霜笔师兄啊，这辈子就得了个师妹。但凡同人喝酒吹牛，便老说自己师妹如何厉害。外头人传些什么修习邪功的胡话，你师兄往年见一个揍一个，到如今，至少君山岛上是没人敢说这等浑话。没事总同我说，‘这么可怜可爱的小丫头，外头人怎么忍心这样讲？’有回在少室山下远远见过你一回，回来又同我感慨，‘你说这么漂漂亮亮一小姑娘，成日刀里来剑里去，混在一堆糟老头子堆里比武，旁人还都打不过她。倒给了外人话柄，有心一通瞎说，好在她自己不往心里去……’”

关于程双匕，她去洞庭湖时也不过才七八岁，诸多事情都有些不太记得清，只记得成日领她练刀法的师兄人极好。后来十余年过去，不过也就再见过三四回面。师兄妹的情谊她记得，只是没想到程双匕竟也如此记挂她。哪怕借宿客栈，竟也事事照拂得极是周到。旁人三言两语间提及，知晓师兄在她不知道的时候、不知道的地方，也三不五时的维护自己，倒叫她既意外又感动。师兄护犊子的一种老兄长心态，后来常叫外人给浑说成什么对她有意，实在纯属放屁。故她没往心里去，霜笔师兄定然更不会介怀。

那天聊到后半夜，程霜笔醉的睡过去，血影嫌他一身酒臭，还是叶玉棠将他从房顶架回屋里去。

回房时长孙茂已睡着。起先喝酒时他也在一旁，到后头撑不住便先回来了。往常他睡得极沉，敲锣打鼓也叫不醒。今日不过开门弄出点动静，一个翻身，睁开眼来睡眼朦胧的瞥了她一眼，仿佛有点欲言又止。

她等了一阵，半天没等到他吭声。

在塌上和衣躺下，又听到他在对面床上叫她一声，“棠儿。”

“嗯？”

“我若想到程比那样，要几年？”

“从今日起朝他穷追猛赶，兴许要用个四五年功夫。”

“哦……”

旁人待他客客气气，他倒好，程比长程比短的。

正想说他两句，一回头，见他盯着天窗，似乎闷闷不乐，便耐着性子问他，“怎么回事？”

他道，“我追上程比要穷追猛赶四五年，棠儿赶上他，不过轻轻松松两三年。”

她觉得怪好玩的，便支起脑袋问他，“想和我打架？”

他背过身，轻轻叹了口气。

过了会，莫名其妙又说道，“棠儿这么厉害，不知什么样的人能娶到棠儿做老婆。”

叶玉棠听得直乐，笑个不停，“谁为什么要娶我，我又为什么要嫁人？”

“男子无妻家无主，妇人无夫身无主。”

“什么狗屁道理？”

他叹口气，“对啊，什么狗屁道理。”

“我娘这辈子不曾嫁，我爹这辈子亦不曾娶，又譬如天璇剑、天玑剑……诸多当世侠女豪杰都是如此，怎么活都是一世。倘或被一情字牵累，反倒不够畅快逍遥了……”叶玉棠想了想，突然笑问道，“你小子不想入朝做官，所以才破釜沉舟，剃度上山？”

他道，“上山之前，我爹说富家难教子，要讨个老婆来管教我。”

她恍然，“原来逃婚来的。”

他又说，“若真是娶妻倒也罢了。也不是真为娶妻，而是打着成家的幌子叫我立业。真没劲。”

她在那头笑起来，“是挺没劲的。”

他又笑了，“是吧？倒不如一辈子随棠儿浪迹江湖来的快活。”