哈利下定决心，在某个时候，他要纠正这一点。

汤姆似乎对哈利提出贡献他的一些魔力感到真诚的惊讶，但哈利毫不犹豫地提议了。哈利不知道汤姆为什么这么惊讶，他显然有着过剩的这种神秘力量——为什么他不能给他的朋友一些？

然而，这邀请有一个条件——哈利想了解更多关于霍格沃茨的事情。汤姆不时地告诉他，关于那所隐藏在苏格兰不可标绘的某处的学校——汤姆的家。汤姆通常拒绝讲太多关于霍格沃茨的故事，坚持哈利总会开始梦到他在霍格沃茨的日子，但当哈利提出这一慷慨的邀请时，汤姆同意多讲一些。

它成了某种货币。汤姆会经常试图说服哈利去做他不想做的事——比如从佩妮姨妈和弗农姨父那里偷钱，或者悄悄把肥皂或洗碗水之类的东西加进他们的咖啡里（当然，是为了教育目的……显然这是他以后会需要的技能）。然而，有了霍格沃茨故事的保证，哈利会毫无疑问地服从，因为在他看来，这非常值得，汤姆也明白这一点。对哈利来说，霍格沃茨是希望——一个继续生活、继续努力的理由——只要再过几年就可以最终回家，仅仅是这样的承诺就足以让这个悲惨的男孩微笑。

而这一切都要感谢汤姆。

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汤姆对自己感到相当骄傲。事实上，当他把死兔子捏在手里时，他想，他从来没有这么开心过。它仍然是温的。

那只兔子不是别人的，正属于比利·斯塔布斯，汤姆在全宇宙中最不喜欢的人。他恨孤儿院的每个人，当然，但他最恨比利·斯塔布斯。为什么会这样，他没法告诉你。

他们前一天吵过架。更确切地说，是比利信口开河，而汤姆怒目而视，暗地里图谋报复。

“你是魔鬼附体，汤姆·里德尔。大家都知道你有问题。”

“没人想要你。没有人会想要你的！”

“你会永远被困在这里的！”

“你只不过是个怪胎！”

当然，汤姆全心全意地同意。但这并不意味着比利能被允许这样和他说话。不，如果斯塔布斯认为他能贬低汤姆·里德尔而不受惩罚的话，他一定会大吃一惊的。

他对着手里的小家伙笑了笑。它的样子相当滑稽——他当然看得出观赏它笨拙地在草地上跳来跳去的吸引力。他好奇这个可怜的家伙在一条腿被扯下来的情况下是否还能跳起来。它会发出什么样的声音呢？想到这里，他咯咯地笑了起来。

他把偷来的绳子在兔子的脖子上缠了几圈，脸上的笑容没有消失。他一完成，就闭上了眼睛。这是他一直在练习的部分。

慢慢地，兔子从他的手中升起，绳子在它前面悄然上飘，稳定地一直浮到足够高的地方，可以绕过椽子。当绳子自己打好一个结的时候，他已经在流汗了，但是付出的努力使胜利更加甜蜜。

他笑起来，抬头望着他的杰作——一只死兔子挂在椽子上，小小的黑眼睛一动不动，身子无力地垂着。

汤姆把头歪向一边。也许他应该折断一些骨头？或者切下什么东西放在比利的枕头下？他耸了耸肩。也许下次。

哈利醒来时发着抖，罪恶感随着一阵恶心涌上来。他疯狂地擦去额头上的汗水，挣扎着呼吸，强烈地意识到自己睁大的眼睛和湿润的脸颊。他容许自己抽泣几下，直到他鼓起勇气，伸手取出他放在枕头下的镜子。

“汤——汤姆？”

镜子里的男孩懒洋洋地眨着眼睛。“什么，哈利？”

“你为什么要杀掉比利·斯塔布斯的兔子？”

汤姆的眼睛里闪过什么——娱乐，也许——他冷酷地微笑。“因为我能。”

哈利摇了摇头，因为这不算回答的回答而感到不安。“那不是一个回答——”

“但它是。你在那儿，哈利。你在我的脑袋里。你知道我在想什么。”

哈利龇牙咧嘴。“但还有比这更多的……”

“然而没有。我不是一个好人，哈利。事实上，我是一个非常、非常坏的坏人。”

“你不是坏人，”哈利低声说。“你是最好的，汤姆……你是最好的人……”

汤姆冷酷的微笑变成了嘲弄的笑容。“有一天，你会同意我的，哈利。汤姆·里德尔总是对的。”

是的，汤姆·里德尔总是对的——哈利知道这一点，尽管有时他希望这不是真的。如果汤姆·里德尔说他是个坏人，哈利不相信他就是傻瓜，无论他多么不愿意。但在内心深处，他无法让自己接受。汤姆·里德尔不是一个坏人。他不可能是。

但是，即便他是，哈利会在乎吗？

Chapter End Notes