“但是顾大娘子心善，一则念着主仆之情，二则念着杭家血脉，也就把她纳了进来，就有了五姑娘杭岚、六公子杭逸。至此，杭家也算是人丁兴旺，其乐融融了。在六公子出生不久后，大娘子竟有了身孕，这可把杭家上下给乐坏了，尤其是老爷，喜不自胜呀！因着主母有孕，不宜操劳，加之身子本就弱，也就把管家权移给了苏小娘。在此后的几个月里，顾大娘子也是安心备胎，足不出户，不问世事。身子也渐渐地康健了许多，郎中也就建议大娘子可以适量地去室外园子散散心，也便于生养。

“恰逢元宵节后，收灯毕，京城的达观贵族们皆有出城探春之习俗，大都在城南的玉津园外的习林池亭榭、月神观以及龙湾的奉圣寺旁的麦春东园。老爷和大娘子想着郎中的话，借着探春会去外面散散心、透透气。

“说来也巧，马车一路行至奉圣寺前，竟发现车辘子快将裂了，老爷念着大娘子的安危，又想着这儿离麦春东园不远，春容满野、暖绿暄明，步行也是极好的。便着人在此修车，老爷大娘子一行人下车步行。这时顾大娘子的婢女霜儿向顾大娘子提议去奉圣寺求个平安签儿，说是听坊间传说，这儿的签特别灵。顾大娘子本是无意前往求签儿，但老爷一听到平安签儿很灵验，便欣然前往地要为顾大娘子求个去。

“正巧老主持外出云游去了，便由一个新的僧人领去求签，爱妻心切的老爷头回儿在神明面前求签，也不知是老爷手生，还是为何，摇了许久也不见签子跌落，最后呀，还是在僧人的帮助下，摇得一个签子。拿着签子换了卦文，只见上面写着‘登山涉水正天寒，舐犊欲亲哪得近。若遇虎儿一人远，仙家可保汝安康’。

“由于解签的老主持不在，又急着赶去探春会，只求了个平安符，解签之事也就搁置下来了。但自从探春会后，大娘子的气色和胃口那是愈发地好，人也是丰腴了好几圈，苏小娘每日派来的郎中也都是夸娘子身体安康，只是嘱咐月份大了，身子重了，也该小心起落，大娘子听之也就不甚爱走动了，生怕有个闪失。

“临产的日子终于到了，可大娘子难产了，生了好几天也没能把七姑娘给生下来，最终大娘子拼尽全部力气，把七姑娘给生了下来，那个头比大公子出生时还要大呢，但大娘子也因产后血崩而亡。老爷悲痛欲绝，怕是哀莫大于心死，整日里都失魂落魄，任凭何事都置若罔闻，如同行尸走肉，却又想起了奉圣寺求的卦文，仔细品味一番——‘登山涉水正天寒，舐犊欲亲哪得近。若遇虎儿一人远，仙家可保汝安康’，经一道士解签后，竟得出是七姑娘克母，自此对七姑娘也是讳莫如深。

“老太太也不忍心见老爷伤心过度，为了安抚老爷，也为了化七姑娘的克母之说。便派了些许奶娘、婆子、丫鬟，将襁褓中的七姑娘送去了苏州的别院里养着了。这也就是为何老爷迟迟不肯见七姑娘的缘由了，唉，事情过去了那么久些年，老太太原想着老爷也该释怀了，又可怜七姑娘自小丧母，孤苦无依，便接回园里。没想到……”

“这……竟有如此故事呀……”巧儿听了素玉这一番讲述陈年往事的话后，怔怔的半天才回过神来，气愤道“但我家姑娘无辜，也太可怜了！”

“好巧儿，这话我只说与你听，此后可不准在姑娘面前乱嚼舌根，无端生事，使姑娘伤心，现在一切都有老太太呢！这是老太太特意让人请的苏杭厨子做的——蓑衣饼，用的是冷水干面，揉擀薄皮，卷拢再擀，撒上猪油、白糖，反复卷拢擀薄，最后用猪油熯至酥松金黄。老太太也是担心七姑娘初到京城，水土不服，难免思念苏州的口味，便着人一大早做好送与姑娘吃。时间不早了，我也不便多留，老太太也该寻我了”说完便将银里花梨木雕花的食盒放在美人靠上，三步并两步地离去了。

剩下依旧沉湎于陈年往事的巧儿独坐在美人靠上发愣。其实仅隔几步之余的房内，杭柔也是一脸怔怔，陷入了沉思，没成想竟是将她们的对话一五一十地听了个真真切切的……

秋日游园（上）

秋高气爽，正是个看花赏景的好时节。所以老太太一大早就吩咐了下去，今儿在家的姊妹们都去十样锦亭赏秋看花儿去。十样锦亭是南园中部花园香林苑内最巧致独特的一座亭子。亭制横圭，上园下方，下砌半墙，不设门窗，勾栏藤茎，顶似鹿羶。种于十样锦亭前的大片玉簪花，秋日盛开，洁白如玉，一望成雪，微香轻馥，沁人心脾；而植于十样锦亭后的二亩丹樨林，林下地平似缎，净不染尘，花坠地，即取食。诗云“小山则丛桂留人”，秋日绽放，黄白相间，浓淡夹杂，香气绝佳。最是秋日赏花的好去处！