“拜见祖母。”杭柔朝着台阶诺诺行礼。

“好孩子，一路辛苦了，来！快来！到祖母怀里来，让祖母好好看看。”

“是。”杭柔低低答应，却似有一丝顾虑，在身旁的陈嬷嬷和同行的丫鬟们的簇拥下，慢慢地走向了台阶。

在杭老太太怀里的杭柔竟有些局促，身子硬硬的，眼睛低垂看向了文石堆叠的云阶。

“柔儿，竟和如欣无二般模样，鹅蛋盘子、细长眼、俊俏鼻儿、下巴圆。真好！真好！”杭老太太刚刚悲戚的脸上在仔细打量了杭柔后，也重现笑颜，转而又叹了口气，“唉，只是你母亲……算了算了，不提不开心的事，柔儿来，咱们进屋尝尝陈嬷嬷为你做的秋社饭。”

“七姑娘，尝尝这秋社饭，是将猪肉、羊肉、腰子、奶房、肚肺、鸭饼、瓜姜等切成棋子片儿状，滋味混合调制，再将其铺于蒸好的红紫乌黑的米饭上的。南边怕是没这样式，快些尝尝吧。”陈嬷嬷笑眯眯地说道。

“谢谢嬷嬷。”便夹起一块儿羊肉入口，香软糯滑，咸中带甜，甜中含鲜，甚是润口。在美食和气氛的感染催化下，杭柔也不由得松快了些，没了之前的局促感。

“今日立秋，百司休务，你爹爹本该在家休息，但因宫中宣召，也不得不去，也就没陪你接风洗尘，别怪你爹爹，来日方长，他疼爱你还来不及呢，而你大哥因科考在即，书院路途遥远，立秋假休一日，来往时间不能够，也就留在书院，不曾回来。想来在路上，也有同行的婆子和你说了家中的情况，你爹爹还有两房妾室，一位是苏小娘，育有二女一子，分别是你二姐杭娴、四姐杭盈、三哥杭笠；另一位是柳小娘，育有一子一女，你六哥杭逸、五姐杭岚。他们本是该来为你接风洗尘的，但是我想你一路劳顿，寒暄交际也是乏力，便也没让他们来。”老太太拉着杭柔的手，满是怜爱地解释道。

“柔儿不敢怪罪，父兄均有要务在身，柔儿有着祖母陪着已是万般满足，尚无它求，至于其他姊妹兄弟，祖母也说了来日方长，不打紧。”杭柔依旧是眼神低垂，续答道。

一顿饭毕，杭柔陪着老太太叙了会儿话，老太太见她神色疲惫，念着她一路车马颠簸，也就让陈嬷嬷领着去香草居休息了。

陈年往事

“素玉姐姐，你说今儿咱七姑娘能不能见着老爷呀？七姑娘这都入园小半个月了，其他房的小娘、姊妹兄弟们个个都见过了，还赠了好些许礼物呢。可就是咱家老爷连个影儿毛也没见着呀，大公子在书院那是山高路远，事出有因，可偏偏为啥同住在一个园子里的老爷，竟也如此难以得见呢？姑娘去了好几次博雅堂拜见老爷，回回都是闭门羹，要不就是不在家无法相见，要不就是公务缠身不得空，次次皆有理由，回回不得相见。”巧儿端着一盆刚从水房烧好的热水，准备进去伺候七姑娘起床盥洗呢，正巧碰到老太太派来给七姑娘送蓑衣饼的素玉，便在她跟前嘀咕了几句。

“嘘！”素玉一手提着银里花梨木雕花的点心盒子，一手拉着巧儿往房门外的水廊走了几步，“你可小点声，姑娘可曾起来？仔细姑娘听见。”

“素玉姐姐，放心呢，姑娘昨儿练字练得晚，今儿指定得晚起呢，我，我就是一锯了嘴闷不住的葫芦，犯着嘀咕嘛，好姐姐，求您给指点指点吧。”巧儿扁着嘴小声央求道。

“嗳，这事说来话可就长了。”素玉边说边拉着巧儿坐在水廊的美人靠上，“你是自小跟着七姑娘的，虽说不曾在园里住过，却也多多少少听过一些吧。老爷的正房妻室，也就是七姑娘的亲生母亲，开国侯顾长林之女、赵康王妃顾如敏之妹——顾如欣，而老爷杭士白是赵靖王之外孙、老太太昭和郡主之子，这本该是一桩京城人人称赞的婚事，门当户对，郎才女貌，夫妻恩爱，琴瑟和鸣，令多少人羡艳不已呀！顾大娘子在入园两年不到，便生下了大公子杭卫，但也因身子虚，此后几年一直无所出，老爷钟爱着顾大娘子一人，对于子嗣稀少也不甚在意，但是顾大娘子生性宽厚仁爱，作为当家主母不得不为着杭家人丁子嗣的兴旺着想。

“即便是老爷万般不愿意，也还是为他纳了一房妾室——从九品文林郎苏戚之女苏月娘，苏小娘也是争气，入园的第一年便生下了一对龙凤胎，也就是二姑娘杭娴和三公子杭笠。再过几年，又生下了四姑娘杭盈。至于柳氏，呵，那可就真是一个‘意外’了，柳氏本是顾大娘子房中一位洒扫丫鬟，只因老爷那次在外应酬喝得醉醉醺醺，回到家中便如往常一般地去了大娘子房中歇息，可正巧大娘子在老太太房里说话，柳氏便得着上醒酒茶的空隙，入了大娘子房中……此后也就有了身孕，本来按照家法，狐媚主子，以下犯上，她该是堕胎后，发落出去卖于人牙子的。