薛青冶不甘心就这样和阮秋芜错过，便选择了右边往笠香居的方向追去。一路上，他开始冷静地回想这些天发生的事。他突然发现，其实自己真正在乎的并不是上官云荻所说的那些事。他从来不依恋陶宜山庄的一草一木，那些都是身外之物，甚至是牵绊。没了陶宜，他不过是少了一个住的地方；没了开源，他反倒活得自在。薛崇义的人品如何，那已是板上钉钉的事实，他不接受也得接受，谁叫他是薛崇义的儿子。葛家杜家的血债他不是始作俑者，但若要父债子还，他也绝不会皱一皱眉头。想来想去，他唯一介怀的就是阮秋芜。他介意阮秋芜没有对他坦诚，他在乎阮秋芜对那个问题的答案，所以看到阮秋芜迟疑的样子他才会那样生气。到头来他终于明白，一切还是为了阮秋芜。

薛青冶一路上都没有发现阮秋芜的踪影，他狂奔到笠香居，却被告知阮秋芜和上官云荻等人都没有回去过。他垂头丧气地走出笠香居，便往笠香居外的墙根下一坐。不知为何，他心里有种不祥的预感，好像他和阮秋芜会就这样错过，从此再也见不到彼此。薛青冶不甘心就这样放弃，便起身又继续在大街上漫无目的地寻找起来。

上官云荻和范君朔一路慢慢走来，聊历史说江湖几乎无所不谈，不知不觉已过了戌时。二人走到小城的尽头，又返身折回去。

“不知道秋芜和薛青冶怎么样了。”上官云荻想起这两个人便有些不放心，“不知道说清楚了没有。”

“我想应该没问题吧。”范君朔试着让上官云荻宽心，“事情过去好几天了，两人都应该已经恢复了冷静。”

“但愿吧。”上官云荻心中还是有些记挂。她抬头看看天色，知道时候不早了，便对范君朔道：“时候不早了，我们回去吧。”

范君朔看了她一眼：“你还要回笠香居吗？”

上官云荻点了点头：“文秀哥喜欢云雾茶场的雀舌，但是总坛的已经用完了，我去笠香居取些。”

“文秀哥？是谁？”范君朔一脸好奇。

“是绛红轩一位元老的儿子，如今在户部供职，这次调回来办理良常盐矿一案的。”上官云荻简单地解释道。

“莫非是你那天说的那位政侠？”范君朔猜测道。

上官云荻看了他一眼点点头：“我只在你面前顺带提过一次，你怎么记得这样清楚？”

范君朔笑笑：“那天你一听说他回来了就头也不回地走了，我想他一定是个很重要的人，所以印象深刻。”

“听你这话，你在吃醋吗？”上官云荻调皮地一笑，有心逗一逗范君朔。

范君朔看看她，似乎并不介怀：“你想看见我吃醋？”

上官云荻眨眨眼睛：“倒也不是。虽然说，你要是吃醋的话，我会很虚荣地开心一小会儿，不过我想很快又会怪你不信任我了。”

范君朔看着上官云荻淡淡地一笑：“我忘了，你才十六岁而已。不过既然你想得这样透彻，我知道你已经不去介意了。何况，我不但信任你，对我自己也有足够的信心！”

上官云荻含笑瞥了一眼范君朔：“真奇怪我居然能够遇到你这样的人！”

“我这样的人如何？”

“你……”上官云荻莞尔一笑，正要回答，突然脸色一变，挣开范君朔的手向前跑去。范君朔循着她的目光看去，不禁也一愣，急忙追上前去。

野云庄

不远处，几个黑影闪过。上官云荻和范君朔一路奔来，在一家店铺门前停下脚步。门上匾额刻着三个大字“芳宝斋”，却是绛红轩的玉石铺。此时已到深夜，按理说芳宝斋早该打烊了。但上官云荻眼前的铺子却是店门敞开，里面黑洞洞的，什么也看不见。上官云荻觉得不妙，便放轻脚步，慢慢地摸索进去。范君朔觉得方才那几个黑影甚是可疑，便离开芳宝斋前去追赶。

走进店门三步，她便觉得脚下踢到一样软绵绵的东西。芳宝斋做玉石生意，哪里会有软绵绵的货物呢？上官云荻心里大叫一声不好，急忙从怀里掏出火折子。她吹亮火折子，摸索着取来店里柜台上的烛台，将蜡烛点亮。秉烛一照，只见铺子里一片齐整，只是地面上横竖躺着三个人，却是芳宝斋的掌柜和两个伙计。上官云荻心中一紧，将烛台放在一边，伸手去探三人的鼻息。此时范君朔空手而回，恰见到上官云荻一脸沉痛。

“怎么了？”范君朔看到上官云荻跟前的三个人，一丝不祥的预感从心里闪过。

上官云荻抬起头来，神情悲愤：“都死了。”她想起方才范君朔追出去的情形，又问道：“可曾追到？”