“好孩子，随额娘进来罢。”

关氏慈爱温敦地笑了，一边一个，拉过美清与美霖，往府里走去。

“纯懿可念叨你们许久了，昨夜还于西偏阁为你们二人祈福，求好姻缘呢。你们的婚事都是顶好的，额娘看了也心里喜欢满意。贵人今后入宫，额娘放心你不下，好在还有几日可准备。你跟在我身边，好好看，好好学，知道吗？”

关氏对着女儿的面只作出全然满意喜悦的模样，不把心里的忧愁说道出来。

“是。”美清破涕为笑。

“美霖也是，嫁过去就是当家主母。愉郡王府上有他嫡母及生母，先愉恪郡王嫡福晋与侧福晋虽都是出身瓜尔佳氏，然而早已嫡庶分明，地位有序，你嫁过去后更要小心谨慎，处处与愉郡王夫妻同心。不要自作主张。”

“是。”

“给伯母请安，给贵人请安，四姐姐安。”纯懿自游廊走来，见着她们母女三人笑着问安，她自幼与永寿府的堂姐妹们处在一起，如亲生姐妹，“伯母，酒席都布置上了，膳房还特意摆了桂花琼酿。”

美霖喜饮桂花琼酿，闻言倒是高兴了：“额娘，到时我的嫁妆里可否摆几坛陆嬷嬷亲手做的桂花酿啊。女儿喜欢这个，可是娘家的味道。”

“你这孩子，活似条酒虫子，日日夜夜只惦记着我那几坛酒，哪还有姑娘家端庄的模样。”关氏笑着斥她，另一边又痛痛快快地允下了，“行了，我准了。陆妈妈连着酿酒方子，一道给你作陪嫁。如此可好？”

“额娘最疼美霖了。”美霖笑倚在关氏怀里。

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“五姐姐，我今日可否与你一道睡？”美清抱着枕头散着头发站在纯懿床前。

纯懿有些发愣，她点点头，撑起身让出一片位置：“好啊。还像小时候那样，你睡在里面，可好？”

美清飞快地点头，爬上床，靠着床栏坐着。

纯懿记着美清睡觉不喜光亮，于是亲自下床又剪了两根灯烛，卧房里只剩窗台边两盏灯烛微弱发光。

“五姐姐还记着我的喜好。”美清小声说话，心里甜滋滋的。

“自然。”纯懿温和地笑着，回到床上。

“五姐姐一直都是这样——”

美清明媚地扬唇笑了，自然地靠在纯懿的肩上，看着两人的乌发缠在一起，她捧起纯懿的发尾，绕着圈把玩。

“咱们俩是府里最小的孩子。你比四姐姐小三个月，比我大整一年。可你却真的像大姐姐和二姐姐一般，仿佛比我年长许多，事事都照顾我，让着我。有的时候，我真的好想和姐姐一直在一起，永远也不分开。”

纯懿抚了抚美清的手臂，以示安抚：“今日可一切都好？”

“都好。皇后娘娘很和善，应当是个好相与的人。皇太后威严，皇上气势磅礴。原来那就是帝王气象，教人不由得心生敬畏。”美清嗓音温柔，“太后留了我的牌子，她赞我蕙质兰心，有叶赫那拉氏女子的柔婉。原来咱们叶赫那拉氏的女孩，只给人留下柔婉的印象。可是，说句大不敬的话，我一点儿也不喜欢这两个字。”

“柔婉而无性情。如同菟丝花，须得倚仗依附别的植物方可生存。倒像是咱们叶赫那拉氏的女孩子。”纯懿好脾气地笑笑，并不在意。

“可是五姐姐你听了难道不会生气吗？”

“太后娘娘一句话就道出了事实。父兄不显，则儿女命途多舛，飘零无依。可若父兄过于显赫凌厉，亦会折损儿女福气。”纯懿平静地说，语气中兼有无奈之意，“如今这样，已经很好了。柔婉二字赞誉，你不喜欢，可别人却也求不来呐。更何况，富贵险中求，若是咱们的福气要靠父兄的鲜血厮杀去换来，那我宁可不要这份福气。”

美清愣了愣，这才意识到不妥，随即忙乱地开腔说：“我忘了。姐姐的外家——”

“原也不干我外家的事。不过是有感而发罢了。”纯懿拢了拢美清的头发，“你是要进宫做后妃的人，可不能如我一般胡思乱想。”

“美清，我们都很放心不下你，自三年前长姐与二姐姐许配婚事以来，伯母就加强了对我们几个女孩子的管教约束。她是料到会有这么一遭的。叶赫那拉氏，许久未有后妃了，所以怎么着这回也该有了。你是最小的孩子，咱们都很疼爱你，却不想这事情落在你头上。宗族盼着你争气，光耀门楣，但咱们这一支，从来都只愿你安康一生，顺遂喜乐。”

“美清晓得。”

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关氏尚在梳妆，纯懿得了特准入内伺候。

“昨儿贵人歇在你那儿了。”

“是。贵人尚幼，内心有许多不笃定。”