灭火之后，暂代掌门职务的大师兄干了一件事：加强孔庙巡查，严查可疑人物。至于派人到枯木派邀请良匠重修奎文阁，将此事告知在朝廷当官的师叔伯，以及重抄在文渊阁所藏的《江湖志》作为备份等大事，则要等衍圣公孔彦缙归来，再从长计议，以免越俎代庖、惊动朝野。

又过五七天，孔庙风平浪静，事态平息，孔彦缙一行依旧未返。这些天里，江湖道掌伤已好，帮师兄弟重修藏书，闲时也读读小说；姜乐康不懂这些，只好砍柴挑水，略尽己力，闲时便勤勉练功。

这天，江湖道忽道：“贤弟，我昨天打听方知，原来日前那两锦衣卫放火烧书，其他类别书籍都有残本，唯独《江湖志》被烧得清光，一本不剩。”姜乐康疑惑不解，道：“这是巧合吗？兴许是火头刚好扔向了那个书架。”江湖道道：“显然是有意为之！试想这《江湖志》是我派珍藏，并未刊印发行。其余经史子集虽为经典，许多书香门第的藏书库其实也有，借来抄印并非难事。我总感觉，这《江湖志》上定是记载了一些不想被人知道的秘密，否则就不会先是撕书，现又焚书了！”

姜乐康如梦初醒，惊道：“难道……是秦天干的？”江湖道困惑道：“那倒未必。秦天虽为武林盟主，也不至于能调动锦衣卫为他办事。此事疑点甚多，也许跟你提过的金石派亮剑大会，有一定关系。”姜乐康在曲阜孔庙已住月余，略感郁郁不得志，寻思：“金石派是我父亲学艺门派，若能前往查探，或能查明当年之事。”道：“孔掌门不正是去了福建吗？不如咱们也去那调查一番，正好查清千头万绪！”江湖道道：“我也有此意！江湖有言道：读万卷书，行万里路。眼下奎文阁被烧，无新书可读，还不如到江湖闯荡，既为查明贤弟身世，也可沿途游历采风。”

两人一拍即合，去跟大师兄言明去福建之事。大师兄见孔彦缙长久未返，也没多挽留，只道：“你们是唯二见过那两个锦衣卫的人。今后到了江湖，记得谨慎行事，免遭杀身之祸。也可多留心眼，打探流言，查明朝廷火烧奎文阁的缘由。若能碰上师父一行，捎个口信，那就更好。”两人点头称是。

两人收拾行囊，辞别众人，踏上旅程，一路晓行夜宿，逢山觅路，遇水乘船。一连走了十多天，过了扬州，来到江岸，已是暮春时节。但见一条巨龙蜿蜒眼前，隔断南北，正是波澜壮阔的长江，唯有坐船才能过去。

两人沿江岸前行，又见前方停着大小船只，人来人往，货如轮转，正是扬州港码头。两人走近一看，只听一个操着南方口音的游船主人吆喝道：“要过江、要南下的客人过来咯！三宝游船，口口相传，客满起锚，快来快来，苏州过后冇艇搭咯！”姜乐康听到乡音俚语，大感亲切，上前道：“请问主人家可是岭南人氏？”船家喜道：“小兄弟也是岭南来的呀！小人因留恋江南繁华，来这做摆渡生意，已有十几年咯！”江湖道凑过来道：“主人家这船叫作‘三宝’，可是有何名堂？”

船家自得道：“我这游船可厉害了，是当年三宝太监七下西洋所用的宝船，后来功成身退，被我买来改造成游船，专在江南一带航运。”江湖道道：“这船能去哪里啊？”船家道：“过了长江，沿运河南下，经常州、无锡、苏州、嘉兴，终点是杭州。二位想去哪里啊？”江湖道道：“咱们去杭州，要多少钱呢？”船家喜道：“每位一两银子，不贵！”

姜乐康倒吸一口凉气，寻思：“怎么这么贵啊！咱们盘缠不多，还得留着去福建呢！”又一船家盯着两人良久，见他们迟疑，上前招揽道：“二位若是嫌贵，不如坐小人的漕舫，到杭州才一百文钱，不坐真吃亏，不坐真上当！”游船主人道：“喂喂！那是我的客人，你怎么来抢生意呢？坐我的船乐趣多多，哪像你的只对着一堆米袋！”漕舫主人不甘示弱，道：“要没有我的运粮船，你那帮歌女都吃西北风去吧！”姜乐康看着乡亲，扑哧一笑，其实更想上游船。江湖道知他心意，同想见识一番，便道：“不用争了，咱们坐游船！”漕舫主人见财化水，又去招揽别人。姜乐康道：“你不怕费钱吗？”江湖道道：“有啥好怕的？咱们兄弟出来游历，就是为了长见识、寻开心，不必介怀银子。江湖有言道：今朝有酒今朝醉，千金散尽还复来！”游船主人赞道：“说得好！”收了十两银子，喜滋滋带两人登船。宝船解绳起锚，扬足风帆，在江上开出去。

当夜朗月高照，春江水暖，天水一色，美不胜收。游船在运河缓缓航行，拨弄着月亮在水中的倒影，波光粼粼，十分好看。三五个歌女拿着琵琶，来到甲板，弹起苏州评弹，唱起歌曲助兴，唱的是唐朝诗人张若虚的《春江花月夜》：