酒店不大，坐着四人。两个公人说的话，各人听得清楚，似是有意为之。姜乐康猛然抬头，瞪大眼睛，细听起来。

薛霸笑道：“你又来吓人！清平世界，朗朗乾坤，哪里有人肉的馒头？”董超道：“薛哥有所不知。这酒店开在一个叫虎踞林的地方，已不知有多少单身客商，不识门路，白白送命。金银财宝，自被盗去；大块人肉，却是用来包馒头了！”薛霸道：“我在衙门办案，也曾听闻虎踞林多有命案。同行都说是林中有凶猛大虫出没，伤人性命。长沙知府老爷更张贴榜文，告诫来往客商结伴昼行，以壮声威，否则后果自负。”董超道：“那是办案公人，查不出案子，或是收了酒店好处，便把凶手推给什么大虫，胡乱给那地方取名为‘虎踞林’。其实罪魁祸首，正是那个妖妇。须知妇人心肠，更比大虫凶恶！那汉朝什么吕太后，不就命人把戚夫人砍去四肢，挖眼割耳，扔去粪坑，做成人彘吗？”

正说话间，店家取出两盘熟牛肉，一盘大的先放在巡捕桌上，一盘小的放在姜乐康桌上。又取出两壶酒，一壶大的先放在巡捕桌上，一壶小的放在少女桌上，然后转身就走。那少女叫道：“喂！店家，我还没说要吃什么呢！”店家回头道：“是！请说。”少女道：“就要一笼馒头吧。”店家没有搭话，自回后厨，把门闩上。姜乐康越听越惊，再看少女，但见她眨着大眼，竟有几分相熟。

薛霸问道：“兀那婆娘如此了得？难道过路的英雄好汉，就没出手了结她的吗？她又不是什么太后！”董超斟出酒来，举起酒碗，道：“薛哥有所不知。这妖妇手段好生高明！她本是江湖正派出身，专擅落毒，后来遭遇变故，被逐出师门，性情大变，堕入魔道，转投白莲教，行事愈发邪气。她开设酒店，有那合心意的，就在酒中下蒙汗药，不费吹灰之力，便麻翻那人，任其宰割。须知那妖妇毒如蛇蝎，调制这蒙汗药，不过小菜一碟！”说着竟把碗中酒泼在地上。

薛霸笑道：“又来做戏！你说那婆娘挑人下药，可有什么讲究？若宰的是作奸犯科之徒，岂非替□□道，省却我等不少麻烦？”董超道：“这便是那妖妇最邪气之处。须知江湖传闻，那酒店有三种人不杀，又有两种人必杀。”薛霸道：“是什么回事？快快说来。”董超道：“三种人不杀：一是僧道之人，因要守清规，肉质淡而无味；二是老弱病残，因伤病缠身，肉质也不合适；三是官差公人……”薛霸接口道：“那是因为杀了公人，得罪的便是官府。谅那婆娘有天大的胆子，也不敢公然与官府为敌，否则那酒店还能开下去？”董超笑道：“薛哥英明。正是这道理。”薛霸倒出两碗酒，大口喝干，道：“我等久经江湖，身负绝艺，便是不做巡捕，也不怕这下三滥手段。”董超也把酒干了，赞道：“薛哥好气魄！”那少女听了，也斟了些酒，扬起衣袖，使个眼色，遮掩小嘴，慢慢喝了。

薛霸问道：“又有哪两种人必杀？”董超道：“两种人必杀：一是富家子弟，因娇生惯养，细皮嫩肉，且多有财物可图。二是风尘□□……”薛霸接口道：“那些只会唱曲抚琴的美娇娘，又没什么威胁，何故要杀？”董超道：“薛哥有所不知。那妖妇嫉妒心极重，但凡见到比她年轻貌美的娼妓，便要麻翻，活生生把她面皮剥下来，安在自己脸上，用上十来天后，便即抛弃，再换新的面皮。是以她容貌百变，得了个‘千面女魔’的诨号。那被剥皮女子，自是不能再活。”

姜乐康冷汗直流，不敢相信，世上竟有如此阴毒之人，又看了看邻桌少女，虽只是初见，却担心起她的安危来。

薛霸道：“从来只听说有乔装易容之举，却没听说有剥皮换面之事。”董超道：“魔教妖人行事奸邪，那妖妇又工于心计，有什么做不出来？”薛霸道：“那如果既不是僧道之人、老弱病残、官差公人，又不是富家子弟、风尘□□，只是寻常路人，钱财不多，到这酒店打尖，又该如何？”董超道：“那便要看那妖妇心情了，若她心情好，那就正常做买卖，取出人肉馒头招呼你；若她心情不佳，一样下药害你。须知这魔教妖人行事，没有准则，便是准则。”

听到此处，姜乐康忽感天旋地转，四肢乏力，正想出声呼救，却身不由己，扑通一声趴在桌上，昏了过去。那少女也摸了摸头，神色难受，旋即趴倒。两个公人也摇摇晃晃，董超断断续续道：“薛哥，这酒好像有点不妥……”薛霸道：“见鬼！本来我千杯不倒，今天怎么这么易醉？”话音刚落，两个公人东倒西歪，倒卧地上，董超的宽袍大袖一带，打落几个碗碟，跌在地上摔得粉碎。