“因此仅一颗便威力极大，且很容易在敌方军营中蔓延开，形成瘟疫。”

众人闻言，动作统一的纷纷遮掩口鼻，好似连呼吸都带着小心翼翼。

江流无暇担忧，反而觉得不解：“既然是这样好用的武器，为何我从没听说过？难道不应该早就普及至各大军营了么？”

“弹药投入使用后没多久，观将军就把配方毁去了。”观亭月开口时，嗓音里无端带了几分复杂的深沉，“因为这毒火弹不仅伤人，还伤土地，受毒药侵袭的地方数年内寸草不生，祸及百姓。而且……”

她眉头轻皱，“炼制过程中还需要以人试药。”

墙左墙右的一干男女老少回过味来，终于弄清楚了赎金一事的全部因果。

有人打了个激灵：“这么说他们到处抓人其实是为了……”

回头再仔细琢磨写书信的用途，不想还好，深想之下竟周身发凉。

倘若所有的人质用尽，而配方仍未调制成功，届时山道上的百姓已听到风声鲜少出门，石善明又该去哪里找人来填？

某个答案显而易见。

家中妻儿老小还不知他们已身死，接到亲笔所写的书信，必定会四处筹钱，而后带着殷殷期盼，送到谷地……

这比在山中守株待兔可简单有效得多。

隔壁立马有人踹了那公子哥一脚，挖苦着笑道：“大少爷，怎么样，你还要回牢里给那帮杀人如麻的兵痞们当孝子贤孙吗？”

对方瘫在墙下好似吓懵了，圆瞪着双目发呆，良久才反应过来，猛然摇头。

“不、不回去，我不回去了……”

燕山的视线在他身上轻描淡写地一掠，随即说，“‘白骨枯’的配方被销毁，在观家军中也属于机密，对外只宣称是失传。”

他不自觉地带了点意外，“你连这个都知道？”

“……”

有时候解释得太细致了也不好，她险些忘了隔壁还有一位观家军的友人。

观亭月清了下嗓子，“……我那位朋友军阶比较高，这些也是她闲谈时提到的。”

对面传来一声不甚善意的冷笑，“她倒是什么都肯同你讲。”

不知为何，有那么一瞬，燕山突然生出某种难以言明的预感，这种感觉十分幽微，来得毫无理由。

他侧目犹豫片刻，再开口时语气倏忽轻缓下来。

“诶——”

“你说，你的朋友在兰州麒麟营待过？”

观亭月莫名了一下：“嗯？……嗯。”

燕山动了动唇，问得谨慎且踯躅，“那她……叫什么名字？”

名字？

观亭月涌到嘴边的话悠悠刹住，又觉得横竖披了个“朋友”的皮，如实说也不会怎么样，便要回答：“她……”

正在这档口，远处的一块制牌蓦地撞进余光里，昏天黑地，实难瞧清那究竟是什么，她却起了个不详的念头。

这念头还没来得及显现轮廓，下一刻，内锁的门再度被打开。

去而复返的叛军士兵信步走了进来，浑然不知这四方石室中竟如此热闹，犹自嘟囔，“嗐，我说是掉在这儿了吧，偏不信，非得回营房一趟。”

他弯腰去捡，周身却忽的起了层骨寒毛竖的危机感，他下意识地抬头，冷不防和面前一众视线交汇，手就那么定格似的悬在半途中。

有一息时光，空气都是僵硬的。

士卒乍然瞧见尸堆里站起这一大票直挺挺的玩意儿，险些以为是幽魂索命，野鬼诈尸，足足吓软了腿。

但随即他便意识到有哪里不对，凭本能张开的嘴到此时终于想起了自己的用场，运作起来：“人，人质越——”

一阵冷风猛地迎面扑来。

他说“越”时只有前半个音，余下的尾声仿佛戛然而止，被一只冰冷修长的手拦腰截断。

那手很纤细，白皙，骨节分明，却在眨眼间扭出一股极烈的力道，当场拧断了士卒的脖子。

所有人都没看清观亭月究竟是怎么动的，好像她半瞬前还在原地里，转眸后便倏然出现在了几丈之外。

视线中唯有衣袂轻轻一闪，快得好似凭空转移。

江流后知后觉地醒神过来，忙把几个年纪幼小，尚在目瞪口呆的小丫头双眼蒙上。

女人们还停留在暴露行踪的恐慌中，想不到对方死得如此神速，一时间情绪转换得有些手忙脚乱。

“现在怎么办……这些底下密道皆是连通的，叛军是不是已经发现了？”

“不会。”观亭月利落地把尸体朝旁一扔，笃定道，“石善明如果一早知道入口连着石牢，便不会贸然将你们关进去。”

不过，也快了。

收尸的士卒一共两人，另一个觉察不对是迟早的事。

“我们已经浪费了一些时间，不能再耽搁了。”