云眷一时没了主意，恰好成渊在侧，便荐了单文光。云眷素知他能耐，又听成渊说他并未离开别院，当场便叫出来让储千松考较。单文光算盘虽使得稀松平常，但字写得着实好看，画工也甚是高超。储千松看过之后甚是满意，因是云成二人推荐，当即便放心大胆地放下账房钥匙，交代他分内琐事，着他今日收拾行李，第二日自去太白楼。

眼见储千松意态悠闲、大袖翩然而去，单文光跪地叩拜，谢过二人知遇之恩。成渊与云眷对视一眼，心中顾虑相同，单文光仿人笔迹、刻章临字之能无人能及，郑绍平笼络他便是为此。若他做了账房再犯前错，无异于以狼牧羊、鼠入油缸。

碍着云眷受他挡剑之恩不好开口，成渊先是冷着脸重申书院规矩，又咬牙数落他往日追随郑绍平时在书中案头使的下作手段，最后切齿警告他若不存好心，故伎重施、使手段蒙蔽东家，便将他那条好腿打成与坏腿一般。单文光心中既惭愧又感激，当即指天誓日道以后必痛改前非，踏实本分为人，若违此誓，身败名裂不得好死。

云成二人见他起誓之意甚诚，又素知他并非大恶之人，心中大定，再好好嘱咐了几句，着弟子帮他拿了行李送出山门。

再过不多时便是酷暑，两处书院因去年暴雨遭灾甚重，安无反复叮嘱留守之人守好门户。而今年内门弟子或外出游历或回访以全礼数，留守者甚少，云眷肩上院务繁重，又不喜外出，便借着防范暴雨之名留在别院，每日早晚严查门户，再将备用物资反复检视过，偶尔忙里偷闲读一卷书、品一盏茶或寻个清幽所在与周公手谈一局，倒也惬意。

整整一夏，天公布雨重次不重量，时不时变脸一番，洒上几滴，见好便收。众人防了两月，暴雨始终未至，便都松了一口气。

别院虽未候到暴雨，却候来一位稀客。月牙儿平日住在山下宅中，哪日气闷了便备些瓜果在云眷处赖上半日。这日午后，小雨初歇，月牙儿自在地在庭院中挂床上乘凉，忽听有人唤自己名字，转头见值守弟子带来一人。

多年前汪北挑唆子期为自己寻仇，后见云眷安然无恙，他心中虽暗怪表兄不济，但到底不敢当面责备，更怕云眷知道后寻仇生事，在别院提心吊胆地挨过了最后一年便天高海阔地胡混去了。

他一身纨绔习气自年少养成便未稍减，在别院时因云眷约束弟子极严，对喝花酒、眠花宿柳者下手惩治毫不留情，不得不压抑度日。离开书院后没了规矩约束，益发自在，在父亲手中分出一份家产，山南海北地东游西荡，后来聚了一群狐朋狗友度日，包娼聚赌肆无忌惮，短短几年便挥霍干净。走投无路之下又舍出脸面在家中争了些田庄铺子，不到两年又两手空空。再鼓足勇气回家争产，家中异母兄弟道：“十多年前父亲就把你那份家产给了你，你败坏门风，挥金如土，此后汪家再无你家产。若不是碍着你两位姨表兄，早两年那些田产也不该给你。你若还是纠缠，咱们就到官衙里去分说分说，万事抬不过一个理字，便是有人为你撑腰我们也不怕。”

汪北自学成离开书院至今已十年有余，因手中从未断过银钱便只管眼前快活，此时一语惊醒梦中人，他猛地想起还有表兄可依仗，姨母虽已过世，但表兄家产丰厚，念着姨母情面，必定会对自己多加照顾。越想越是开心，越想越是理所当然，冲着兄弟撂下几句狠话便去了梁垣府。

孰料府中只有门子看门，问了才知大表兄戍边多年，二表兄带着月牙儿去了忧黎，上次回来还是年前给双亲焚香扫墓，孝满致祭，至今已有数月不曾回来。

再细问缘由，门子道因未来主母是忧黎当地之人，二公子便带着小小姐在忧黎山下开府而居。汪北深知姨丈宗族内皆非易与之辈，无奈之下又马不停蹄赶往忧黎。辗转寻到梁垣宅中，管家道公子晚间才归，小小姐去了别院，一句客套也无。待问起新嫂嫂是哪家闺秀，家住何方，自己也好上门拜会，管家冷笑不语，摆出一副家中不留你你滚远一些不许赖在府门口的嘴脸。汪北知道自己在此讨不到便宜，强忍下心头之恨，壮起胆气硬着头皮去了自己昔日求学之处。他盼着先找到月牙儿，寻思着只要将表兄的这块心头肉哄得开心，表兄那便大有指望。

好容易有弟子带着寻到了挂在树荫中乘凉的月牙儿，任自己口灿莲花脖颈都仰酸了小姑娘就是懒懒地不愿搭理。

正无奈间，忽见她来了精神，一连声道：“娘亲你可回来了，西域的胡瓜在井水中湃了半日，我留了一只给爹爹，带了一只来，只等你回来一起吃，你再晚些回来可就不凉了。”利落地从树上一跃而落，直奔廊下。