刘协半眯了眼睛，随着车辆行走的节奏微微晃动，平复下脑海中的丝竹管弦之声后，忽然又道：“子脩，你看张昭与周瑜关系如何？”

曹昂想了一想，道：“相敬相爱。”

刘协点头，又道：“你看这偌大的吴中，自朕来后，从张昭而下，文武官员，凡是朕召见的，都立时觐见。见朕的时候，也都恭敬膺服。可是这其中，独有那周公瑾，旗帜鲜明，不愿就此附于朝廷，是不是有些奇怪？”

曹昂道：“那周瑜跟随孙策，多年征战，才有此番事业，若要一朝丢开手，自然比旁人难舍些。今日宴上看着，周瑜像是有些明白陛下的苦心了。假以时日，当不足为虑。”他跟随皇帝这么多年来，如果说有一件事情是确定的，那就是凡是皇帝下定决心要招揽的人才，就没有一个能脱身。

皇帝这捕捞贤才的渔网撒下去，是每次必中的。

刘协却是摇头，道：“朕说的不是这个。”

不是这个？

曹昂蹙眉不解，那皇帝所说的“奇怪”，究竟是什么奇怪呢？

刘协也没有解释，他重又闭上了眼睛，回想着来到吴地后这五六天的见闻，陷入了自己的思绪中去。

翌日情况就查清楚了。

昨日张昭府中举办宴会的时候，外面果真突然发生了事端。原来是吴郡城外的一伙山贼，劫掠了盐商的车。

这被劫的盐商是吴地的三大盐商之一，朱奇。

这朱奇跟本地四大家族的“朱氏”续上了族谱，又有一个孙子娶了张昭的孙女，在吴郡可谓气大财粗，树大根深。等闲人不敢动他家的盐。

因此这抢盐的山贼也不一般，这占山为王的领头人名唤张群，自称是张鲁的后人，手底下养着上千的青壮山匪。他们平日里下山劫掠，待到官兵要缴费，便躲入山中，又连通水泽，极难捉捕。

而像张群这样的山贼水匪，在吴地来说，至少还有几十个同等规模的。

孙策与周瑜合力在吴地打下了地盘，并不意味着吴地就此成了太平人间。而这种情况，也不只是在吴地一处。刘协一路行来，已是见的多了。

这些山贼水匪，一般也不会动盐车，因为知道盐商背后关系深。敢动盐车的，就是大山贼，大水匪。一般情况下，盐商都是花钱摆平。像这样闹大了的，里面定然有不为人知的纠纷，以至于盐商不愿意破财免灾，匪类也不愿意低调行事。

而说到盐商，又不得不说汉代的盐铁制度了。

自从汉武帝为了筹措军费，将盐铁改为官营之后，到章帝的时候，更是直接盐铁专卖了，原本是一直在往收归国有的路上走的。谁知道等到了和帝手里，他又给改回去了，又回到了民间开采买卖，政府收税的局面。当然和帝昏庸是昏庸，改盐铁之事只是一个表象，本质上是帝国发展到和帝时期，朝廷已经不得不向地方上的豪强势力妥协了。

而刘协这十一年来，整个收复天下的过程，就一直在豪强敏感的神经上跳舞，游走在让对方崩溃的边缘。比如他当初在长安一夜杀尽十九氏豪族。在这个过程中，刘协试探着天下豪族的底线，在中央力量足够强大之前，也是不能骤然把盐铁从征税制改回官营专卖的。

这是刘协放在之后去做的事情，也许还要再过十年，甚至二十年。

现如今，还要是以此笼络地方上的豪强势力，让这些大盐商、大铁商躺在万千百姓共有的资源上，赚得盆满钵满，乃至于财力雄厚到可以招兵买马，驱使朝廷命官。

刘协明知这是短期内挤不得的脓疮，所以一向是将此事搁在脑后，暂且不去想，谁知道今日撞上这事儿，一时间都涌上心头来，急火又起。

曹昂看着皇帝面色，道：“陛下又心急了？”

刘协咬牙，冷笑道：“子脩，你说朕若是即刻下令，将盐铁收归官营专卖，会如何？”

那就是全天下几千个脓疮一起爆！

曹昂能理解皇帝急迫的心情，但也在此时发挥了他身为重臣最要紧的素质，那就是在皇帝不冷静的时候，保持冷静。

“陛下这旨意发不出去的。”曹昂沉稳道：“长安尚书台诸位大臣会死谏陛下收回成命。”

皇帝年轻，会心急上火；尚书台里那些六十七岁的老头子可不会。

杨彪等人是向来信奉“治大国如烹小鲜”那一套的，可不敢拱火，给这盘中餐烤焦了。

曹昂又道：“但是风声会走漏出去，不利于陛下原本的计划。”

刘协上头也是只那一瞬，对曹昂说出来也算是一种发泄，此时听了曹昂两句话，已是恢复了一贯的冷静，按一按心口的位置，叹了一声。