傅执玉醒过神来，问：“你今日如何来了？是有何事？”

池鹿鸣索性开诚布公说了所求之事，傅执玉面有难色，让她去求公爹徐清风是绝不可能的。她转而一想，狡黠笑道：“这有何难，我自写了，让阿来去他书房偷了印章，盖了便是了。”她一笔行书倒的确写得不错，比她的夫君徐来强多了。池鹿鸣见她仍是一派小儿女天真作派，哭笑不得，道：“此事怎可弄虚作假？来日问及，反是害我。”

正说话间，有下人过来请池鹿鸣，说是家主徐大人有请表小姐。池鹿鸣与傅执玉相互对视一眼，不知徐清风何意。按理说来，媳妇内眷探亲，并不劳他亲自见过，但池鹿鸣正有所求，干脆爽快地去了。

徐清风单独见了池鹿鸣，并未携带他的新夫人。徐大人仍是老样子，言笑宴宴。他先问了池遇与沈浮近况，进而直接问道：“世侄女此来，恐怕不是找阿玉，而是要找我这位老世伯吧？”

池鹿鸣就他的话说道：“正是，世伯料事如神。”想他在朝为官，恐怕早已知她所求。池鹿鸣索性开门见山直接求道：“恳请世伯成全，我只求得一俸禄供养高堂，必将安分守己，绝不敢惹祸。”年轻的人总是沉不住气，为达到目的急于信誓旦旦。

徐清风闻言，慢慢收敛了笑容，正色道：“你既已通过考试，此事必得由我来作保。”说完，立即提笔迅速写下一封荐书，并盖上他的私章。池鹿鸣未曾想此事如此顺利，一时间竟忘了拜谢。反而问道：“世伯，您不担心？”

徐清风一脸平静，回道：“我本是大祥旧臣，天下人皆知，不多此一信函。”又道：“现下陛下推南北互融，你今后当差，亦不必以身份自恼。”

池鹿鸣受教，立马跪下来，恭敬地叩了三个头以示感恩，又道：“承蒙世伯信任，鹿鸣定当小心当差，必不累及于您。”

徐清风挥了挥手，笑道：“好孩子，起来罢。”

临去时，池鹿鸣建言道：“世伯，侄女还有一事相求。”徐清风以为她另有求谋，不以为意，温和地鼓励她：“你自当说来。”

池鹿鸣道：“我那位表姐如我一般，自小娇宠，并不善理家，刚才正跟我说她要专心抚育阿乘。”

徐清风正被家事所恼，不想池鹿鸣四两拔千金给他解决了。但他此刻闻言并无喜悦，反是满脸倦意，点头应道：“如此亦好。”

☆、人面桃花相映红

徐来归家后听闻池鹿鸣来过，甚感诧异。他在侍女服侍下，换好家常衣服，颇有兴趣问夫人傅执玉：“你那位表妹到上京已好几个月了，眼下才来拜访？”执玉不满夫君日日流连在外，冷冷答道：“她有一事相求。”

徐来笑道：“想必是了，可以北地居不易？”又道：“现下在北地故人不多，襄助一二亦是举手之劳。”

傅执玉道：“不是。”

徐来追问：“那有何事？”

傅执玉道：“亦无甚大事，不过是叙旧，告知我她现在何处。”徐来无甚心眼，不以为意，去前厅与父亲共膳。傅执玉并不与他一道，她以父丧吃斋为由，避免与舅姑共处。

是夜，徐来半夜醒来，见夫人翻来覆去尚未入睡，遂问她何事？傅执玉叹道不过是想起了旧日故人。徐来温存地将妻子搂入怀中，抚摸她的头道：“当年乐游原，你一袭红衣在春日绿景里，煞是好看。”执玉伤感道：“亦不知当日之人现下还剩几人，又各在哪里？”两人相对无言，彼此不敢再忆旧京与东洲的日子，许多旧日故人都烟飞灰灭，许多前尘往事都恍若隔世。

提到旧年往事，两人都不能成眠，思绪很快飞到了那最不堪的记忆里。

那年中秋节后，他们与妹妹徐一往拜别父亲从东洲起程，兴冲冲地来到北地。傅执玉与父亲重逢煞是高兴，她一向与父亲极是亲密，自大祥京城失守望后，两人相依为命，更是依赖。然而这样的好日子仅过了一个多月便再次陷入了噩梦中。

十月初四章荆娶亲，徐一往从傅府嫁入一墙之隔的章府，两府皆是南地旧人，按南地之俗行礼办事，热闹不已。段潢亲派了许多人来帮忙执事，煞是热情。是夜，明火亮烛，喜宴连开数十桌，众人推杯换盏，好不快活。大家纷纷朝章荆灌酒，贺他娶了东洲最有名的美人。章荆一向内敛，当日许是高兴至极，亦喝了许多酒。徐来是女方上宾，被章荆属下围住，灌了一肚子酒。傅松自恃长辈并未放纵，段潢亲自陪他，二人在远远的亭子里，浅酌小酒，说道各地政事。