及至进了内院，傅执玉立在廊上，随意招呼道：“好久不见，恕不曾远迎。”许是生了孩子的缘故，她丰润了许多。

池鹿鸣最是看不惯她这等作派，回道：“不远，现下还可下廊来迎。”

傅执玉脸不变色，揶揄道：“那还是劳驾你自行走几步吧。”士别三日当刮目相看，当年那个敏感爱哭又爱告状的阿玉已然不见，争论水平见长，或许是得益于后宅之争有所历练的缘故。两人言语交锋之间，仿佛过去的日子只是一个霎那，并未曾有过山河更改。

至内室看座后，未及叙旧，保姆抱来傅执玉与徐来的儿子阿乘，他刚醒过来，哭闹着要母亲。稚儿此刻来到，亦免于她二人不知从何叙话的尴尬。

叙旧？两人原来在闺中并非友好。叙亲？傅家舅父身殉大祥，实在不是一个好话题。叙今？徐清风因开门迎了大祈军队而得到如今之职，于她二位大祥公主后人而言实非幸事。

甘执玉熟稔地将孩子抱过来，让他叫池鹿鸣姨母。池鹿鸣暗自庆幸今日原是为求人而来，身上还是带了些东西的。她拿出一块玉佩给了孩子做了见面礼，又与执玉一起逗弄孩子。

傅执玉絮叨儿子自小体弱，常常生病，极是难养。池鹿鸣未曾生育，尚难体会。想起她的家事，委婉劝道：“正好现下让陈夫人管家，你专心育儿岂不更好？”

傅执玉闻言立刻变了脸色，让人带了孩子下去，转头对池鹿鸣怒道：“我与北人势不两立！”

“慎言！此刻你我脚下不是京城而是平洲！”池鹿鸣连忙呵住她。傅执玉亦知出言不妥，遂闭口不言。

池鹿鸣犹是不解，问道：“内室之事，何至于此？更何况她还占着长辈的名份，终是你的姑家。”

执玉嗤笑一声，正色道：“我的姑家只有一个，东洲李氏。”

池鹿鸣见她气鼓鼓的，缓和道：“何必呢？徐伯伯既然续娶了陈氏，她如今便是你名正言顺的姑家。”

傅执玉别过脸去，执拗道：“我连舅家都不认！”池鹿鸣大惊，四下望去，幸好只有春颜一人在此，并无他人。春颜知她家小姐脾气，朝表小姐尴尬地笑了笑，嘟了嘟嘴。

池鹿鸣走到傅执玉面前，诚恳劝道：“阿玉，我们不是孩儿了，不可再像幼时胡乱说话。”池鹿鸣以为执玉还会再与她争辩个三百回合，不曾想，她忽然呜呜哭道：“他可配为父亲？他还是君子吗？竟然开城门投敌.....”

旧年战事池鹿鸣无意再评说，她拢了拢执玉的头发，劝慰道：“此事不关我们，况且事已至此，未尝不是另一种选择。”她环顾这个内宅，很想跟执玉说，如若不是徐清风变节投诚，现下阿玉你又在哪里呢？

傅执玉仿佛懂她的腹语一般，抬起头望向她，泪眼婆娑恨道：“我宁肯不要这条命！为何我的父亲当日可以至死不降？”

当日段潢原打算以傅松与章荆作人质，换回他的嫂子与侄儿，不想此二人气节所在，誓不苟活。傅松当日便欲取段潢性命，他不敌众人，又不甘就缚，当场自戕。章荆次日酒醒，骂了段潢一日，直至声嘶力竭，最后趁人不备撞墙而亡。作为股肱之臣，他误国有愧；作为读书人，他坚守了他的气节——平时袖手谈心性，临危一死报君王！

池鹿鸣苦笑道：“人各有志，人各有命。阿玉，你何必再作茧自缚？”原来徐家这潭混水，并非内院矛盾，实是立场之争。

傅执玉犹自愤恨道：“当日我身怀有孕，又不知外界何事，禁在院中一年有余，若不是因为阿乘，我......我是不惜这条命的......”

池鹿鸣从春颜手中接过手巾，为她擦了一把脸，劝道：“你也说是为了阿乘，徐伯父他何尝又不是为了你们？”

傅执玉忿然起身，怒不可遏：“此事怎可相提并论！我不过是一介妇人，为保存吾儿故舔脸留存世间，无关其他；他是我们大祥守将，为一己之私，开城迎敌，事涉社稷江山！”这些话她一直纠结在心里，今日总算找到一人可以痛快地说出来了。

或许是池鹿鸣并无直系亲人在此役中丧生，是故她能更理性地看待此事，她冷静评说：“于大祥，他是罪人；于大祈，他却是功臣；或许于东洲百姓而言，他正是保全他的家乡。”

傅执玉闻言无从反驳，不再与她争论，又哭泣了一会。春颜打了水来，绞了帕子为她擦了脸。池鹿鸣又道：“妹妹何必自苦，守着阿乘好生过，你比我们都好过。”