沈浮最为开心，她终于回到了故乡旧地，还搬回了生她养她的宅第。无论宅子历经如何，她总能在此找到旧时记忆。

沈访娘百感交集，这座宅子她当年以外客的身份仰望过，历经半生，已是携孤归来。九岁的池非也并没有像大家相像那样表现出特别的开心与震撼，他少年老成，心思让人捉摸不透。

全府上下以最高的待遇迎接了未来的宝庆王妃，全家以最亲热的方式迎接了池鹿鸣。在熟悉的故宅里，品尝着家乡久违的美食，池鹿鸣亦是感慨万分，十年，已是人生两重天。

池鹿鸣一边饮着家乡水，一边幻想从屏风后面走出一位长衫少年，那就是她的兄长池鹤鸣。虽然池非也面容肖似父亲，但他永远也长不成那个明朗俊逸的少年公子。

池鹿鸣强忍住悲伤，乘人不备，偷偷用手巾印去眼角的泪水。这样欢愉的团聚之日，她不适宜提及兄长。或许大家也都想到了他，只是与她一样，都克制了自己。

池遇虽出席了接风宴，但仅过了一刻就借口脚疼离开了。池鹿鸣看着父亲瘸着腿，被下人搀扶而去，甚为伤感。她英勇的父亲，当年身受战伤，后因失子、入狱耽误了治疗，再也未能痊愈，成了铁拐李。

晚宴后，池鹿鸣陪母亲与嫂嫂说了许久的话，在家中，三个女人总是更亲密些。至亥时，沈浮爱怜女儿舟车劳顿辛苦，强命她去休息，众人方才散去。

池鹿鸣并未直接回自己院子，她转到了父亲院子里。自池鹤鸣逝世后，池遇与沈浮一直分居，早已不复当年京城恩爱夫妻之情谊。

池遇果然未睡，独坐在一席上看书，见女儿来到略为惊讶。池鹿鸣怜他一人孤寂，故作活泼走过去，依他坐下，把头枕在父亲膝上。池遇放下书，用手抚摸女儿的头，并不言话。

池鹿鸣心下深怜父亲在家中孤独之处境，她知父母关系已因兄长逝世难以修复，嫂嫂沈访娘虽对公公照顾有加，但她毕竟是儿媳，不可能像女儿一样待他亲密；池非也虽是个恪守礼节的好孩子，但想他也做不出稚儿念祖等亲昵之举。

池鹿鸣想了想，鼓起勇气对父亲道：“爹爹，我跟母亲说，为你找个姨娘照顾你好么？”池鹿鸣有把握母亲不会反对，他们夫妻因丧子伤了情爱，但并不是仇敌，沈浮心下也愿意他过得好些。

池遇笑道：“傻孩子，爹爹有丫环仆人照顾，多个人干嘛。”

池鹿鸣急道：“下人陪伴不了你。”

池遇放开摸着女儿头的手，漠然道：“再多个人也陪伴不了我。”

池鹿鸣更是不忍，抬头一望父亲屋子，冷冷清清，煞是寂寞。不论在东洲，还是回到旧京，他依然是形单只影，她不免为孤独的父亲落下泪来。

末了，池鹿鸣又故作高兴道：“爹爹现在回到了京都，还有许多族人、世伯世叔可以恢复来往了，常与他们走动一二，比在东洲要好。”

池遇冷笑道：“他们？他们是来拜访安乡候，还是池遇我呢？”

池鹿鸣不想自己与宝庆王的婚姻让父亲如此尴尬，心下有些不快，她坐起来，不再伏在父亲膝上，生气道：“父亲是责怪女儿吗？”她嫁入大祈皇室，固然于她的家族面言不是合适的联姻，但也有看得见的好处，至少她们可以重回原来的生活圈。她的母亲沈浮，虽不满意宝庆王的家族身份，但因一直担忧她年龄已大难以婚配，换一个角度来说，也算喜出望外。

池遇并不与女儿生气，缓缓道：“婚姻当结两姓之好，你们日子还长，当相互体谅与扶持。”

池鹿鸣不想这是父亲对她的教诲，只当是讥讽她，更为愤怒，反问他：“父亲，您既知夫妻需相互体谅，为何不修复与母亲的关系？”

这话问得颇为不敬，池遇并未恼羞成怒，只是颓然道：“时也，命也。”

池鹿鸣独自在宫中多年，历经种种艰难险阻，习惯去拼搏挣扎，忽然很看不惯父亲颓废的样子，急促道：“父亲还未到知天命，不必如此信命。”

池遇不与她纠结这些儿女之事，转而询问了她上京与朝廷各项事宜。两人说着，似乎是同僚旧友话说当今时事政论。池遇最后欣慰道：“小女长大矣，无需大人计也。”

池鹿鸣毫不谦虚，笑道：“我亦下水多年，早能自泳也。”池遇看了踌躇满志的女儿，想说什么，终忍了忍，未说出来。

池鹿鸣在父亲处坐了半日，告辞欲去。池遇站起来，叫住她叮嘱道：“他深受失妻失子之伤，你当多忍耐些。”说完，又用怜爱的眼光看着女儿，拍了拍她的肩膀。