原来这位闹事的人家姓杨，有位杨公子今年刚满十八岁，尚未定亲。他有一位同窗好友是外乡人，租住在姜宅里。他们同窗二人谈诗论书，来往亲密。

一来二去，杨公子竟与姜惠卿对上了眼。两人郎情妾意，海誓山盟，交往了一年有余。前几日姜惠卿送给杨公子的体己之物无意被他母亲发现，经父母审问后，即供出了惠卿。杨家一听还是位年长儿子七岁的寡妇，直道是被女方勾引，气愤不已。这几日已来吵闹过多次，非要把姜惠卿驱赶出东镇。

池鹿鸣听了，竟说不出话来。

姜惠卿说完后，自己似乎并不在意。她好奇问鹿鸣：“你这是出远门的架势，是回东洲探亲吗？你舅舅从何处给你找了这些身手不凡的随从？”

池鹿鸣不好不应她，只得向她解释，父母已迁回旧京了，此去是要回旧京探亲。不知为什么，她犹豫不定，不知该不该告知惠卿自己的婚事。她也说不出什么原因，或许潜意识里是怕她带累了宝庆王的声誉。

池鹿鸣叫人把礼物送进来，姜惠卿看了礼物成色，心里疑惑，以目示意问她。池鹿鸣并不回应，她问惠卿：“现下你打算如何？”

姜惠卿不以为意，笑道：“那自然是搬走。”

池鹿鸣担忧道：“好不容易安定下来，你母子二人又搬去哪里？”

姜惠卿看不惯她这磨唧样，不耐烦道：“不搬走，未必我还能在此营生？这下租不出去，没有进项，坐吃山空。再说，这天下何处不留人。”池鹿鸣看着她这般潇洒，倒显得是自己杞人忧天了。

池鹿鸣道：“你搬到新居后，务必传个信到沈宅给我。”

姜惠卿习惯性地吹了吹额前那绺头发，道：“那是自然，这个还用你叮嘱吗？”

池鹿鸣又劝道：“你好好嫁个合适的人，好好过日子不好吗？”

姜惠卿斜了她一眼，问她：“什么是合适之人？”

池鹿鸣道：“自是年龄与家世相当之人。”

姜惠卿呵呵大笑，反问道：“我倒想嫁皇帝与王爷，我有那运气与福份吗？”

池鹿鸣埋怨道：“你总是找些家世不相当，或年龄不相当之人，这是运气不好吗？”

姜惠卿气得发抖，站起怒道：“你以为我们还是千金小姐呢？自大祥没了，你我这些人与常家家世有何差别？”

池鹿鸣无言以对，说不出话来。

姜惠卿哭道：“他们死了，是我命运不济。这位杨公子，身为男人，毫无担当，凭什么就该我一人担受？这也要怨我？”池鹿鸣闻言也心生同情怜惜，站起来欲要搂住她，被她拒绝了。

池鹿鸣又道：“这个世界总有一些约定俗成的规则，我们这些凡人就不必去挑战，免得磕得头碰血流。”

姜惠卿鄙视地看着她，像不认识她一样，鄙夷道：“我的池大小姐什么时候竟这般听话了，许是在宫廷里呆傻了？”

池鹿鸣不理她，见她如此，知多说无益，遂向她告别。姜惠卿见她来找自己，遇上这摊事，以致不快，心下内疚，但她也倔强，偏不肯先低头。

池鹿鸣又唤小满拿了一包银子过来，放在桌上，道：“为了不悔，好自为之吧。”

姜惠卿又羞又气，把银子塞给小满，怒道：“你凭什么教训我？你不过运气比我好些罢了，你有一位能干的舅父接济于你，自己又当了风光的女官，还套到了丘原，仕途高升。你运气好些，就来看我的笑话，就拿银子来奚落我？”

池鹿鸣觉得她讲话简直是不可理喻，多年心酸她并不欲与人诉说。但她此刻也深为悔恨，明知她性格好强，实不该说出让她好自为之的话，她歉然道：“看在不悔的份上，我也希望你们娘俩过好。”

姜惠卿骄傲道：“我自可带好他，不劳你操心，把你的银子都拿走！”当下两人像少女时候拌嘴起来，池鹿鸣也极为生气，自顾自去了。

常不悔从里面跑出来，拉着她喊道：“鹿姨不要走。”

池鹿鸣朝他笑了笑，摸着他的头道：“不悔要乖，要好好念书。”不悔仍不放她走，她蹲下来细声解释道：“鹿姨回去探亲，还要赶路。回来时仍来看你，好吗？”不悔听了，这才放开她。

姜惠卿冷冷道：“你不必来了，我们要搬走了。”

池鹿鸣站起身，背朝着姜惠卿，冷冷地回了一句：“我是看不悔，不是看你。”说完，气鼓鼓地走了。

☆、一鞭归兴旧家山

池鹿鸣一行人于中秋节前回到了旧京，此时离她自东迁离开已逾十年，离她那年回京救父已有七年。大祥朝的大长公主府如今挂上了池宅的名号，池遇被封为安乡伯。府里除了那两棵水衫，已非旧貌，上京现下都不复旧时风貌，更何况这一宅一地呢。