1999 年，新濠人在干什么呢？正走上街头庆祝回归吧。读中学时，阿 SIR 给他们播放过当时的新闻片段，天上的烟火，地上的舞狮，街头的彩旗。

那一年的周礼，还在东帝汶。他又在干什么呢？

“说起来，当时还是中国第一个跟我们建交的呢，哈哈。”车子慢慢驶入市区，蔡健义的声音终于分明起来。开始出现一些低矮的平房，卡车，还有大量摩托车队。他们经过一个白色建筑物，外面挂着巨大的彩色广告牌，印满了生鲜食物，看上去像是超级市场。一家又一家小店，陈旧积木般堆积在一起。小贩在其中穿行，大声吆喝叫卖。蔡健义告诉高希言，这里有很多福建人开的小店，做五金、百货、餐饮的都有。

这个国家的都城，百姓跟自行车、摩托车潮水般来回往复，像是中国内地小城景观。

蔡健义带着高希言，在帝力跑了几天。那里有小小的华人博物馆，私人经营，藏有三百多年来华人在此地的历史，一些笔记本、相片等文物。主要华人家族的历史档案。高希言按照周姓查下来，发现只有一户人家，在二战后已经到葡萄牙去了。她翻了相片跟谱系，感觉跟周礼无关。

她按照戒指内的纹路，将字母 M 画下来。蔡健义带她见了好几个华人大家族的人，把纸条递给他们，打听情况，但没有任何一个人见过，也不知道这是什么。她把周礼的照片递给他们，他们也摇摇头。

跑累了，蔡健义带她去吃当地菜。一碗叫做 Batar Da’an 的东西端上来。大碗崩了一角，碗边油腻腻，里面是南瓜，玉米跟豆豆。蔡健义边热情地让她吃，边研究纸上的 M 字。

“没见过这东西啊……”

“是不是一个什么符号？”高希言用勺子吃了一口，她看到勺边有黑色污渍，放下了。

“没有没有。”蔡健义放下这纸，又开始研究接下来吃什么。

高希言没胃口。这个地方的食物对她来说，并不新奇。这里的食物受东南亚菜跟葡国菜影响，两者在新濠都很常见。

即使在首都帝力，城市景观也不时给人一种荒芜感。蔡健义解释说，在印尼统治的二十五年里，全国有三分之一人口死于战乱、屠杀与饥饿，百分之七十的基础设施从地面上被抹平，百分之九十的学校与医疗中心被推倒。说这些话时，蔡健义原本热情洋溢的笑脸耷拉下来，嘴角拉扯得紧，看上去像在咬牙切齿。

高希言边听边远眺路边走动着的年轻人。他们皮肤黝黑，笑容简单，骑着摩托车穿过大街，这个国家的历史仿佛被抛在车尾扬起的尘土中。

高希言看蔡健义放下勺子，于是提起背包站起身来，“走吧。接着找。”

吃完后，高希言去附近 Burger King 点了两份汉堡，一份塞给蔡健义，一份塞自己背包里。两人继续上路。

蔡健义站在路边，将汉堡啃完，快走几步，跨上摩托车。高希言不放心不戴头盔行车，几天前让他去买了两个头盔，钱算到他的工钱里。高希言正在戴头盔，只听几声蔫蔫的打火声后，蔡健义沮丧地说，“哎呀,这车不行了？”

高希言看他左看右看，挽起袖子打算自己修。

她问，“要多久？”

“我也不知道。得看看是什么情况。”他将车子推到马路旁，避开交通要塞，让高希言站在那里等他。

蔡健义正在学中文成语，脑袋贴到点火器附近，又抬头看了看高希言，笑着说：“这个是不是叫什么？出师不利？”

高希言没吭声。

她给自己安排在东帝汶的行程，只剩三天，但她什么都查不出来。所有人都告诉她，东帝汶的华人不多，但是她说的那两个人，他们是完全没听说过。

根据他们计划的行程，他们还要接触一个前华人学校的老校长，一个华人餐馆的前老板。不过蔡健义说，两人年龄都比较大，记忆力不太好。

高希言并没有抱多大希望。

耳边传来突突突的声音，蔡健义跨坐在摩托上，抬起手臂擦了擦汗，笑起来，“哈，这个叫做出师大利？”

见高希言不动，他朝她扬扬手，“上来啊！还愣着干嘛！”

高希言戴上头盔，向他走去。蔡健义突然一拍大腿，“对了，我想起来，我们可以去找神父！”

高希言透过头盔的透明片，看着他。

蔡健义用手比划着，“郭神父！他知道的东西多，很了解这边华人状况。没有他不知道的！我们可以去找他！”

高希言没有什么选择，跟着他上路。她跨上摩托车后座，跟着蔡健义，一路颠簸出了首都帝力。

穿过那些坐在咖啡座里晒太阳的白人，经过形形色色的广告，驶过这城市的商业区，道路两旁又渐渐荒凉起来，渐渐出现大片大片田野地。开出好久才能见到一个大广告牌。高希言抬头，看到头顶蓝色的天空，被两旁电线杆拉出的高高电线，划出了好几大片。