李音音怔了一下。

“你说的话，”李音音沉吟，“倒和叶平安一样。”

“叶平安？”

“你以为我为什么发誓不再杀人？”李音音冷笑，轻哼一声，“还不是因为叶平安。叶平安说我杀人太多，非要我收手——哈，他以为他是谁，我杀人多，关他屁事，有报应，我自己担当不了？”

李音音越说越气，怒道：“要不是叶平安事多，逼我发誓不杀，了结一个唐雷，有这么麻烦？一百个我都处理了！要不是我输给了那个蠢货——”

她忽然咬住话，笑了笑，说：“不是那个意思，其实我知道，白云剑是为了我好，你别生气……”

且惜愁微微一笑，“你输给了叶平安？”

“输了又怎样，”李音音冷冷地，“输给白云剑很丢脸？你难道没输过？”

“没有。”

李音音一噎。忍气吞声，谄媚笑道：“我就知道，还是阿愁最厉害，我真是找对了人。”

且惜愁说：“你为什么跟着我。”

李音音心情不好，一听，怒火高起三丈，“那就要去问你家的男人了！——你走没多久，听到消息，说唐震过大寿。杜西洲怀疑我知情不报，差点把我骂死。笑话，我是唐震的娘？我怎么知道他几时生日？再说这算什么大事，你到了附近，当然就打听到了，难道你嫁了给他，连脑子也嫁没了？”

“西洲叫你来？”

“我不想得罪他。”李音音哼了一声，“我来，是免得他啰嗦。”

“他不用刀，你怕什么。”

“有些人你忌惮他，不只因为他手里有刀。”李音音笑道，“他不用刀，你不是照样嫁给了他？”

李音音看着板车，又看看地上躺着的人。

那贾量哼哼几声，正要醒来，李音音也不管三七二十一，拿剑鞘顺手一戳，那人又死了过去。

“这是怎么回事？”李音音问。

“这是事端。”且惜愁说。

“什么事端？”

“我正要问你，”且惜愁说，“既然此地是你的故乡，你认不认识什么人，可以打听一些掌故。”

李音音想了想，目光落在芦席上，摇头。“我太久没回来了，我已经是一个外乡人。你想打听什么？”

“我想打听这附近的一个女人。但不知道她的名字。”且惜愁沉吟，说，“我只能推测，她应该有一些年纪，也有一些威望，因为一个剑法很好的人敬她为‘前辈’，她定居于此，应该是一个可以信任的人。”

李音音露出诧异的神情。

“你知道这样一个人？”且惜愁问。

“呵，”李音音笑了一声，“我不知道你找什么‘事端’，但听你说的，住在附近的一位前辈，我只能想到一个人。”

“是谁？”

李音音问：“不知你有没有听说过——‘朱衣绿裙’魏竹竹？”

“这个名字。”且惜愁想了想，点头，“我听说过她的刀法。”

“‘幽篁’。”李音音说。

“你认识她？”

“认识。”李音音顿了顿，又说，“也不算认识，有一些渊源。朱衣绿裙几年前故世了，但除了她，我不知道附近还有没有另一个女人，可以称为前辈。”

“她是不是有一个养女，名叫蔷蔷？”

“这我怎么知道？”李音音说，“我记得她的故居在哪，你要是想去，我带你看看。”

托孤

余遥第一次见到魏竹竹，只有十五岁。她是父母膝下的娇儿。

魏竹竹是她父亲余定的客人。

“幽篁刀，和我家的入鹿刀法各异其趣，你也去拜会拜会魏娘子，好好学学，”余定对她说，“魏娘子是你前辈，你不许顽皮。”

余遥一直记得那天。魏竹竹在长兄余逢的引领下，向他们走来，她绿裙的颜色好浓，好像三伏树荫，而她又披着朱衣，这让她看起来像佛寺里的壁画，有一种镀了金一般的雍容。魏竹竹的眼睛很平和，那深深的光仿佛是只有夏天才有的，余遥也说不好，那是一种稍纵即逝的印象，但余遥记得很清。

魏竹竹对余定说：“五娘子在刀法上天赋很高。”

余遥很得意。余遥自己也知道，她的刀法很好。至少绝不逊于她的哥哥们。但那是第一次有人当众说出来，余遥很喜欢这位用刀的客人。

余遥十七岁时，庐阳出了一件事。

庐阳的宋三秦被仇家寻上门，宋三秦知道不敌，向余定求助。余宋两家一向交好，余定去时，带上了余遥，叫余遥去陪伴宋家的几位娘子。

那天余遥第一次杀人。她练入鹿刀法快要十年，已经领会了刀中的轻灵稳重。

她杀了“伯鸾”。江湖上没人知道此人姓甚名谁，但那是一个很有名的刺客。余定把她唤到身边，赞许点头，说：“五娘，你知不知道，这件事，已经可以让你在江湖立足了。”