端立侧妃身旁的竹瑶轻轻摇了摇头，两人便识趣地放开了晚霞。

去酒苑的路繁花似锦，艳阳明媚，晚霞后背有些凉，她心神恍惚，脚下忽然一个趔趄，猛地撞向展啸宽广的后背。

她走得仍是踉跄，展啸隐隐一笑，忙扶住她，又顾念男女之防，立即便收回了手，一脸正色道：“晚霞姑娘，可是无碍？”

晚霞到底没稳住心神，情不自禁落下几滴热泪来，不过转眼她便暗自拭去。

对着面前拭泪的芊芊少女，想起那日行在血里的姑娘，展啸是有几分动容的，他本就心软，一向见不得这等世态炎凉的伤□□。

“晚霞姑娘，可无碍了？”展啸有意停了脚步，再次询问她。

晚霞回过神，声有哽咽，“无碍，多谢大人。”

自始至终，她都不曾抬头看看，眼前这个侍卫长得是何模样。

展啸见她年岁不大，却礼数有加，想来是受了不少苦，他叹了一口气，遇到她后他总是在叹气，“晚霞姑娘，我姓展，单名一个啸字。”

晚霞对他自报姓名感到不解，抬头看向他，只见面前这个侍卫身材挺拔，年轻英俊，他下颚的线条分明，她不知为何深感亲切，只可惜她已经忘了在邺阳某个街角巷处，他曾对她施以援手。

“是，多谢展大人。”

面对晚霞坦然直视的目光，展啸铜色的脸庞升起微烫的温度，他假装“咳”了一声，“那便请吧。”

说罢，他领着她，向酒苑去，再无言语。

“晚霞姑娘，请在此处静候片刻，莫要乱跑。”展啸带她进了一间雅致的楼阁，忍不住留下一句善意的嘱咐，后便恭敬退了出去，再不多言语。

“是，多谢展大人。”晚霞显得冷漠又茫然，令展啸离去的余光在她脸上停留了好一会。

可她无心留意这个面貌英俊的男子，她站在那处，想及自己进退两难的处境，此刻阳光从窗棂悄然而入，顺着她的四肢百骸攀爬，然后牢牢地束缚住她，她不动弹，任由它的摆弄。

忽然，那扇木门发出“吱呀”一声。

晚霞想是瑞王爷来了，她刚要转身行礼，脑门上便传来“嘭”地一声。

紧接着是溺水般的晕眩和窒息，失去意识前，她仿佛听到瑞王爷的呵斥。

“下手没轻没重！毁了她的脸我要你的命！”

紧接着是无尽的黑暗。

当晚霞醒转，她感到四周空间狭小，处处漆黑，连伸展四肢也不能，她以为是那一棒打伤了她的眼睛。

不——

下一瞬，她发现其实自己是被困在了一个四四方方的箱子里，那箱子不住颠簸，缝口透出的那点光渺无不定，似被人抬着前行，像一口出殡的棺材。

晚霞彻底迷糊起来，所以她已经死了吗？

那么，她是何时死的？又是因何而死？

晚霞怎么也想不明白，她累极又昏沉，转眼又陷入那无尽黑暗中去了。

瑞王命人抬了那口楠木箱，在那所皇家宫殿里长长的甬道里轻车简行，并不十分引人注目，径直往东北方的长宁宫去了，他浮肿的面皮上得逞的笑容呼之欲出。

当晚霞再次悠悠转醒，箱子已不再摇晃筛动，她恍惚间听清了此间外的谈话声。

“太后近来为安荣公主和亲一事烦恼，臣此番来，特为太后排忧解难。”瑞王爷字字斟酌，难得正经。

“你？你能有何计？”

“李代桃僵，偷梁换柱之计——”

姜太后轻抬眉毛，睇了他一眼，默许他说下去。

瑞王爷搓搓手，缓缓道来，“自和亲的安平公主殁了，北国几次三番扰我大越，如今战事平息，北国又欲与我大越求和联姻，他们意在太后您宠爱的安荣公主，可安荣公主乃太后唯一嫡出，怎可便宜那蛮荒小国，现今臣府里有一奴婢，她三生得幸，与安荣公主有七八分相似……”

说到此处，瑞王咽了口唾沫，一双绿豆眼悄悄去瞧姜太后的脸色。

姜太后正专心致志地把玩手里那柄玉件，那玉温白润雅，被雕刻成卧虎形状，她的大拇指一下一下地敲着白玉虎的脑袋。

瑞王拿捏不准她的喜怒，索性大起胆色，慢慢揭开木箱，“请太后过目，这便是那奴婢……”

猛然得见天日，一早打定主意假寐的晚霞心尖仍抖了抖。

“你好大的胆子。”那张光彩照人的面容上似笑非笑。

瑞王讪讪笑了两声，无意间对上姜太后凌厉的目光，便“噗通”一声跪倒在地，“臣……一心为太后，为安荣公主，求太后明鉴！”

姜太后扫了一眼箱子里那张素净憔悴的脸，并不觉得和爱女安荣有几多相似。

瑞王在堂下忐忑跪了约摸一炷香时间，才听得姜太后开了金口。