晚霞不知道竹瑶是何时站在院门口的，也不知道竹瑶是否有看到瑞王对自己那番亲密举动，但看到竹瑶向她投来那记讳莫如深的目光，她深知，暖云阁再也容不下她了。

经过合欢夜宴，汀兰院早已认为她倒戈相向，难道如今，她非要委身瑞王才能得以保全姓名吗？若这是她唯一的出路，她该如此吗？

晚霞望了一眼上座上正在悠闲饮茶的瑞王爷，他豆粒般大小的眼睛也正旁若无人地打量她。

而一旁伺候的竹瑶，将这一切尽收眼底，不动声色。

竹瑶以为晚霞今夜侍奉瑞王已是确凿无疑的了，她嫉恨恼怒，待看到瑞王那猥琐轻浮的面容，心里却又升起一股落井下石的快感。

瑞王爷只待了一炷香的时间便离开了，云想容撕心裂肺的叫喊令他心生无趣，所以他讨厌子嗣。

临行前，他并未召晚霞去，他只是深深地盯了晚霞一眼，像在审视一件待价而沽的货品。

瑞王到底意欲何为，晚霞不明白，也不想明白，她只知道，若瑞王今夜不带她离去，或许今生她都将困于瑞王府的后院里不为人知，生死不明。

可她无力扭转乾坤，瑞王肥硕的背影渐行渐远，她感到她的□□也渐渐衰微没落。

今夜死去一个丫鬟，明日又死去一个丫鬟，似乎没什么区别。

“哇——”一阵嘹亮的啼哭声在暖云阁内室响起。

“云娘娘得了小少爷，大喜大喜……”众丫鬟都陷入一种欣喜若狂的忙碌之中，除了晚霞。

在这食人蚀骨的王府后院之内，有人出生，就有人死去。一切都再正常不过。

安危之间

晚霞知道这一天注定会来，也知道自己难逃此劫，但她没有料到，这一天来得如此平静且毫无征兆。

云侧妃用鹿皮绒抹额裹了头，倚在塌上，刚生产过的她日日进补，显得圆润丰腴，她端起产后补品八珍汤浅饮，半晌，才懒懒道：“晚霞，你可想做夫人？”

晚霞跪在堂下，“云娘娘明察，奴婢并无此心。”

“神女无心，可襄王有梦啊。”云侧妃对竹瑶使了个眼色。

“暖云阁是该出个夫人，可惜，不能是你。”

晚霞频频叩首，“云娘娘，奴婢别无他求，只想平安活命，求娘娘看在小少爷刚出世的份上，打发了奴婢，饶奴婢一命吧。”

“放肆！”

云想容将那白玉汤盅掷向晚霞，“贱奴！就你也配提我儿子！”

“砰！”

那汤水和了鲜血，顺着晚霞的脸颊滚滚而落。

竹瑶冲两名虎背熊腰的嬷嬷点了点头，她们立马上前，一左一右擒住晚霞，这剑拔弩张的情形于晚霞有几分似曾相识。

“云娘娘饶……”晚霞妄图做最后挣扎。

“且慢！”云想容忽地莞尔一笑。

“既然王爷有意，那就取舌剜眼，扔去冷苑，也好省了念想……”

云侧妃这话说得轻巧，好似一阵风过了无痕。

晚霞转眼间便被强行拖地而行，她双腿不断蹬打，慌乱中她看到胳膊上嬷嬷那双干枯黑瘦的手，那手指在她骇然的眼眸中渐渐脱落，那是冷苑破窗里的那只三指残手。

她不能去冷苑。

她不要去冷苑。

晚霞奋力挣扎起来，为何？为何？为何连活着都是奢望？

她最后求生自救的话还未嚎啕出口，在这千钧一发之际，忽然暖云阁里进来一人。

那人正王爷新任的近身侍卫展啸，说来他也身出名门，其父展肇官拜平北将军，驻守越北燕关，只是为人刚正不阿，又在与北国的一次交战中不幸负伤身亡，这才导致了展氏一族在朝中的衰败失势。

连他的儿子初到京城，也不过只做了那邺阳东门的小小守将，自那场无端射杀之刑后，他满怀愧疚，无心任职，偶然得了机会，被瑞王看中，便作了这王府侍卫。

展啸看清了那张惶恐的脸，想起那日的一面之缘，原来是她，他心里一滞，一身正气地拱手，“见过侧妃娘娘，王爷传晚霞姑娘即刻去酒苑。”

虎穴蛇潭，总归是要去的，晚霞闻言后既没高兴，也没忧愁，只是心里陡然生出一份壮士扼腕的决绝来。

云想容紧紧攥住手里的绢帕，美目里蓄满不甘与愤慨，娇嗔道：“王爷要人都要到妾身这儿来了……”

展啸目不斜视，说话像根木头一样，“王府寸寸草木皆属王爷，还望侧妃切勿耽搁，莫让王爷久等。”

他走到晚霞面前，瞥过她脸上未干的泪痕，径直注视着拿住晚霞的两个嬷嬷，朗声道：“晚霞姑娘，请——”

两个嬷嬷面面相觑，只见云侧妃端坐在上，一脸不忿却并不言语。