周氏寻到了漏洞，怎肯轻易放弃，小进还没回来，于是她忙问小初：“方才婉芳说的可是对的，昨天晚上你离开西院的时候，院里还有什么人。”

小初想了想，避开娴芸瞪着自己的眼神，道：“我走的时候院里还有小进哥和娴芸姐，不过我那个时候看到小进哥也出来准备到厨房去吃饭了。”

“那就是说，昨天晚上的确有一段时间娴芸一个人在西院了？”周氏心里一喜，看着娴芸冷冷道。

娴芸心里凉了大半截，也顾不得什么，扑到老太太跟前道急急辩解道：“老太太，昨晚上我的确有小段时间独自待在西院，可是小初和小进前脚才走，后脚婉芳就回来了呀，她还到正屋里来陪我说话呢，时间这样短，我哪有机会去东屋偷东西……”

老太太脸色铁青，她没理会跪在跟前的娴芸，只盯着小初道：“我问你，你走的时候可看见婉芳回来了？”

小初胆怯地往阿汝身后躲了小半截身子，才懦懦说道：“我去吃饭的时候，婉芳姐姐已经吃完走了……不过她好像在长廊里和小进哥说了一会儿话才回去的……”

“什么叫好像，到底有没有？”老太太厉声问道。

“我……我记不大清楚了……”

老太太见小初支支吾吾，不禁冷哼道：“我问你，你可有单独待在西院的时候？”

小初吓得连忙摇头，元妈妈站出来说道：“老太太，小初平时不是在我眼皮子底下待着，就是在小姐跟前待着，即便是昨晚，也有娴芸姑娘看着她，她压根儿就没机会进东屋啊。”

“她是你们的人，你们怎么维护她我都不稀奇。”老太太说道。

瞧这情形，老太太是打算把这事儿赖过去了，周氏心里又气又急，若真是这样，这件事恐怕只能不了了之。幸好张氏眼看着形势不对，早偷偷支使赵兴去把顾元贞从田间请回来，这会儿恰好到了，进了堂屋还没坐下便皱眉问道：“怎么回事？”

周氏看到顾元贞回来，心里不禁松了一口气，忙将事情的来龙去脉细说了一遍。

顾元贞听罢，也觉得此事已算尘埃落定，但他顾及老太太的面子，还是婉言问道：“老太太，这件事您怎么看？”

顾老太太早看出了儿子不会站在自己这边，叹了口气笑道：“我还能怎么看，你心里不早有结果了吗？只一点我要说，我调*教出来的人怎么样我自个儿知道，从前娴芸在我这儿的时候，我的那些个首饰银子天天在她眼前晃，我一年半载也懒得查点一回，她要真想偷东西，早从我这儿就开始下手了。你要还敬重我这个娘，就把娴芸交给我，待我细细查一番再决定是不是要留她，老爷你看怎么样？”

顾元贞沉默了半晌，最后说道：“既然您都这么说了，我岂有不同意的道理，只是此事也不可拖得太久了。”

“我知道，你只管把人交给我，要是三天后我查不出什么来，不用你出面，我第一个就把娴芸撵了。”老太太道。

第34章 家贼（下）

玉佩的事就这么被拖下，周氏心有不甘，但料想再翻不出什么浪来，便暂且按下不提。幸好还有香包的事，这个却是谁也推脱不掉的，私相授受可不是小事，即便没有偷东西的案子在这儿，只这一点就足以把娴芸撵出去了。

眼看人就要被老太太带走，周氏生怕错失良机，忙道：“老太太，还有件事得请您老人家做个决断。”

“呵，请我做决断……我做了决断你肯认吗？”

老太太虽不胜其烦的嘲讽，但人复又坐回了圈椅上，显是打算要看看是什么事了。

娴芸知道周氏要说送小进东西的事，双腿开始虚软起来，偷东西的事不是她做的，她倒还能理直气壮地喊冤叫屈，靠着老太太讨个清白。可这件事明摆着推脱不掉，且她清楚老太太最见不得丫鬟小子私底下递东西的事，一旦抖出来，恐怕老太太也会大怒。

周氏拿出之前搜出来的香包银子和簪子，递到老太太眼前，道：“烦请老太太和绿芸看看，这些东西是谁的？”

绿芸一看那银子就意识到娴芸上回说了谎，她定是背地里打点了什么人，叫太太抓住把柄了，转头见娴芸果然不似方才那般反应激烈，吭都不敢吭一声，只站在那里颓然苍白着一张脸。

老太太略瞧了一眼，认出那簪子就是从前赏给娴芸的，香包的针脚也是她的，不过老太太以为没什么大事，遂不大在意道：“这些都是娴芸丫头的，怎么了？”

周氏舒了一口气，淡淡笑道：“我生怕弄错，冤枉了人，所以特意先问过老太太，这些东西都是从小进的屋子里搜出来的。”