每逢此时，沈雁便自藏身的山洞中起身向外遥望，看见山下兵车滚滚，他在心里默数着余朝那些旗子，红色的白字旗，红底黑色滚边的怀字旗，青色的展字旗，白青色的展字旗……魏宋人没有旗子，在背后背着许多不同的徽记，用以区别各城。

有一次他甚至看见了自己家的旗帜，蓝底，一个大大的白色“沈”字明晃晃挑在半空。他记得每逢出征，长兄都要花上半天功夫，将这个字教给新近征入城中的民兵，他们都是世代种地的农民，多不识字，哪怕是学一个字，将它照葫芦画瓢地记下来也很费劲，每每将长兄气得暴跳如雷。

他又想起长兄和父亲在很早之前就已经战死，大娘成为了家主，而自己在全不知情的情况下被她和怀栎送进王宫。他看着那蓝底白字的旗帜，觉得十分陌生。

以后的日子里，那旗子再也没有出现过。如此风餐露宿持续数日，一个灰色的拱自山脚下浮现，又走了半日，逐渐显出城的影子。

“看，我的赏金。”秋罗十四很是激动，沈雁无言地看着他。还未步入城关，早有人出来盘问。

“你们是哪方人？奉的何人命令？来此何为？”

秋罗将他往身前一推，“这是陛下的妃……嗯，内臣，我奉命将他带到这儿来。”

盘问的士兵愣了愣，“等等。”他说，将两个人晾在城外，秋罗不时把玩着手中配刀，显得很是焦急，两个人等了一会儿，见无回复，他突然问沈雁，

“你没骗人吧？”

“……没有。”沈雁话虽然这么说，可盘问他们的人一直没再出现，他也心虚得很，说话的语气也弱了下去。

“放心吧，要是你家陛下果真拒绝把你赎回去的话，我在魏宋还有个朋友，我有预感，他们一定愿意为你出大价钱的。”秋罗拍拍他的肩膀，道，语气真诚，眼神恳切。

陛下啊陛下，沈雁强作镇静，心头默念：就看在我让你枕袖而眠，为你扛过东府，平常端茶送水小意殷勤的份上，你可不能把我留在这个要钱不要命的笑面虎手中啊。但最后走出来的不是他心心念念的那个白无忧。秋罗看了那人，尚未知作何话语，沈雁却先睁大了眼睛。

站在地间的是他一个最长的表兄，沈鹤渊，虽然沈雁平日同他并不亲近，可自入宫半年以来，这是第一次见了自家人，当即惊在原地，话也说不出来。

入耳，则是熟悉的乡音，“雁儿？”表兄见他到来，也是微惊，但很快就收拢脸上表情——他是晴秋夫人长子，自小便在近旁伺候，学些察言观色的本事，得她□□分神韵。他走上前来，又看沈雁身边，

“这是何人，雁儿也不给我引荐引荐？”

不待沈雁说话，秋罗便行踏出一步，这让鹤渊稍微皱了下眉头，不过，他身边这位主儿显然并不以为意，仍然笑道，

“在下魏宋出身，无名无姓，只有个诨名叫秋罗十四。”

听了这话，鹤渊眉头皱得更紧，沈雁急忙上前一步，“是秋罗公子一路护送，我这一路才得安然无恙。”只这一句话，便叫鹤渊放下了紧绷的神情，他重又对秋罗十四拱了拱手，

“既然帮了雁儿，那便是我家恩人。这一路行来，多有苦辛，公子先随我进去歇下，待后自有谢礼奉上。”

一听谢礼二字，秋罗眼睛一亮，另一旁沈鹤渊早挽上了沈雁的胳膊，冲他嘘寒问暖，沈雁心头动容，忍不住撇开脸去——即便因为年龄差得过大，他跟这位表兄其实并不特别熟稔，即便，两人几乎已有半年未再相见，可这毕竟是他的家人，从他的表情便能知晓，这位年长的表兄，是真真切切为他的安全担心，又为他平安无事真心欢喜。

更何况，用晚膳的时候还来了另一个更大的惊喜。

一个八九岁的小男孩突然揭开帘子，赤脚就跑了出来，见到他便亲热地喊了一声，“雁哥哥！”

“阿翎！”沈雁既惊且喜，转身张开手臂，任男孩轻盈地跳到自己怀里，双腿淘气地缠住他的腰，带着自己转了好几个圈，这位最小也最受他疼爱的的表弟从他怀里溜出来，又坐在他腿上，撒娇似地要他将各式爱吃的菜都夹到自己面前来。

“这是战场，怎么带他过来？”沈雁转头问坐在主位上的沈鹤渊，后者停杯，脸上显出无奈神色，“咱家那边遭了水灾，娘又要赈灾，又要筹军粮，犯了头疼之后实在管不过来，只能让我带来。说他不小了，也该上战场见识见识。”孩子坐在他腿上剥一只虾，全然没听明白他们说的话。

“原来如此。”沈雁点头，坐在他膝头的小表弟将虾扔进嘴里，一边含含糊糊地嚼一边抱怨着接话，