过了会儿，薛玉楼又开了口，软声赔礼道，“玉楼年少失怙，蒙西府大人教养，尊为次父，此恩永不敢忘。”

怀镝冷笑，“这我可看不出来，你这个次父我也不敢当，你既把我当个老人，我便有要紧话嘱咐你一句——你虽然今日势盛，可终究是陛下臣子，若依势太过不知收敛，来日有收拾处时，怕你不好下手。”

薛玉楼见西府动怒，恭谨地一躬背道，“既然如此，微臣不好再论，仍旧恳请陛下亲征魏宋，再好生教养身边人，这就完了，如能做到的话，送小公子的事，我也再不提。”

“果然如此？”白无忧听了这话，竟从沈雁身边挣扎起来，一把推开了门。

“自然，只要陛下应了我前面那两条。”薛玉楼脸上显出些笑的模样。

白无忧看了怀栎父子一眼，又回复了那副张扬的模样，“那有何难？”她道，“难得有这么个人物得了我意，别说是半个魏宋，就用一个魏宋来换，有何不可？”

她往沈雁肩上一搭，轻佻的模样足够气倒十个老师，得意地悄声对他道，“要说英雄救美，用不着你，还得看我来。”沈雁知她是在指涉自己先前要“代她出征”的事，刚要冲她笑，再赞他的这位陛下“英明神武”，不料她早软软地往自己这边倒过来，一头扎进他怀里。

章二十四

晨晓里沈雁起来，披了晨袍便到东院去看怀栎，见他扶在案上，正踮着脚从书架上往下够书。

“御王兄。”他在身后叫道，怀栎恍间转过身来，笑道，“我道是谁上我屋里来，原来是你。”又问芳草，“你主子今儿怎么起这么早的？”

“昨儿跟大人的几个小侄说笑半天，公子回来就睡下了，这几夜原本睡得不稳，夜间稍有惊动就醒，今儿竟一夜安睡，叫都不动，这才早早起来。”

“打发他吃过饭没有？”怀栎走出来又问，芳草便笑说没有，怀栎一道收拾案上书信，看沈雁眼睛直往上瞟，便故意将那露出来的几个角儿都藏在手心里，不给他看。

沈雁见他笑得促狭，央告道，“好王兄，好歹给我看两眼，让我知道个信儿。”

“你知道了能如何，能飞过去帮她？不过徒添些烦恼罢了。”怀栎笑道。

沈雁却不挑，“烦恼也好，有信儿就行。”

“只怕是要看也没有了。”怀栎吊他够了，叹气，将手里那些纸展平了一张张给他看，“魏宋距京都千里之遥，战报也好，书信也罢，不是一天两天能到的东西，你前些天才看了，今儿就没有了。”

他在沈雁背后轻轻拍了一下，让他直起身来，又吩咐芳草出到廊下，在靠近书房的西屋里摆桌传早饭，叫屋里学书早课的，屋外练习骑射的晚辈孩子们都来用饭，再唤来老西府的侍女杏梅，答道西府今儿早上身子仍觉不好，太医吩咐床上静养，不过西屋来吃饭了。怀栎便吩咐将老人平素爱吃的东西，捡两样清淡的好好做了送进正房里。

怀栎栓了书房门，和沈雁两人洗了手坐在游廊下，看几个教养先生将满地里乱跑的、书房里撕纸打纸团子仗的小子们都收拢起来，赶着洗了手，小的还要挨个儿翻出手指甲，手指缝儿来看。怀栎指着一个稍大些的，问沈雁道，

“你看这个好是不好？”

沈雁看去，只见这孩子约莫十三四光景，虽不如薛信世、怀栎等品格端秀清雅，却别有娇憨可爱的少年情状。怀栎便在他耳边悄悄道，“这是我伯父嫡亲的小孙子，如今他大了，可巧京里这些能亲的贵家，要么嫁了人了，要么岁数又不和，我伯父有意思让他进宫，也当是陪陪你跟小薛。”

沈雁此时与白无忧有烈火浇油的好，哪里容得下第三个人，听他这话不觉呆了，将一双眼睛看着地当间发愣，怀栎推他好几下，也不回话，只得在他耳边扯着嗓子喊了一句名字，才吓过来。

“这是果然的吗，御王兄别是哄我？”

沈雁平心静气地问，手却在底下按的死紧，看见怀栎笑他才知道又是落了他的套里，幸得没在他面前露了马脚，只听他笑道，“如今哄不住你了。”

“王兄也这么大了，不该拿我们取笑。”

沈雁知道他素来是这个性子，偏有小孩的顽儿心，故也不好十分抱怨，只轻轻说了一句就当揭过。

怀栎笑道，“也不是取笑，我实告诉你，如今当家的是我琴妹妹，她真是有这个意思的，前儿还跟内廷里的薛大人打听过。”沈雁听他这会儿又说这个话，不知道他究竟是真是假了，也不敢接话，听他又道，

“你不用急，后来我也劝，伯父也劝，说一个人进去填了还不够，还要接着往里填补不成，琴妹妹又可怜他小，陛下年轻，两人怕不能周全，这才罢了，可巧前几日吴家的小妹子过来京上玩了两天，我伯父看她很好，便跟灵素说订了亲事。”