薛信世笑道，“怪不得是你，倒底从伯蓝来的不吃盐，口味都清淡，这会儿想起吃这个，得等多少时候。”

“要王兄不耐烦等，换个别的汤也罢了。”

薛信世叹气，脸上又是笑又是无奈，叫凝烟吩咐宫里厨房去做，两人不在外头多等，都移至明月堂中避暑。沈雁进屋四下打量，但看比之竹枝馆，薛信世的屋子倒是素雅得可怜：外厢待客的地方只摆了几张椅子，都铺着半新的团头攒花锦衬；紧贴着里头设了张榻，垫着一张竹床，竹床却是新的，约莫是天热起来的时候才换上的，榻旁边摆了一张小桌，桌上用紫檀香炉燃着龙脑，靠窗下有张写字的桌子；展眼四顾，壁上亦无多余的玩物装饰，只有一副四君子图，底下提着薛信世自己的款。四君子图下横着一只篮子，胖胖的崔娘子正在里头安眠，毛茸茸的尾巴和一只猫脚掉出了篮子外。

“这里简寒，比不得竹枝馆，不过勉强待的。”薛信世道。沈雁好信，便问，“既然简寒，王兄何不派个人去尚司局挑两件好的，拿回来在屋子里摆着玩？听说前两天公孙氏刚打了十几盆的玻璃花送进尚司局，搁在屋里好看。”

薛信世摆手笑道，“我小时候家里大人看得严，管你什么豪奢摆设一概不许进屋。进宫之后虽然再没人管问这些，可我从来也想不起来要，要了也不玩不看，有什么意思，倒不如一点也不摆，看了清静。”

他说到这儿，一手把正在睡觉的猫抓了出来，从头撸到尾，“这一年捡了猫回宫里，就更不好放东西了，你放些什么，都给你摔到地上去。”

听了这句坏话，崔娘子在主人怀里伸了个懒腰，在他手臂上蹬了一脚，薛信世索性打着为他报仇的旗号，双手穿过猫的腋下把它拖起来放在膝头，让沈雁随意□□那张猫脸。

毛茸茸，圆嘟嘟，手感非常好。无视昨日的肇事猫目露凶光，龇牙咧嘴，沈雁一口气捏了个痛快。小随侍们捧了洗手盆上来，薛信世才放开手里的小宠物，崔娘子从他膝盖上流下来，一溜烟地跑走了，两人都洗了手，凝烟才传午膳上来，每人吃了块鱼，又喝了碗汤，薛信世贪鱼肉甜润可口，想要多吃两块，沈雁劝他说午饭不宜用得过多，夏日天暑，吃多了去歇着，恐积了食肚子疼，劝了好几回，薛信世央求着好歹又吃了一块，方才恋恋不舍地叫小随侍送出去了。

两人饭毕用了茶，就聚坐一块儿琢磨联诗会上要送的诗，薛信世自以不争宠爱，诗词上也不甚通，故而不大用心，只写一些“拳拳尽心力”，“孤贞见明君”“光辉耀日月”这样君君臣臣的规制之词，没半点柔情蜜意，倒像是真正君臣之间敷衍应酬。回头一看，却见沈雁叼着笔冥思苦想，纸上整个的诗不见一句，只有零零碎碎几个词，他探过头去细看，写的都是“杏花微雨”，“宝筝空念”这样的咏物词，唯独跟女子有关的是一个“茜裙”，薛信世眼前一亮，凑近了刚要看看他怎么往下续，可沈雁忽然提起笔来，将那两个字抹了。

“又不是写景。”薛信世坐他身边直摇头，“也该写些有人物的，不然怎么知道是传情达意的诗。”

“世人写美人，无非螓首蛾眉，指如削葱根，口如含朱丹这样翻来覆去的话。称赏容貌，称赏身姿，这就是寻常的美人儿了，可陛下究竟不是常人。”他忽然间停笔不写，笔尖长长久久驻留纸上，新磨的墨闪了一下，很快干涸，他爱怜地摸着纸上那些凌乱的词语，好像要从中拼凑出什么，或是寻找出什么。

“可有所得？”薛信世问。

“尚还没有。”沈雁不看他，只将字纸漫不经心地揉了，搁在一边与那许多的纸团作伴，眼神却有些恍惚，“王兄，我想了许多的纸，可竟没一个字儿配得上她。”

章十八

在那往后又过了数日，天日似一日地热了起来。沈雁原先在家，伯蓝山中荫凉，地势又高，故而夏气不大，即便是三伏天里也很凉爽。如今在京中竹枝馆里住着，只觉得闷热难当，终日懒得动。就算是天亮得早，因而起得也早，但不过在屋子里用些点心之类，除此之外绝不出屋一步，每每中午歇下，过午天凉了方起。中间多出来的闲时候，都用做研习诗词，绞尽了脑汁，比如“竹帘小院人不至”，“天远闲却白梨花”，这样的春词艳曲不知写了多少，总觉不得法，白无忧又不过来，他更没地找寻，每晚只得坐着跟芳草说一会话，或倚窗闲坐一会儿，想一回人，读一卷书，在深宫里一天就算过去。

展眼到了五月廿三，当天清晨里下了场透雨，因是立夏诸家团圆的时候，宫里随侍捧奉的各位公子淑女都早早地出去外廷去会家里人，薛信世也是一早就让薛莹接走，回东府里省亲。宫里各处则张罗剪小红绦子结在绿叶的树枝上，讨得当年的好彩头，红绿交杂，煞是好看。沈雁看芳草仍在竹枝馆走动侍候，便问他为何未去外廷与家人相会。