神婆举起双手狂舞长嘶，将□□的双脚在火上轮番炙烤，死亡与新生，马神与狼鬼，在茅草屋里同时起舞。薛莹已经神志不清，只能含糊地重复，

“给我一刀……求你了，杀了我……这个孩子我不生了……”

她仰起脸，血泪顺脸躺下，很快结冰上冻，茅草屋稀疏的天顶里露出冻蓝色的晴空，微微泛金——天已经黑了又亮。

她叫得已经失了力气，只能嘶哑地倒气，喉咙里发出宛如深渊的呼号，眼睛渐渐翻上去，空洞地瞪着天顶破洞里一线金天。

雪暴风狂。

忽然一声惊天动地的巨响，原本摇摇欲倒的草顶顷刻之间被狂风卷走，暴风雪猛地倒灌进来，积雪压灭了火盆，屋里温度迅速下降，不过一会儿，便已经如同冰窟。

与此同时，薛莹却觉有什么东西从她腰间拖出来，应该是她的灵魂，因为在此之后她觉得自己只剩一个空壳。然而，神婆利索地从她枕边拔刀割断了脐带，将孩子捧起，薛莹躺在床上，面色雪白，一把青丝从枕边一直拖到地上，纯黑，了无生气，柔滑得像黑色的蛇皮。

屋里一时很寂静，听不见哭声，尖叫声，只有风雪一直在窗外惨号不休。

“你没有奶水。”神婆伸手往她的胸前探了探，冷冰冰地道，同时举起手在婴儿的后背上拍打一下，紧接着用那把刚割过脐带的刀，握起薛莹的手，一刀割开了她的食指指尖，将滴着血的指尖放进婴儿口中。

薛莹看见他了——并不像噩梦中的邪童一样狰狞诡异，这是个极漂亮的男孩子，不哭不闹，安静地吮着他带血的指尖，胎发浓密，眼睛如墨玉般黑，对上妈妈的眼神时，还露出个可爱的微笑。

不过是噩梦一场，不过是一场噩梦。

薛莹觉得有些释怀，忍不住伸手摸了一下他的脸颊，好凉，也好软。她用力挤压指腹，让刀口的血更快流进孩子的嘴里，“八里信”仍旧冷冷地看着她。薛莹用刚学会的一句附佘话对她道了谢。

“你是哪个‘神卡子’的配的官奴？”她问，“我给你找孩子的阿答来。”

“不用了，不用了……”薛莹喃喃道，满心满眼都是这个生得神仙一般的孩子，“都一样的。”

二刹·金台柳（怀栎）

“玄君，你过来。”

那孩子乖巧地答应了一声，从义兄身边起来，不忘低头行礼，然后穿过落满夕阳的穿廊，走到他面前来。

“听素月说你昨夜里又犯了惊厥之症？”

他将一双漂亮的凤目轻敛，微微摇头，脸上现出个端丽的笑容，“本是旧疾，这都无碍的，害义兄义父担心了。”

怀栎皱着眉头看他，自小在燕方苦寒之地长大，幼失怙恃，饱受严寒饥饿折磨，这让他面色总是苍白，好像风一吹就倒。他已满十五岁，上月刚过了生辰，身形依旧瘦小得像个十三岁的孩子。但在那张漂亮的脸上，已能看出故人的轮廓，在他眉目之间逐渐明晰生动起来，一颦一笑，皆有熟悉的光辉浮动。

怀栎冲他笑笑，“前儿东府新拜的代议沈翎过来，东府托他拿了一大包血燕窝，还有新熬的红海平，我一转头不知道让他们搁哪儿去了，你问问义兄，让他找出来，每天给你熬点吃。”

怀风亦从门外进来，怀栎便笑道，“正说你呢，你就进来了，上回东府托人送过来的那些个东西呢？”怀风愣了下，“我想着咱家暂时用不上，就让叶娘搁起来了。”

怀栎听了，心里虽觉得他小气，可也不好说他，只不轻不重地搁下两句，“你兄弟这些天身子不好，也该给他熬点吃，咱家不缺这些小东西，不用收着。”

怀风淡然回道，“我兄弟的药也是每天吃着，前些日子陛下又让尚医局送方子来，上面都是沙谢、鲛胶这些补的东西，怕吃多了反倒虚不受补，这才说收起来，等那十几副吃完了再拿出来。”

薛渊也说，“义父心多了，这些日子尚医局拿来的药，义兄早晚都让人送来，叫素月打发我吃的。”怀栎却想了一回，问怀风，“尚医局什么时候过来的人，我怎么不知道？”

“就前些天，听说我兄弟半夜惊厥的毛病总犯，陛下就让宋太医到西府里来了一回，本来要直接见您，偏您犯了头疼，在里屋歇着，我就说您先给我兄弟看看，看好了写药方子来就是，老先生说有几味药怕不好得，我这边打点人去按方子找，那边从尚医局里又送过来了。”

怀栎“哦”了一声，没再过问，“倒是我冤枉你，你兄弟年幼，有什么东西多紧着他点。”

“知道。”怀风仍旧波澜不惊地答道，怀栎虽是他义父，总有些看不透他的错觉——这孩子原本是楚庭白无忧要了来做养子，将来预备承继大统的，可巧不过一两年功夫，如今的皇长女白如令和弟弟白律双双降生，这事也就不再提起。这位陛下和她的东府属于同一种人：心里是长不大的孩子，身子手段虽然都长，却堂而皇之地施行着小孩子的任性，随手把这小孩塞给他做养子，理由是……