尚如兰立即起身退下行礼：“绝无此事！公主请慎言。”

“我很欣赏兰小姐，故想跟你聊些心里话，你别见怪。再说这里是我寝宫，他们又都是我身边的人，你有什么话也可但说无妨。”

“公主……”

“坐吧。”见尚如兰仍忐忑不安的重新坐下，季淮莺才继续道：“不知兰小姐是否有心上人？如若没有，不如我帮你与十皇兄牵牵线？”

话说至此，尚如兰已然明白季淮莺说向她学习刺绣之法只是个借口。她侧首微微一笑，梨涡浅现：“公主今日寻我来学刺绣一事是假，为了安王殿下与小卿的婚事才是真。”

“兰小姐真是聪慧。”季淮莺也跟着笑。

尚如兰绞紧衣袖，问：“只是臣女仍不明白，为何公主对安王殿下与小卿的婚事如此在意？”

季淮莺扬起脸，眼睫轻扫如蝶翼微颤，樱唇勾出一抹浅淡媚笑：“明人不说暗话。在意十皇兄婚事的是兰小姐才对吧？”

尚如兰吃惊得瞪着季淮莺，一脸讶异困惑。

季淮莺又道：“不瞒兰小姐，我十分倾慕谢御史。若兰小姐能助我一臂之力，十皇兄与卿小姐的婚事我自会帮你周旋。”

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燕楼莺歌，无处不透着一股奢靡之风。高楼小榭俱有丽人，或凭窗而倚笑脸迎人；或媚态尽显迎宾而上。轻衫罗裙半遮半掩，娇颜美色如百花齐放，各不相同。

长安城南市的平隶坊除了有一处教坊之外，周遭皆是秦楼楚馆，风月作坊。这里白日静寂，到了晚上便夜夜笙歌，宵禁也无法禁得了的热闹。

季淮冽带着苍河从坐轿下来一路向南，在教坊附近的一处名为吟秋阁的青楼停下。

青楼妓姐也分三六九等，而这吟秋阁便是长安城中数一数二的上等。里头的倌人小班个个容貌出众，更是多才多艺，许多达官贵人宴客吃酒都会请她们助兴。

季淮冽常年流连花街柳巷，却是这吟秋阁的常客。吟秋阁当家的鸨母一见着季淮冽立即迎上前十分恭敬殷勤，不敢有半分怠慢。

季淮冽平日来时都是风流轻佻的模样，这回却显得收敛养性了许多。鸨母常年面对着各路客人，一双慧眼极其老辣。看出季淮冽的异常，表面却依旧言笑晏晏：“安王爷，您有段时日没来了，茜若想你想得紧呢。不如我叫茜若过来服侍爷？”

季淮冽惯会说话，应付他们也老练。他拿着玳瑁折扇轻轻敲打着手心，看着来往堂客笑道：“茜若姑娘是吟秋阁头牌，平隶坊的花魁，每日要应付多少贵客，哪有闲余时间想本王。不过她此时若在便叫她来吧，本王有贵客。”

鸨母忙不迭应声：“她在她在，我这就去寻她过来。”说完，她叫来几名丫头领季淮冽入雅座。

不到片刻，一位衣装艳丽的年轻女子出现在雅座内。她向季淮冽施了一礼，便坐至季淮冽身旁，为他斟酒：“今日王爷是只打茶围还是会拉铺？”

季淮冽不由笑道：“茜若姑娘不恼本王迟迟不来看你？”

“我虽身在花门柳巷却也听闻王爷定下婚事，哪还敢奢求王爷心里记挂？”

季淮冽略一沉吟：“你这些话倒透着心里有怨。”

茜若生得清新雅丽，端看却不大像是名风尘女子。面上精描细画却掩不住一身水灵，眉眼之间有几分与尚如卿相似的清丽。她苦笑低头：“我一介妓身，怎敢对王爷有怨？”

“你知本王最喜你什么吗？就是因为你说话行事很有分寸，惹人怜爱。今日本王需宴客，你只管到帘后弹些小曲便罢。”

“是。”茜若提裙行礼，退到外厅。待古筝曲响，季淮冽口中的“贵客”也恰时而至。

季淮宇经过外厅时看到抚筝弹唱的茜若不由顿足多瞧了两眼，随即才走进内堂。季淮冽正坐在八仙桌旁捧着雕花银茶托，颇闲适的聆听曲子。

季淮宇径自坐到一边，一脸不屑的开口：“皇弟竟然约本王到这种地方见面。”

季淮冽拨弄着托子里的白瓷茶盏：“六哥此言多有偏颇。这种地方有何不好？莫非是怕王妃生气？”

季淮宇皱眉：“人多口杂。”

季淮冽不急不缓的驳道：“因此更能掩人耳目。”

季淮宇冷哼一声：“本王不与你争口舌。你约本王过来有什么要紧事？”

季淮冽轻佻浮浪的神色登时被邪肆阴森取代。他修长指节抚着茶托边沿的雕花处描摹，声音低沉冷漠：“六哥做什么事本王会尽力支持，但若牵扯到无辜之人本王便不能无动于衷。”

季淮宇面色跟着一沉，反问他：“你说的无辜之人指的何人？”

“只要六哥记住卿小姐是本王的人，本王自会为六哥马首是瞻。若六哥下次出手仍牵连到她，别怪本王背盟败约。”