尚如卿捏着手上的黑子把玩，没往棋盘上放：“什么事？”

“你想不想进宫？”

闻言，尚如卿手上的黑子“哐当”掉到棋盘上，击打开两颗黑子白子，整个棋局一瞬变了：“爹，你此话何意？”

尚天昊甚是苦恼的将季淮思的意思转述给尚如卿：“圣上开了金口，我们没有拒绝的权利，只能借说问询你的意见才把事情拖上一拖。”

“……他难道是想把我纳入后宫？”

“不然你要以何身份进宫？”尚天昊反问：“早道让你莫要接近圣上，现下可好。”

“爹，此事绝不怪我。你也知圣上金口，谁敢抗命？不过，”尚如卿想到关键的事：“自古以来皇帝选后纳妃有严格规定，像我这种有残缺的女子绝不会进采选之列，为何……？”

“正因如此我才没那么担忧。即使圣上有意选你，宫中那位也绝不会同意。此时跟你说明，也是让你知晓有这么个事情，日后与圣上一道也好堤防着。”

尚如卿深以为然地重重点头。

*****

眨眼又是一个月过去，白昼渐短夜渐长。寒露过后，天越来越冷。清晨入夜时分总有浓雾缭绕，一丈开外分不清东南西北，男女老少。

当今太后的寿辰正是此月十八。今年不比往时，乃是太后的五十寿诞，宫里宫外非常重视，不得了严谨慎重的操办。连去了藩地的皇子也陆续从藩地赶回长安城为太后贺寿。

话说这位御轩帝的生母萧太后出自世家大族，父亲又官居太保，母亲则是前朝太后的外甥女，就连旁系的亲戚也都官职加身。自小耳濡目染，她比一般女子更有见地韬略。

先帝却不大喜欢过于聪慧的女子，故她嫁进宫之后并不是很受宠。尽管先帝对她不冷不热，但先帝也不敢对她太冷淡，毕竟她身份特殊。

后宫嫔妃争破头想一得恩泽，都是为了怀上龙裔，好稳固自己的地位。身为一国之后的萧氏却迟迟未见喜讯，故一直都很低调，尽量避免与别人去争。直到她生下御轩帝，才有了底气。

先帝知道后宫女人为争宠一向喜欢勾心斗角，而有了子嗣的萧太后肯定也会牵扯其中。即使有些事先帝明知是她所为也只睁一只眼闭一只眼当没看到。

这萧太后果然是个有手段的主，久而久之后宫的嫔妃都被她整治得服服帖帖。

不仅如此，御轩帝未登基的那些年她对朝政也略有涉足。御轩帝刚登基时还需时不时问询萧太后的见解，直到御轩帝将整个局势撑起，她才放手不管，闲在后宫种花养鱼，吃斋念佛。

话是这么传，尚如卿却不这么想。她百无聊赖地闲闲坐在凉亭里，一手有一搭没一搭的摇晃放在铺着绒毯石桌上的酒壶，一手把玩着一柄木刻小刀，对身旁坐着的尚如兰道：“萧太后这么有手段，当年争夺皇位时定也花了不少心思。”

“总劝你小心祸从口出，你偏不听。”尚如兰放下手上的针线活，无奈叹息：“天还未入夜，怎么就喝起酒来了？”

“天冷了么，三姐不来一杯？”尚如卿说着便分出一个酒杯到尚如兰的面前，想给她倒酒。

尚如兰摇头：“你知道我一向酒量不好。”

尚如卿没勉强，放下酒壶又说回萧太后：“我说的也是事实。有才情学识的女人聚在一起就没个安稳日，整日攻于算计。今日为友，谁知明日会否遭背叛？除了自己，谁都是敌人。现在后宫萧太后一人独大，她手上究竟沾染多少鲜血谁又知道？说不定和爹在沙场上杀的敌人数量一样多。”

“你还说。被人听到你在置喙太后，头上有十个脑袋也不够你掉。”尚如兰轻声嗔怪道。

“好好，不说她。反正我们跟太后一辈子也打不上交道，管她如何？”尚如卿摊摊手，把木刻小刀丢到石桌上：“三姐，问你个事。”

“嗯？”

“若有圣命让你进宫，你会进么？”

寿宴

平白被尚如卿的话呛到，尚如兰缝线的针倏地扎到指头上。指头一下冒出一颗血珠，她抬手张嘴将血吸掉：“忽然说什么傻话？”

“这样啊，你也没想过进宫当妃子。也是，进宫听起来很光鲜，若然身边都是如萧太后一般的姐妹就危险了。既然都有危险，为何不选择可以幸福一些的那边？”尚如卿像是在跟尚如兰说，又像是自言自语。

尚哪兰抬手摸摸尚如卿的额头，宽心道：“幸好没发烧。你一个人在嘀咕什么？”

“没什么。只是希望三姐你也要主动些，有时候过于被动会错过很多东西。”

尚如兰听尚如卿说得玄乎其玄，笑道：“阴阳怪气的，不知又打什么主意。”