“我叫马修·威廉姆斯，幸会！”马修跟本田菊握手，“我记得本田先生很有艺术鉴赏力。”

“哪里，只是个附庸风雅的门外汉。”本田菊虽然自谦，但他对西洋艺术的鉴赏水平确实不佳，他读过很多相关著作，但只是增长了理论知识，仍然没有增加艺术细胞，只能靠收藏名作来提升自己的档次。相对的，本田菊在日本传统艺术方面倒是颇有造诣，可惜这个时代欧洲是一切文明的风向标，亚洲文化只能处于次等地位。

“上次您可是高价收购了费里西安诺·瓦尔加斯先生的最新作品，当时好多有钱人都在眼红呢！”马修笑着说，“看得出来，您和瓦尔加斯先生很有交情。”

“瓦尔加斯先生视在下为朋友。”本田菊露出适度的笑容。

“不可思议的是，我前些天竟然见到了画中人，”瓦修说，“他是怡和洋行的一名中国员工——我一直以为瓦尔加斯先生在街上随便找了个中国穷人来当模特，但现在看来应该是借用了怡和洋行的人喽？”

“并非如此，”本田菊说，“我不清楚细节，但听费里说他是以朋友的身份拜托耀桑当模特的。”

“耀桑？这是他的名字？”马修回忆刚才的一幕，“琼斯先生——我那不能相认的兄弟——好像和那中国人十分要好。”

“我也听说他们是挚友，但是耀桑并没有那么信任琼斯先生。”本田菊意有所指。

“真是可悲！”马修不屑地说，“连家人都不要的人自然不能交到朋友！”马修从不刻意隐瞒他和阿尔的关系，他们的脸也让这事瞒不住，自从他来到上海，社交界便传开了风言风语，阿尔对此置若罔闻，马修则不假掩饰。唯一担忧的是亚瑟，但至少现在还没人怀疑到他头上，只能说他有两个丢脸的亲戚。

“确实不该是朋友应有的态度，”本田菊看似痛心地摇摇头，“琼斯先生在画展上花了重金购买耀桑的肖像画，可惜耀桑现在还不知情——中国人保守，若是知道了自己的画像那样展示给所有人看，还被好友买下，只怕会影响到琼斯先生和耀桑的友谊。”

马修终于察觉了日本人的意图：“看来本田先生觉得该为他们做点什么了？”

本田菊立刻笑着摆手：“只是说说在下的看法，哪敢提什么为他们做事？”

马修虽有志在心，但本质上不是个精于算计的人，他感到本田菊这个人聪明又危险，隐约觉得不妙：“本田先生说得我糊涂了。”

本田菊保持着得体的——不欠缺也不过分的笑容：“就当在下找话闲聊，不过是看威廉姆斯先生是个值得结交的朋友，一时话多了些。在下还有事，改天再与威廉姆斯先生畅谈。”说着，他欠欠身走开了。

马修满腹狐疑地看着矮个子的日本人离去，上海这座城市远比他想象的复杂。

王耀等人住的大杂院里，小菲正在梳妆打扮，伊万在同她聊天。

“哎哟哟！今天刚杀过人，晦气啊！但这买卖又不能不做，别管死了谁，这世道呀，总是这样，男人就得有女人才成！”小菲絮絮叨叨抱怨。

王耀听到“杀过人”这几个字，表情更加阴沉，忍不住出声说：“你今天怎么还没去干活儿？”

小菲扭头看过来：“哟！王大哥回来啦？”

“回来了？”伊万也抬起头，若有所思地看着王耀。

“回来了。”王耀看起来比平时更疲倦，而且心情很差。

“王大哥你知道吗？今天杀人啦！”小菲煞有介事地说，一双大眼睛瞪得溜圆。

“我看报纸了。”王耀不想再听她说。

可是小菲从来看不出火候：“我今天早晨下班刚好路过刑场，那个吓人啊！‘呯’地一声半个脑袋都没啦，那红的、白的喷了一地，站前排的人脸上都给溅上了，噫——”

“别说了！”王耀突然吼道。

小菲吓了一跳：“哎？怎么了？我说错啥啦？”

伊万催促她：“快干活儿去吧，一会儿又抢不着客人了。”

“哎，说得是！”小菲不安地看了王耀一眼，匆匆离开了。

待那妖娆的背影消失在弄堂口，伊万操起双臂问王耀：“你怎么这么大火气？”

王耀还在气头上：“我看不上她！一天到晚说些着三不着两的，死了人还当笑话说！”

伊万说：“你明知道不是这样，小菲嘴碎，但是她没说什么不妥的。倒是你，莫名其妙冲她发什么火？”

王耀生闷气不做声，伊万看出他有心事，便问道：“处决死囚跟你有什么关系吗？”

王耀不想继续这个话题，他向厨房走去：“我去做饭，你一会儿叫湾湾下来。”