“不舒服吗？”弗朗西斯在王耀耳边问。

王耀的反应比平时慢半拍：“还好，就是有点冷。”

弗朗西斯探究地看着王耀勉强挤出的疲惫笑容，撇撇嘴说：“我看你是病了。”

“没有的事，我不爱生病。”王耀笑着想掩饰过去。

“头怎么伤了？”弗朗西斯伸手要去试王耀额头的温度，刚巧这时亚瑟和一名高个子青年走进来，两人似乎在争论什么，那青年的一句话清晰传过来：“我说过了，这毫无意义！”

“弗朗西斯你这色鬼又在干什么？”亚瑟扔下青年朝弗朗西斯快步奔来。

“别误会，”弗朗西斯举高双手，“我只是在试体温，就是这样。”

“你下回可以编个好点的理由！”亚瑟瞪着祖母绿的眼睛，“我应该在你门口钉一块‘危险动物，闲人免进’的牌子！”

“嘿，小亚瑟，在把我关到‘闲人免进’的笼子里之前，你是不是该先介绍客人？”弗朗西斯指指亚瑟后面跟来的青年，“我和小耀还不认识这一位呢！”说着自然地把手搭在王耀肩上。

亚瑟只好忍住火气，一本正经地介绍道：“这位是阿尔弗雷德·F·琼斯，我的表弟，美/国人。这只法/国动物是弗朗西斯·波诺弗瓦，不合格的合伙人；这个中/国男孩叫王耀，我们的职员。”

“你好，琼斯先生！”弗朗西斯大方地伸出手。

“叫我阿尔！”阿尔热情地跟弗朗西斯握手。

王耀已经站起来，起立的动作让他眼冒金星，不光因为发烧，眼前这位名叫阿尔弗雷德的美/国青年让他吃惊，阿尔正是昨天“主持公道”的那位戴眼镜的金发年轻人。

只能装作什么都没发生，王耀礼节性地微笑着说：“早安，琼斯先生。”他没有伸手，洋人一般不愿与中/国人握手。

可是阿尔却主动捞起王耀的右手握在手心里：“你叫王耀？我们见过！”

“你们认识？”亚瑟的目光来回扫二人。

“不认识，但是见过面，”阿尔笑道，“没想到能遇见熟人！”

见过一面就算熟人了吗？王耀在心里暗暗抱怨。

“你很紧张吗？怎么出这么多汗？”阿尔感到掌心的湿润。

弗朗西斯按住王耀的肩膀迫使他坐回椅子里：“不，他只是身体……”

“弗朗西斯，你浪费的时间够多了！”亚瑟命令道，“马上给我过来，公和洋行那边的事情够我们忙一天了！”

弗朗西斯假装无奈地笑道：“小亚瑟，不要过早成为工作狂！”说着跟亚瑟往里走。

“阿尔，你也过来，这些东西你必须学！”亚瑟转向阿尔。

“对不起，我说过我不感兴趣，”阿尔抱着双臂站在原地，“既然你们要谈正事，那么这个人借我一天。”阿尔说着抓住王耀的胳膊把他从椅子里拉起来，王耀不得不踉跄地绕过桌子贴到阿尔身边。

亚瑟刚想发作，但转念一想，对阿尔这家伙不能来硬的，于是不太满意地说：“好吧，看在你刚到中/国的份上……王耀，帮我盯着他点，别让他干傻事。”

没等王耀说话，阿尔已经拉着他往外走去：“放心吧亚瑟，我早就不穿尿布了！”

第5章

一出怡和洋行的大门，江面上的风迎面扑来，王耀冻得直打哆嗦。

“小王，你怕冷？”阿尔看着不住发抖的王耀。

“别这么叫我，小王是比我年长的人才能叫的。”王耀冷淡地更正。

“好吧，那叫你耀怎么样。”阿尔笑着问。

“随您喜欢。”王耀不愿意跟这个令他讨厌的洋人多废话。

忽然肩上一暖，一件毛领厚夹克披到王耀身上，王耀惊愕地看着阿尔，年轻人无所谓地笑笑：“上/海对我来说很暖和！”

王耀仍对昨天的事情心存芥蒂，他不知道阿尔怎么能装得如此无所谓，或许他根本就是真的不当一回事？

阿尔掏出一板巧克力，撕开包装咬一口，看看不言不语的王耀，又掏出另一板递过去：“尝尝？”

王耀犹豫一会儿，终于把“廉者不受嗟来之食”的古训扔到明天去，伸手接过包装完好的巧克力塞进口袋里。

“为什么不吃？”阿尔奇怪地看着他。

“留给我妹妹。”王耀低声说。

阿尔眼睛一鼓，忍不住“噗哧”一声笑出来。

这没什么可笑的，如果你也试过挨饿的滋味的话，王耀在心里说。

阿尔忍着笑把手中的巧克力掰成两半，将没咬过的一半递给王耀。王耀想了想，终于接过来开始吃，这种硬梆梆的甜食入口即化，比北平的糖葫芦还好吃。

看着王耀的吃相，阿尔觉得好玩，这让他想起在河上筑坝的水獭，那种小动物总是用细细的爪子捧着树枝飞快地啃。