“是或者不是，我记不清了，你也不能记得你每一天的模样吧？”弗朗西斯嘟囔，“况且我的镜子好久没擦了。”

“亚瑟最近不太好，”王耀字斟句酌，“你不在，洋行的情况也……”

“我不认为我在的时候起过多大作用！”弗朗西斯打断王耀的话，“亚瑟从来不需要别人。”

“可是你走以后亚瑟一直不正常。”王耀想起亚瑟忙得毫无头绪的样子。

“怎么不正常？”弗朗西斯漫不经心地抬抬眼皮。

“他什么都做不好。”王耀下意识地喝了一小口酒。

弗朗西斯嗤笑：“我除了勾引贝露，没有替亚瑟做过任何重要的工作。即使是这一件，我也搞砸了。”

但是王耀认为弗朗西斯这件事做对了，如果可能的话，他也不想强忍着厌恶去和本田菊打交道。

“其实……你喜欢的是亚瑟吧？”王耀鼓起勇气问道。弗朗西斯从未对他发过火，但他不敢肯定这次会怎么样。

然而这句话对弗朗西斯的触动并不大，他站起来，给王耀的杯子斟满酒：“喝吧，喝了我再告诉你。”

王耀皱着眉头把杯中酒喝干。

“王耀，你认为我是个花花公子，对吗？”弗朗西斯眯着眼睛问。

王耀犹豫了一下，点点头。

“不错，每个人都这么认为，包括亚瑟。”弗朗西斯品尝着最上面一层的酒液，像个挑剔的美食家一样，“但是我拥有过的女人远不如我喝过的美酒多，事实上我是个真正的酒鬼，可惜你们从来不这么骂我。”

“你是个酒鬼。”王耀觉得可以满足弗朗西斯的要求。

“很好，这就对了。”弗朗西斯给自己续杯，发现酒瓶已经见底，于是起身开了第二瓶酒。杯子再度充满时，弗朗西斯满意地笑了：“女人永远不能让我忘记一切，反而总是令我清醒。酒就有用多了，而且不会没完没了、多嘴多舌。”

王耀静静地听着，弗朗西斯再给他倒酒的时候他欣然接受。

“当然，在我成为酒鬼之前，我也曾是一个正常人。年青、健康、勇敢，会有远大前程——在周围人看来。”弗朗西斯眼神迷离地讲述，仿佛那是一个过于遥远的故事，“但是我知道我早晚会堕落的，像我的父亲一样。我父亲是个浪荡的老贵族，他先后有过四个长期交往的情妇，其中一个是一位有名的歌女。我母亲也有一个情人，不过相对于父亲的放纵来说，母亲已经算个守本分的女人了。”

王耀想起自己的继母，那个会唱含灯大鼓的漂亮女人。

“进大学之前，我还不是现在这个混蛋，如果没有亚瑟，或许我真会成为一个比较符合人们认知的正派人。”弗朗西斯自嘲地笑，“人生最怕的就是‘但是’，当上帝给你一个转折的时候，你无法去回避它，而它总是带着你向更坏的方向发展。如果你不是纯洁得像圣处女一样，那么早晚会变得一身罪恶。”

“你从那时起就爱上亚瑟了？”王耀大胆地问。

“不错，”弗朗西斯点点头，“我那时候喜欢写点滑稽的小故事投给一些无聊的小报，没想到会引起一位畅销小说家的注意，他通过报社和我认识。我已经记不得那作家的脸了，不过由于他，我结识了亚瑟。”

王耀很吃惊，亚瑟并不像个会喜欢畅销小说的人。

“你一定不相信，亚瑟曾经是个充满幻想的人，他直到十八岁还相信妖精的存在。”弗朗西斯的笑容变得温柔，“那时候我们相处得很愉快，亚瑟就读的大学里有一片茂密的树林，我们常常在里面探险，在草叶下找蘑菇圈，在树枝间捉小人儿。他想去新大陆，当个记者，写几篇风趣的稿子给小酒馆里的男人们看。”

亚瑟曾经憧憬的一切，刚好是阿尔现在拥有的，王耀不知道亚瑟是否会羡慕阿尔。

“后来呢？”王耀知道关键在后面。

“后来？后来就没什么可说的了。作为柯克兰家唯一的儿子，亚瑟大学毕业以后没多久就接手了家族产业，很快变成一个年轻的工作狂。他要我当他的帮手，我没什么理由拒绝，然后我们的关系就和你每天看到的一样。”弗朗西斯拎起酒瓶，直接对着瓶口把剩下的半瓶酒全灌进嘴里。

王耀也感到有些酒意，方才不知不觉间好几杯酒下肚了。

弗朗西斯把自己藏的酒全部取出来，两人整夜对酌，上等的红酒一瓶又一瓶开启。远处，中国人聚居的地方隐隐传来鞭炮声，但是那欢声笑语不属于被洋人占领的租界，屋内无节制痛饮的两人对此毫无知觉。

醒来时已是大年初一的早晨，王耀惊觉自己错过了除夕，不知独自在家守岁的湾湾现在怎样，一定正在着急。