“这种事很难避免。”王耀把报表放在亚瑟的桌子上。

“你不明白！”亚瑟突然高声喝斥，“你以为那些无耻的报纸怎么写？他们说我们的船队全部沉没了！说怡和洋行面临破产！可恶！以为这是十六世纪吗？现在是钢铁工业的时代，这种冒险故事还是留给凡尔纳去写吧！”

“柯克兰先生，儒勒·凡尔纳已经去世二十多年了。”王耀轻声提醒。

“好吧，好吧！别去管那个死人！”亚瑟一把扯过报表，“我们来关心一下活人的问题！”

王耀安静地垂手站在亚瑟面前，等待亚瑟的安排。

亚瑟忽然想起什么似地问：“今天好像有什么特殊的事情，你知道吗？”

“今天是除夕，明天就是中国新年。”王耀答道。

“不，不是这个！”亚瑟烦躁地摆摆手，拼命回忆，“啊，我记起来了！我得去一趟公和洋行，他们上次为我们做的那个建筑设计丑透了！见鬼！我讨厌和那帮人打交道，这本来是弗朗西斯的活儿！”亚瑟习惯于把难以应付的琐碎工作推给弗朗西斯，而看似漫不经心的弗朗西斯总是能把这些事情处理得很妥当。

下班时间到了，王耀本想尽快回家，可是现在他却在黄浦江边徘徊。江风吹起他没束好的几缕碎发，擦得耳朵很痒——耳朵上的冻疮又在发作。

要回去吗？应该早点回去。但王耀正朝着另一个方向走，弗朗西斯的家。

不重不轻地敲了几下门，门内没有应声。

“弗朗西斯，你在家吗？”王耀边敲边喊。

过了一会儿，就在王耀打算放弃的时候，门里传来脚步声，渐渐靠近，然后随着一声暗锁转动的轻响，门开了。

弗朗西斯的样子比王耀想象得要好，他看上去很平静，只是脸色有些苍白。

“你来干什么？”弗朗西斯的语气拒人于千里之外，完全不像过去那个喜欢用甜言蜜语逗弄人的花花公子。

“我想知道你会变成什么样。”王耀诚实地说。

“现在你看到了？”弗朗西斯抱起双臂挡在门口，没有让王耀进屋的意思，“亚瑟让你来的？”

“不，如果你想把这件事告诉他，那我已经准备好被他骂了。”王耀冷静地说，“可以让我进去吗？”

弗朗西斯侧开身子，却明显并不欢迎，王耀从他身边挤进门去。

屋子有些凌乱，但没有乱到费里西安诺画室的地步。几件衣服随意丢在椅子上，有一件衬衫半拖在地面，似乎还被踩了一脚。一些书籍扔在沙发边的地板上，从这个位置来看，很有可能弗朗西斯是偎在沙发扶手上看书，然后就睡在这里，随手把书本丢在地上。

没得到主人的许可，王耀把椅子上的衣服拿起来放到角落里的小桌上，拉过椅子坐下。弗朗西斯坐到沙发里，双腿张开，上身向前探，臂肘支在膝盖上。二人相对无言。

弗朗西斯显然不准备主动开口，他甚至没看王耀，似乎只是在等待时间流逝，结束这次会面。王耀不习惯面对这么沉默的弗朗西斯，但是总得有一个人打破僵局。

“今天我见到安东尼奥了。”王耀觉得自己这个开场很蠢，可现在已经没法收回。

“船队出事了？”弗朗西斯抓住问题的关键，他的姿势依然颓废，但是已经在认真聆听。

“你没看报纸？”王耀拾起地上扔着的一份报，上面的日期是一个星期以前的，这份报纸被弗朗西斯拿来当被盖。

“船队怎么样了？很严重的损失吗？”弗朗西斯追问。

王耀把报纸丢开：“今天的报纸头版头条写着怡和洋行的船队全部沉没，但亚瑟认为那只是道听途说。”

“这时候保险公司应该躲得远远的，安东尼奥找上门来，还真是个热心肠的傻子！”弗朗西斯自暴自弃地笑了，“即使我玩弄了贝露的爱情，他居然还不肯恨我！”

王耀双手交握在一起，像弗朗西斯一样用臂肘撑在膝盖上：“我想安东尼奥是个宽厚的人。”

弗朗西斯不置可否，他甩甩头，乱蓬蓬的金发随之散开。他撑着沙发靠背站起来，摇摇晃晃走到酒柜边，拿起一瓶红酒，头也不回地问王耀：“来点吗？”

“不，谢谢。”王耀谢绝。

弗朗西斯拿了两个杯子，熟练地倒上两杯端过来，将其中一杯递给王耀。

王耀想重复一遍他不要，但是转念一想，现在跟弗朗西斯说什么都是白搭。于是他接过酒，凑到唇边象征性地啜了一小口。

弗朗西斯将酒一口饮尽，又为自己倒满一杯。

“弗朗西斯，你每天都这样吗？”王耀看着化身狄奥尼索斯的弗朗西斯，那苍白而微醺的脸色就像个标准的酒色之徒。